Worum es geht
Hannover, 1979: Der 16-jährige Thomas packt über Nacht die Koffer. Angeblich fährt die Familie in die DDR, weil der Großvater auf Usedom todkrank ist. Dort erfährt Thomas die Wahrheit: Sein Vater hat als „Kundschafter des Friedens“ für die DDR spioniert, ist im Westen enttarnt worden und muss sich in den Osten absetzen. Die Familie soll nicht zurück.
Thomas landet in Ost-Berlin, in einer Schule mit Fahnenappell und Wehrkunde, später in einer Lehre in einem Volkseigenen Betrieb – und überall bespitzelt von der Stasi. Mit seinem Bruder vergleicht er ständig, was er aus dem Westen kennt, mit dem, was er nun erlebt. Alle Versuche der Familie, in die Bundesrepublik zurückzukehren, scheitern. Schließlich landen Thomas und seine Eltern sogar im berüchtigten Stasi-Gefängnis Bautzen II.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Stimmen sind einhellig positiv. Die Jury des Jugendliteraturpreises und die taz loben beide denselben Kniff: Weil Thomas aus dem Westen kommt, sieht er die DDR mit fremdem Blick, und gerade dadurch wird das Bild genau und vielschichtig. Beide heben außerdem hervor, dass der Roman spannend ist und zugleich viel Wissen vermittelt. Die Jury betont zusätzlich den Konflikt mit dem Vater und die Frage, wie man unter staatlicher Willkür den Mut behält. Ein jugendlicher Rezensent der Heidelberger Literaturscouts lobt die stetig wachsende Spannung, die bedrückende Stimmung und das Glossar, das auch Lesern ohne DDR-Vorwissen hilft. Auf seiner Website zitiert der Verlag weitere zustimmende Stimmen, unter anderem von Deutschlandfunk, Die Zeit, NDR, Der Standard und dem BÜCHERmagazin – das ist allerdings eine Auswahl des Verlags.
Bei den Leserinnen und Lesern auf LovelyBooks ist das Bild ähnlich, wenn auch erst auf Grundlage weniger Bewertungen: Sie loben den packenden, gut lesbaren Stil und die Wucht der wahren Geschichte, viele empfehlen das Buch für den Unterricht, aber ausdrücklich auch für Erwachsene.
Gut zu wissen
Der Roman beruht auf der wahren Geschichte von Thomas Raufeisen. Er wurde 2026 mit dem Deutschen Jugendliteraturpreis in der Kategorie Jugendbuch ausgezeichnet. Der Verlag empfiehlt ihn ab 14 Jahren, die Jury ab 13. Laut einer vom Verlag zitierten Besprechung im Standard enthält das Buch ein ausführliches Glossar. Auf der Verlagsseite gibt es Unterrichtsmaterial und ein Zeitzeugen-Interview mit Thomas Raufeisen. 2025 stand das Buch außerdem bei „Die besten 7 Bücher für junge Leser“ des Deutschlandfunks und war Toptitel bei boys & books. Maja Nielsen ist durch ihre Abenteuer!-Reihe bekannt; für ihr Jugendbuch „Der Tunnelbauer“ erhielt sie 2025 den Buxtehuder Bullen.
Was die Kritik sagt
- Kritikerjury des Deutschen Jugendliteraturpreises positiv
Die Jury sieht das Neue an diesem Roman im Blickwinkel: Ein Junge, der im Westen aufgewachsen ist, findet sich plötzlich in einer DDR voller Misstrauen, Kontrolle und Verrat wieder. Sie lobt das Buch als spannend und lehrreich zugleich und hebt hervor, wie eindringlich die Auflehnung gegen den Vater erzählt ist, dessen Doppelleben die Familie in Gefahr bringt. Der Roman zeige, wie man unter Willkür den Mut bewahrt – und was eine freiheitliche Demokratie wert ist.
- Die Tageszeitung (taz) positiv
Meier hält den Roman für einen gelungenen Weg, Jugendlichen die Geschichte der DDR nahezubringen. Gebannt verfolgt sie, wie Thomas wegen der Spionage seines Vaters vom Stasi-Hochhaus über eine Lehre im Volkseigenen Betrieb bis in die Haft nach Bautzen gerät. Weil Thomas und sein Bruder ihre Erfahrungen aus dem Westen ständig mit dem neuen Alltag vergleichen, entsteht für sie ein vielschichtiges, spannend erzähltes Bild beider deutscher Staaten.
- Heidelberger Literaturscouts (UNESCO-Literaturstadt Heidelberg) positiv
Der jugendliche Rezensent lobt vor allem den Aufbau: Spannung und Beklemmung wachsen stetig, bis die Lage lebensgefährlich wird, und er konnte das Buch kaum aus der Hand legen. Die düstere Stimmung passe zur Zeit, die Figuren seien lebendig gezeichnet. Dass es sich um eine wahre Geschichte handelt, steigere das Mitgefühl; Anhang und Glossar machten das Buch auch für Leser ohne DDR-Kenntnisse verständlich.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Noch sind es wenige Bewertungen, sie fallen aber durchweg sehr gut aus. Die Rezensentinnen und Rezensenten loben den geradlinigen, packenden Stil, die kurzen Kapitel und die bedrückende Atmosphäre von Überwachung und Misstrauen; mehrere konnten das Buch ab der Mitte nicht mehr weglegen. Gelobt wird auch, dass Glossar und Anhang die wahren Hintergründe erklären, ohne belehrend zu wirken – einige sehen darin eine gute Klassenlektüre, andere betonen, dass das Buch auch Erwachsene ergreift. Echte Einwände finden sich in den gelesenen Rezensionen nicht.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Zum Hören und Sehen
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