Worum es geht
Im Altenheim Rosemary House in Kings Lake, Norfolk, wird an einem Dezemberabend die 78-jährige Joan Riley tot in ihrem Sessel gefunden. Erst deutet alles auf einen natürlichen Tod hin, die Obduktion zeigt dann aber eine Überdosis Heroin, an die die alte Frau kaum selbst gekommen sein kann. DC Smith, der eigensinnige Ermittler, der längst im Ruhestand sein könnte, übernimmt den Fall.
Seine Spur führt zu den „Fabulous Five“, fünf schwer kranken Bewohnern, die sich selbstbestimmt von ihrem Leben verabschieden dürfen. Smith muss klären, ob hier ein Verbrechen begangen wurde oder ob jemand einem Menschen einen letzten Gefallen getan hat. Laut Verlag rückt die Schuldfrage für ihn umso mehr in den Hintergrund, je mehr er über die Wahrheit erfährt.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Besprechungen sind überwiegend freundlich, betonen aber alle das gemächliche Tempo. Die Jury der Krimibestenliste setzte den Roman im November auf Platz 7 und empfiehlt ausdrücklich, die Reihe weiterzulesen. Die Frankfurter Rundschau (Sylvia Staude) lobt die gelassene, ganz auf Indizien setzende Machart, Krimi-Couch (Thomas Gisbertz) die realistische Polizeiarbeit und die Dialoge. Booknerds.de (Jörg Kijanski) findet den Plot dagegen zeitweise mühsam und im Kreis laufend, schätzt aber Figuren und Humor. Mehrere Kritiken heben das Thema Sterbehilfe hervor.
Bei LovelyBooks liegt die Wertung bei 4,3 von 5 Sternen bei 20 Bewertungen; die sichtbaren Kurzmeinungen sind positiv.
Gut zu wissen
„Gnade vor Recht“ ist der zweite Band der DC-Smith-Reihe nach „Ein unglücklicher Tod“ und knüpft zeitlich an diesen an; der Verlag nennt ihn „Band 2“. Die Originalausgabe erschien 2014 im Selbstverlag unter dem Titel „But for the Grace“. Die deutsche Fassung hat Peter Torberg übersetzt. Hinter dem Namen Peter Grainger steht laut Diogenes der Engländer Robert Partridge, ein ehemaliger Lehrer. Der dritte Band, „Nach menschlichem Ermessen“, ist laut Krimi-Couch für Dezember 2026 angekündigt.
Erster Eindruck aus der Leseprobe
Beruht nur auf der Leseprobe (Leseprobe des Verlags: Kapitel 1 (ca. 16 Seiten)), nicht auf dem ganzen Buch. Selbst reinlesen
Die Probe beginnt mit einem Telefonat: Irene Miller, die Leiterin des Altenheims Rosemary House, ruft bei Tony Bradley an, dem Schwiegersohn einer Bewohnerin, und überbringt ihm so schonend wie möglich die Nachricht vom Tod der 78-jährigen Joan Riley. Der Dialog ist schlicht und höflich; auffällig ist, dass der Schwiegersohn gleich nach dem Gespräch in den Unterlagen der Toten blättert. Danach wechselt die Erzählung mehrfach die Perspektive: vom jungen Polizisten Ford über den litauischen Pfleger Kipras bis zur Ärztin und einem Mitbewohner, der das Treiben im Flur von seinem Zimmer aus beobachtet.
Der Ton ist sachlich und ruhig, mit trockenem Humor in Kleinigkeiten wie dem Tablet des Polizisten oder dem Werbeblock der Ärztin. Gewalt kommt auf diesen Seiten nicht vor; die Spannung entsteht aus Details, etwa aus einem umgestellten Sessel, geschlossenen Augen der Toten und einem Glas auf dem Teppich. Besonders eindringlich ist die Figur des Pflegers, der etwas bemerkt hat und lieber schweigt.
Hinein zieht das genaue, freundliche Beobachten der Menschen im Heim. Geduld verlangt die Probe, weil sie ganz im Alltag des Todesfalls bleibt und Ermittler Smith noch gar nicht auftritt.
Die Probe lohnt sich für alle, die leise, genau erzählte Polizeiromane in britischer Kleinstadtkulisse mögen. Wer schnelle Wendungen und Action erwartet, wird hier nicht fündig.
Was die Kritik sagt
- Jury der Krimibestenliste positiv
Die Jury von Deutschlandfunk und Deutschlandfunk Kultur stellte den Roman im November auf Platz 7. In ihrer Kurzbegründung beschreibt sie den Todesfall im Altenheim als Frage nach Mord oder assistiertem Suizid. DC Smith müsse klären, ob jede Straftat auch ein Verbrechen sei, und werde dabei mit der eigenen Vergangenheit konfrontiert. Ihr Fazit ist eine ausdrückliche Leseempfehlung für die Reihe.
- Frankfurter Rundschau positiv
Staude nennt die unaufgeregten Krimis des Briten eine Wohltat und hat auch an diesem Band ihre Freude. Der gelassene Ermittler folge ganz klassisch den Indizien, statt auf Krawall zu setzen. Daraus entstehe ein Krimi, in dem gründliches Nachdenken zählt; die Übersetzung von Peter Torberg lobt sie als ausgezeichnet.
- booknerds.de gemischt
Kijanski empfiehlt den Band Freunden klassischer englischer Krimis und Cosy-Fans und schätzt den liebenswerten, aus der Zeit gefallenen Ermittler samt Figurenensemble. Der Plot drehe sich lange im Kreis und komme dialoglastig mühsam voran, sei aber unterhaltsam und leidlich spannend. Das moralische Dilemma der Sterbehilfe behandle Grainger mit Empathie.
- Krimi-Couch positiv
Gisbertz würdigt realistische Polizeiarbeit, subtilen Humor und starke Dialoge und nennt den Band einen cleveren Kriminalroman im Slow-Burn-Stil. Man müsse sich Zeit nehmen, um der akribischen Ermittlung zu folgen. Er vermisst allerdings, dass Smiths Vergangenheit kaum Neues bringt und sein junger Kollege erst spät auftritt.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Die Bewertungen sind überwiegend gut. Von den sichtbaren Kurzmeinungen lobt eine Leserin die Ermittlungsarbeit im Seniorenheim und die Frage, was ein Verbrechen ist, als spannend und klug. Eine weitere nennt das Thema emotional und den Band eine gute Fortsetzung.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Mehr zum Buch
- Leseprobe beim Verlag
- Das Buch bei Diogenes
- In einer Buchhandlung vor Ort bestellen über genialokal
- In der Stadtbibliothek Göttingen ausleihen Katalogsuche
- Als E-Book oder Hörbuch in der Onleihe Göttingen dort nach dem Titel suchen
- Mehr über Peter Grainger auf Leseradar
Externe Links führen zu anderen Anbietern. Wir verdienen an keinem Kauf mit.
