Worum es geht
Der Ort ist ein Stadtviertel, die Zeit die Apokalypse – das glauben jedenfalls immer mehr Menschen, aufgestachelt von einer Prophezeiung, die über TikTok durchs Netz rast. Das Viertel, von den Bewohnern „Sumpf“ genannt, erinnert stark an Köln-Kalk, wo Şeyda Kurt aufgewachsen ist: wild, heruntergekommen und doch von Zusammenhalt geprägt. Regiert wird das Land von einer Kanzlerin, die das Viertel mit Verachtung überzieht. Durch die Straßen streift die junge Waise Sanya, eine Pistole und einen geheimnisvollen Silberbecher im Rucksack, bis sie eines Tages einer seltsamen Gestalt begegnet.
Hinter der Weltuntergangsbotschaft stecken Mira und Yousip, die gemeinsam ein Fitnessstudio betreiben; Mira, Sanyas Ziehmutter, sitzt im Rollstuhl. Die Botschaft soll die Leute zusammenbringen und gegen die Missstände in Bewegung setzen. Um Sanya und ihre schillernde Wahlfamilie herum erzählt der Roman vielstimmig von weiteren Bewohnern, darunter ein Pfarrer, eine Kneipenwirtin und eine linke Miliz in roten Overalls. Die Spurensuche führt tief in die Geschichte des Viertels, zu einer alten Chemiefabrik, einem Streik und Mythen aus Mesopotamien. Der Titel spielt auf Antonio Gramscis Satz an, wonach das Alte stirbt und das Neue noch nicht geboren werden kann.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Kritik ist gespalten. Begeistert sind die Welt, der Freitag, die Süddeutsche Zeitung und der Deutschlandfunk: Sie loben die Wucht, den Witz und die Mischung aus Pop, Epos, Soap und magischem Realismus und sehen in dem Buch ein Denkmal für ein vernachlässigtes Viertel; laut Verlagsseite feiern auch Tagesspiegel und WDR 3 ein fulminantes Debüt. Die taz und die Frankfurter Rundschau sind geteilter Meinung: Sie schätzen Idee und Form, finden die Handlung aber unübersichtlich und die Figuren zu fern oder zu klischeehaft. Deutlich ablehnend urteilt die NZZ, der die Ideen durcheinanderschießen und die Sprache zu dick aufgetragen ist. Die Zeit porträtiert die Autorin und hebt hervor, dass der Roman sich einer festen Deutung bewusst entzieht. Einig sind sich fast alle, dass das Buch fordernd ist. Die Jury der Phantastik-Bestenliste wählte es im Oktober auf Platz 9 und im November auf Platz 5.
Auch die Leserinnen und Leser sind uneins: Bei LovelyBooks steht der Roman bei 3,6 von 5 Sternen (49 Bewertungen), die meisten Einzelwertungen liegen bei drei Sternen.
Gut zu wissen
„Zeit der Monster“ ist der erste Roman von Şeyda Kurt, die zuvor mit den Sachbüchern „Radikale Zärtlichkeit“ (2021) und „Hass“ (2023) Bestseller geschrieben hat. Sie ist selbst in Köln-Kalk aufgewachsen; autofiktional ist der Roman laut Süddeutscher Zeitung aber nicht. Der Roman stand im Oktober 2026 auf Platz 9 und im November 2026 auf Platz 5 der Phantastik-Bestenliste. Das Hörbuch spricht die Autorin selbst.
Was die Kritik sagt
- Die Welt positiv
Gladić liest das Buch als fordernden, lohnenden Heimatroman, dessen Titel auf Gramsci anspielt: Es gehe um das Monströse der Gegenwart. Die vielstimmige Handlung um die verschwundene Nabu und die suchende Sanya reiche bis ins Osmanische Reich zurück und kreise vor allem um die Lokalgeschichte von Köln-Kalk. Der Stil erinnert ihn mitunter an ein Prosagedicht; keine leichte, aber eine bereichernde Lektüre.
- Der Freitag positiv
Schmid nennt den Roman ein schrilles Pop-Spektakel, das anfangs sperrig wirkt, dann aber enorm Fahrt aufnimmt. Er folgt sieben Tagen der Eskalation im „Sumpfloch“ Kalk, mit einer Kanzlerin, die an Alice Weidel erinnert, einer linken Miliz und einem rätselhaften Fremden. Besonders lobt er, dass Kurt über tausend Jahre Geschichte aufrollt, ohne in platte Botschaften zu verfallen, und einen widerständigen eigenen Ton findet.
- Der Tagesspiegel positiv
Kümmel spricht laut dem Zitat auf der Verlagsseite von einem fulminanten Debüt, das lange verschüttete Utopien wieder freilege. Den vollständigen Artikel haben wir nicht gelesen.
- Die Tageszeitung (taz) gemischt
Wiese erlebt den Roman als „Fiebertraum“ und mag die Grundidee sowie ungewöhnliche Figuren wie die Fitnessstudio-Betreiberin Mira im Rollstuhl; auch die Anspielungen auf die Geschichte des Viertels findet sie spannend. Die Handlung sei aber oft unübersichtlich und manche Figur zu klischeehaft. Das mythische Raunen von einer besseren Welt hätte das Buch aus ihrer Sicht nicht gebraucht, stärker sei es, wo es den Widerstand gegen die „Grauen Wölfe“ zeigt.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Probst ist bei einem Spaziergang mit der Autorin durch Kalk sichtlich beeindruckt. Sie beschreibt einen Roman über elf Bewohner des Viertels – darunter Wirtin, Pfarrer und Bürgermeister – und eine Weltuntergangsprophezeiung auf TikTok. Die zugleich rohe und lyrische Sprache und der bruchstückhafte Aufbau ergäben ein fiebriges, herausforderndes Leseerlebnis, für sie ein Buch des Widerstands.
- Neue Zürcher Zeitung negativ
Jandl wird von der Fülle der Einfälle bald erschlagen: Katastrophenvideos, rätselhafte Krankheiten, Überschwemmungen, Graue Wölfe, linke Guerillas und mesopotamische Mythen schössen wild durcheinander. Statt politisch klar zu werden, verlege sich der Roman aufs Raunen, und auch die Sprache überzeugt ihn nicht – gereimte Passagen findet er zu dick aufgetragen.
- WDR 3 positiv
Scheck nennt den Roman laut der Verlagsseite ein „fulminantes Debüt“. Die vollständige Besprechung haben wir nicht gelesen.
- Deutschlandfunk positiv
Berger hat ein „opulentes Vergnügen“ erlebt. Er beschreibt eine lokale Dystopie in Kalk, in der eine angekündigte Apokalypse eigentlich ein Trick ist, um die Leute gegen eine Kanzlerin zu mobilisieren. Den Überblick über Karneval, Keilschrift und Brueghel-hafte Szenen verliere man leicht, wohl mit Absicht; ihn erfreuen die ironische Erzählstimme, die vielen Figuren und das Denkmal, das Kurt dem Viertel setzt.
- Frankfurter Rundschau gemischt
Michalzik sieht in der Zukunftsvision mit einer perlenbehängten Kanzlerin und sich selbst organisierenden Bürgern vor allem Hoffnungslosigkeit. Bemerkenswert findet er, wie Kurt Sozialrealismus und Genreliteratur mit Versen und epischen Passagen aufbricht. Die Figuren bleiben ihm aber fern, und auch die Wendung ins Fantastische mit mesopotamischen Mythen am Ende macht ihm keinen Mut.
- Die Zeit Porträt
Goertz besucht Kurt in Köln-Kalk und fragt, warum die Sachbuchautorin nun einen Roman schreibt. Sie hält fest, dass das Buch kaum eine eigentliche Handlung hat, sondern von einer drückenden Stimmung lebt und Fantasy, Thriller, Soap und magischen Realismus mischt. Dass es sich jeder eindeutigen Deutung entzieht und die Gegenwart pessimistisch in die Apokalypse fortschreibt, stört sie erkennbar nicht.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Die Leserschaft ist gespalten: 23 Bewertungen mit vier oder fünf Sternen stehen 20 mit drei und 6 mit zwei Sternen gegenüber. Eine sichtbare Kurzmeinung nennt das Buch eine besondere, anspruchsvolle Dystopie, die sich lohne.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
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