Worum es geht
Toni ist zehn, und ihre Mutter ist gestorben. Die Erwachsenen trösten sie mit dem Satz, die Mutter sei nun ein Engel, aber Toni glaubt ihnen nicht. In einer sternklaren Sommernacht funkt sie mit ihrer besten Freundin YumYum, einer Weltall-Expertin, über ein selbst gebasteltes kosmisches Radio in den Himmel. Beide hoffen, so Kontakt zu Tonis Mutter zu bekommen. Ausgerüstet sind sie vor allem mit Snacks.
Statt der Mutter antwortet die Astronautin Zanna von einer Raumstation. Mit ihr sprechen die Mädchen über das Dasein, die Sehnsucht und das Leben auf der Erde. Das Buch, das aus einem Theaterstück Karen Köhlers hervorging, ist durchgehend farbig von Bea Davies illustriert.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Presse urteilt fast einhellig positiv. Zeit, Süddeutsche Zeitung und Frankfurter Rundschau loben, dass Köhler leicht und witzig von Tod und Trauer erzählt, ohne etwas zu beschönigen, und sie schätzen die Wortneuschöpfungen und die schnellen Dialoge. Die Rundschau hebt außerdem die Bilder von Bea Davies hervor. Deutschlandfunk Kultur, NZZ am Sonntag, Falter, Stern, Deutschlandfunk und SWR, die wir nur über Zitate auf der Verlagsseite kennen, sprechen von einem tröstlichen, berührenden Buch, das auch Erwachsenen etwas gibt. Einen Einwand erhebt die FAZ: Tonis Gedanken klängen für eine Zehnjährige zu überladen; zugleich lässt der Rezensent gelten, dass die Geschichte einem anderen Realismus folgen darf. Die Kritikerjury des Deutschen Jugendliteraturpreises zeichnete das Buch 2025 als bestes Kinderbuch aus.
Bei LovelyBooks liegt die Wertung bei 4,6 von 5 Sternen (85 Bewertungen); die sichtbaren Kurzmeinungen loben das Thema Trauer und die Illustrationen.
Gut zu wissen
„Himmelwärts“ ist Karen Köhlers erstes Kinderbuch. Nach Angaben des Verlags erschien es am 19. Februar 2024; die Autorin ist bisher vor allem mit Erzählungen und dem Roman „Miroloi“ bekannt. Der Verlag nennt als Lesealter ab 10 Jahren. Das Buch wurde mit dem Deutschen Jugendliteraturpreis 2025 in der Sparte Kinderbuch ausgezeichnet; die Preisverleihung fand am 17. Oktober 2025 auf der Frankfurter Buchmesse statt. Die Illustrationen stammen von Bea Davies.
Was die Kritik sagt
- Kritikerjury des Deutschen Jugendliteraturpreises positiv
Die Jury zeichnete das Buch als bestes Kinderbuch des Jahres aus. Sie hebt hervor, wie Köhler eine innige Freundinnengeschichte mit einer Erzählung über Trauer verwebt, und lobt die dialogstarke Sprache mit ihren Wortneuschöpfungen und Lautmalereien. Die zurückhaltenden Illustrationen von Bea Davies in Blau- und Rottönen laden aus ihrer Sicht zum Weiterdenken ein.
- Die Zeit positiv
Scholter ist begeistert, wie leicht und zugleich nah am Sprechen einer heutigen Zehnjährigen Köhler „mitten rein in den Schmerz“ funkt. Dass Toni den albernen Trostsprüchen der Erwachsenen nicht glaubt und mit ihrer Freundin ein kosmisches Radio baut, trägt die Geschichte; wer am Ende antwortet, lässt sie offen.
- Radio Bremen Zwei positiv
Robina beschreibt die Geschichte als tiefgründig und erzählt von zwei Mädchen, die eine Nacht voller Überraschungen erleben. Der Beitrag ist als Pressezitat auf der Verlagsseite wiedergegeben; den vollständigen Beitrag konnten wir nicht lesen.
- Deutschlandfunk Kultur positiv
Gerk betont, dass das Buch nicht nur für Menschen mit eigener Verlust- oder Trauererfahrung ist, und nennt es tröstlich und lebensfroh. Sie lobt Wortschöpfungen, Lautmalereien und Sprachspiele sowie Illustrationen, die zum Text passen. Das ist ein Pressezitat von der Verlagsseite; der Beitrag selbst lag uns nicht vor.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Weber nennt das Buch überwältigend: Trauer, Freundschaft, Sehnsucht und Snack-Appetit stehen nebeneinander, und Köhler erzählt davon humorvoll und feinfühlig. Sie lobt die Wortneuschöpfungen, die Zickzackdialoge, den leicht überdrehten Ton, die Leichtigkeit, mit der nebenbei Wissen vermittelt wird, und die Art, Tod und Verlust weder kleinzureden noch zu beschönigen.
- Frankfurter Rundschau positiv
Von Sternburg findet die Geschichte vom Sterben und von denen, die weiterleben, großartig. Sie nennt das Buch poetisch, traurig und lustig, ohne dass es anstrengend oder prätentiös wirke, und lobt, dass die Bilder von Bea Davies gerade genug zeigen. Sie empfiehlt es Kindern wie Erwachsenen zum Lesen und Wiederlesen.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung gemischt
Spreckelsen ist leicht skeptisch. Er findet, dass Tonis Betrachtungen zum Tod der Mutter sprachlich überformt und für eine Zehnjährige unrealistisch überladen sind. Er räumt aber ein, dass eine Geschichte, in der ein Funkkontakt mit dem Weltraum gelingt, vielleicht ohnehin einem anderen Verständnis von Realismus folgt.
- NZZ am Sonntag positiv
Lüthi schätzt Witz und Wärme, mit denen Köhler das Empfinden der zehnjährigen Toni schildert. Sie sieht ein berührendes Buch über Trauern und Erinnern und darüber, wie Liebe und Freundschaft trösten und Mut machen können. Das ist ein Pressezitat von der Verlagsseite.
- Falter positiv
Für Breitenfellner ist Köhlers erstes Kinderbuch ein Stück Literatur, das tief berührt und dennoch tröstet. Das ist ein Pressezitat von der Verlagsseite.
- Zeit Online positiv
Hörnlein lobt, wie Köhler zugleich leicht und tränenschwer von einer magischen Nacht erzählt, aus der Kinder wie Erwachsene verändert hervorgehen. Sie empfiehlt das Buch allen, die an die Kraft von Wünschen glauben. Das ist ein Pressezitat von der Verlagsseite.
- Stern positiv
Bömelburg nennt das Buch zum Heulen lustig und hält es für eines der seltenen Kinderbücher, die auch Erwachsene weiser und etwas glücklicher machen. Das ist ein Pressezitat von der Verlagsseite.
- Deutschlandfunk positiv
Netz beschreibt ein Buch über Trauer, aber auch über Freundschaft, Liebe und Resilienz, das die Literatur feiert und mit Sprache spielt; die Erzählerin sei eine große Wortneuschöpferin. Das ist ein Pressezitat von der Verlagsseite.
- SWR positiv
Kretschmer sagt, das Buch mute Kindern die Auseinandersetzung mit Tod und Trauer einfühlsam und literarisch zu. Sie hebt die abstrakten, stimmungsvollen Bilder in verschiedenen Drucktechniken hervor und die Themen Erinnern, Forschen und Freundschaft. Das ist ein Pressezitat von der Verlagsseite.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Die Wertung ist sehr gut: 58 der 85 Bewertungen geben fünf Sterne, nur eine zwei. In den beiden sichtbaren Kurzmeinungen heißt es, das Buch handle von Trauer und sei für Kinder wie Erwachsene lesenswert, die Illustrationen seien sehr schön; eine Leserin nennt es ein emotionales Buch über das Vermissen.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Mehr zum Buch
- Das Buch bei Hanser
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