Worum es geht
Charlie ist fünfzehn und kommt mit dem Leben gerade nicht zurecht. Ihr Vater hat die Familie vor Jahren verlassen, und nun hat ihre Mutter einen neuen Mann – ausgerechnet den Kellner vom Italiener um die Ecke. Ihre beste Freundin Kati hat sich der Klassenfeindin zugewandt und scheint sich auch noch den Jungen zu angeln, in den Charlie seit Monaten verliebt ist. In der Schule spricht kaum noch jemand mit ihr, außer um sich über sie lustig zu machen. Zwischen ihr und der Welt scheint eine Glasscheibe zu stehen.
Dann kommt ein neuer Schüler in die Klasse: Pommes, der eigentlich Kornelius heißt und hell und fröhlich ist – all das, was Charlie nicht zu sein glaubt. Mit ihm beginnt eine Freundschaft, in der es um Einsamkeit, Trauer und Tod geht, aber auch um die Frage, wer man eigentlich ist.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Urteile gehen weit auseinander. Die Jugendjury des Jugendliteraturpreises ist begeistert: Sie lobt die poetische, aber zugängliche Sprache, den glaubwürdigen jugendlichen Ton und den Verzicht auf große Effekte. Die beiden ausführlichen Besprechungen in der Presse sehen genau das kritisch. Deutschlandfunk und Süddeutsche Zeitung empfinden die Sprache als gefühlig und nah am Kitsch, der Deutschlandfunk stört sich an den vielen Wiederholungen, die Süddeutsche vermisst Neues und Überraschendes. Auf seiner Website zitiert der Verlag dagegen lobende Stimmen von NDR Kultur, der Zeitschrift emotion und dem Münchner Merkur, die Wärme und Aufrichtigkeit hervorheben – das ist allerdings eine Auswahl des Verlags. Bei den Leserinnen und Lesern auf LovelyBooks kommt das Buch sehr gut an; wer Einwände hat, nennt ähnliche Punkte wie die Presse: stilistische Brüche, Längen und Wiederholungen.
Gut zu wissen
Der Roman ist 2026 für den Deutschen Jugendliteraturpreis nominiert, und zwar in der Kategorie Preis der Jugendjury, deren Mitglieder selbst Jugendliche sind. Die Jury empfiehlt ihn ab 14 Jahren. „Himmel ohne Ende“ ist der erste Roman von Julia Engelmann. Sie wurde 1992 in Elmshorn geboren, ist Sängerin, Schauspielerin und Autorin mehrerer Lyrikbände und wurde 2014 mit ihrem Poetry-Slam-Text „Eines Tages, Baby“ bekannt. Laut Verlag wurde das Buch außerdem von der Jury der jungen Leser:innen des Vereins Literaturbagage zum „Jugendbuch“ gewählt und für „Das Lieblingsbuch“ des Deutschschweizer Buchhandels nominiert. Inzwischen gibt es auch eine Taschenbuchausgabe.
Erster Eindruck aus der Leseprobe
Beruht nur auf der Leseprobe (Leseprobe des Verlags: Prolog und die ersten beiden Kapitel (S. 9–26)), nicht auf dem ganzen Buch. Selbst reinlesen
Die Probe beginnt mit einem kurzen Prolog: Charlie sitzt in der großen Pause bei der Schulpsychologin, deren Büro mit Mappen, Rosinen und einer Zigarettenschachtel vollgestellt ist. Auf jede Frage antwortet sie fast nichts, nur auf ihrem Spitznamen besteht sie. Danach setzt der Teil „Sommer“ ein. Charlie weint im Matheunterricht, die Klasse lacht, und die beste Freundin Kati wendet sich spürbar ab. Im zweiten Kapitel fährt Charlie mit ihrer Mutter und dem kranken Meerschweinchen Markus zum Tierarzt; dabei erinnert sie sich an den Tag, an dem ihr Vater mit einer Reisetasche die Wohnung verließ. Der neue Mitschüler Pommes taucht in der Probe noch nicht auf.
Erzählt wird in der Ich-Form und im Präteritum, in schlichten, meist kurzen Sätzen. Viele Abschnitte leben von Wiederholungen: Gedanken kehren wörtlich wieder, Satzanfänge reihen sich aneinander, ein Gefühl wird mehrmals umkreist. Dazwischen stehen umgangssprachliche Wendungen und einzelne starke Bilder, etwa das Loch, das der Vater hinterlassen hat. Typisch für den Ton ist der Satz: „Meine Tränen waren genauso still wie ich.“
Hinein ziehen die genauen kleinen Beobachtungen – der Kajal auf dem Mädchenklo, die Hand im Fahrtwind, die Rosinenschale der Psychologin – und ein trockener Witz, der die Traurigkeit immer wieder bricht. Geduld verlangt, dass auf diesen Seiten wenig geschieht und vieles in Charlies Kopf bleibt; die Schwermut ist durchgehend spürbar. Die Probe berührt auch Appetitlosigkeit und ein unsicheres Verhältnis zum eigenen Körper.
Lohnend ist die Probe für alle, die leise, nach innen gewandte Coming-of-Age-Geschichten mögen und nah an einer Ich-Erzählerin bleiben wollen. Wer schnelle Handlung erwartet, findet sie hier eher nicht.
Was die Kritik sagt
- Jugendjury des Deutschen Jugendliteraturpreises positiv
Die Jugendjury lobt, wie Engelmann poetisch und doch leicht verständlich von Einsamkeit, Verlust und Selbstfindung erzählt. Der jugendliche Ton wirke echt und nicht gekünstelt, und weil der Roman auf übertriebene Dramatik verzichtet, sei er sehr glaubwürdig. Getragen werde die Geschichte von Freundschaften, die zerbrechen, neu entstehen oder in schweren Zeiten Halt geben.
- Deutschlandfunk negativ
Schoeß hat sich gelangweilt. Charlies Gedanken müssten nicht tiefgründig sein, doch das Buch kreise in endlosen Schleifen um die unerwiderte Verliebtheit, und das Bild der Glasscheibe zwischen Charlie und der Welt wirke eher gefühlig als ernsthaft. Sie fühlt sich an einen besonders kitschigen Hermann Hesse erinnert.
- Süddeutsche Zeitung negativ
Rathmann hält das Debüt für überflüssig: Die Geschichte einer 15-Jährigen, die erst spät einen Seelenverwandten findet, sei weder neu noch überraschend erzählt. Die Sprache erinnere an Instagram-Posts und streife den Kitsch – was online wirken mag, mache die Lektüre auf Romanlänge mühsam.
- NDR Kultur positiv
Helling hält das Debüt für einen gelungenen Wurf: ein Buch voller Wärme, mit Figuren, denen man gern folgt.
- emotion positiv
Jüngling nennt den Roman ein eindrucksvolles, ausdrucksstarkes und aufrichtiges Coming-of-Age-Debüt.
- Münchner Merkur positiv
Kraft beschreibt ein melancholisches, nostalgisches und warmherziges Buch über Einsamkeit, Zweifel, Mut, Familie und Freundschaft – nicht zuletzt die Freundschaft zu sich selbst.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Die große Mehrheit ist begeistert: Gelobt werden die poetische und doch verständliche Sprache, die glaubwürdige Innenwelt der fünfzehnjährigen Charlie und der Verzicht auf großes Drama; mehrere schreiben, das Buch hätte ihnen in der eigenen Jugend geholfen. In den kritischeren Rezensionen stören der Wechsel zwischen sehr poetischen Gedanken und lapidar erzählter Handlung, Längen in der Mitte, Sätze wie Kalenderweisheiten und das ständig wiederholte Wort „bescheuert“.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Zum Hören und Sehen
- Julia Engelmann erzählt, warum sie ‚Himmel ohne Ende‘ geschrieben hatVideo · Julia Engelmann · 30. Juni 2025 · 3 Min.
- Buchkritik zu ‚Himmel ohne Ende‘Radio · Deutschlandfunk Kultur · 25. Juli 2025 · 7 Min.
- Hörbuchkritik: Julia Engelmann liest ‚Himmel ohne Ende‘Radio · SWR Kultur · 27. September 2025 · 5 Min.
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