Worum es geht
Emmie Arbel wurde 1937 in Den Haag geboren und 1942 mit ihrer jüdischen Familie von den Nationalsozialisten deportiert. Als Kind überlebt sie die Konzentrationslager Ravensbrück und Bergen-Belsen; ihre Eltern und Großeltern werden ermordet. Nach dem Krieg wird sie mit ihren Brüdern von einer Pflegefamilie adoptiert, 1949 wandert die Familie nach Israel aus, wo sich Emmie im Kibbuz isoliert fühlt.
Barbara Yelin erzählt dieses Leben auf Grundlage persönlicher Begegnungen und vieler Gespräche mit Arbel, die heute nahe Haifa lebt und als Zeitzeugin in Deutschland spricht. Laut Verlag geht es um Gewalt, Missbrauch und Einsamkeit, aber auch um Rebellion, Selbstermächtigung und Humor; das Buch sei zugleich eine Reflexion über das Erinnern selbst. Nach den Kritiken tritt Yelin im Buch selbst auf – von der ersten Begegnung in der Gedenkstätte Ravensbrück bis zu den Besuchen in Haifa.
Wie die Kritik das Buch sieht
Uns liegt keine negative Besprechung vor; alle gefundenen Stimmen sind positiv. Petra Morsbach (FAZ) und Christoph Haas (taz) schätzen, wie Yelin Erinnerung als Überlagerung von Zeiten und Orten zeichnet und Arbels Seelenleben im Gesicht lesbar macht. Rieke C. Harmsen (Sonntagsblatt) lobt den Sog der Erzählung und die Verzahnung von Vergangenheit und Gegenwart. Die Verlagsauswahl, etwa Die Zeit, Der Tagesspiegel, Die Presse und Der Standard, hebt Leichtfüßigkeit, leise Töne und die Aktualität angesichts von Antisemitismus hervor.
Gut zu wissen
- Das Buch entstand im Rahmen des internationalen Projekts „Visual Storytelling and Graphic Art in Genocide & Human Rights Education“ der Universität Victoria (Kanada), herausgegeben von Charlotte Schallié und Alexander Korb. 40 Seiten waren 2022 bereits in der Anthologie „Aber ich lebe“ (C.H.Beck) erschienen.
- Das Land Nordrhein-Westfalen zeichnete es mit dem Gustav-Heinemann-Friedenspreis für Kinder- und Jugendbücher aus (10.000 Euro). Nominiert war es für den Deutschen Jugendliteraturpreis 2024 in der Kategorie Sachbuch.
- Erschienen ist das Buch im November 2023.
- Laut Verlagsseite ist für November 2026 eine Neuauflage angekündigt.
- Barbara Yelin erhielt 2024 den Spezialpreis der Jury des Max-und-Moritz-Preises für ihre künstlerische Arbeit.
Was die Kritik sagt
- Die Tageszeitung (taz) positiv
Für Haas ist die Graphic Novel ein seltenes Beispiel für eine gelungene, eindrückliche Darstellung des Holocaust. Yelin erzählt Arbels Geschichte nicht linear, sondern in einer Überlagerung von Orten und Zeiten, so wie die Überlebende ihre verdrängten Erfahrungen in der Erinnerung wieder erlebt hat. Tief berührt ist er vom Lebensmut Arbels und von Bildern, die die Würde der Opfer wahren.
- Sonntagsblatt positiv
Harmsen nennt das Buch ein Meisterstück: Yelin verbinde Arbels Biografie mit ihren eigenen Erfahrungen bei den Begegnungen, die von Ravensbrück bis in Arbels Haus bei Haifa führen. Besonders reizvoll findet sie die Verzahnung von Vergangenheit und Gegenwart sowie den Sog schon der ersten Seiten; auch die Technik aus Aquarell, Buntstift und Gouache hebt sie lobend hervor.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung positiv
Dass Yelin selbst zur Figur wird, die mit Arbel spricht und reist, ist für Morsbach ungewöhnlich, aber es funktioniere. Es entstehe eine Art psychotherapeutisches Roadmovie, in dem nicht die Gräuel, sondern das „psychische Abenteuer des Überlebens“ im Vordergrund steht. Die Zeichnungen konzentrieren sich auf Arbels Gesicht und machen ihr kompliziertes Seelenleben sichtbar; die Kritikerin ist tief beeindruckt.
- Die Presse positiv
Freitag hebt die leisen, intimen Töne des Bandes hervor, die man in dieser Sensibilität bisher selten gehört habe.
- Rolling Stone positiv
Timm hält sie für die wichtige Graphic Novel über Resilienz nach dem Holocaust.
- Die Zeit positiv
Die Zeit beschreibt ein Buch, das mit fotografisch präzisen und zugleich traumartig flüchtig getuschten Panels von der ständigen Gegenwart der Vergangenheit erzählt.
- Der Tagesspiegel positiv
Von Törne würdigt das beeindruckende Porträt einer starken Frau und wünscht der Lebensgeschichte angesichts offenen Antisemitismus und zunehmender Holocaust-Relativierung ein besonders großes Publikum.
- Der Standard positiv
Krichmayr sieht Yelin etwas Außergewöhnliches schaffen: Sie bewahre eine gewisse Leichtfüßigkeit, die das Thema fassbar und zugänglich mache.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Mehr zum Buch
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