Worum es geht
Tagsüber steht Cora an der Fleischtheke eines Supermarkts, nachts ist es still um sie. Dann wird ihre Kindheitsfreundin Olympia verhaftet, und Cora erinnert sich an den Sommer, in dem die beiden sich zufällig beim Einkaufen wiederbegegnet sind. Olympia hütet damals ein großes, leeres Architektenhaus, dort verbringen die beiden lange Tage, und ihre Freundschaft bekommt erotische Untertöne. Cora, eher eine Beobachterin, ist fasziniert von der entschlossenen Olympia.
Nach einer illegalen Party, auf der die beiden erstmals gemeinsam eine Grenze übertreten, ist Olympia immer öfter mit Ariel und deren Gruppe von Klimaaktivistinnen und -aktivisten unterwegs. Cora versucht, in der Schule mitzuhalten und Olympia nicht zu verlieren, während in der Gruppe eine radikale Idee heranreift. Cora erzählt selbst, mit Sprüngen zwischen den Zeiten und mit Lücken – und sie verstrickt sich zunehmend in ihre eigenen Lügen.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Kritik ist gespalten. Deutschlandfunk Kultur, die Zeit und NDR Kultur sind begeistert von Spannung, Komposition und Feingefühl; NDR Kultur lobt, wie gekonnt Gänsler Klima, Klasse, Gewalt und Identitätssuche verflicht. Die Jury hebt den genauen Blick auf eine Generation hervor, die vor allem digital kommuniziert. FAZ und Frankfurter Rundschau erkennen Stärken bei Milieu, Schauplätzen und Dialogen, haben aber Einwände – die FAZ gegen Coras bemühte Bildsprache, die FR gegen die Fülle an Themen. Am schärfsten urteilt der Deutschlandfunk: zu viele Klischees, zu schlicht gebaut, ohne Spannung. Mehrere Besprechungen sehen die Dynamik zwischen Cora und Olympia als Kern des Romans.
Bei LovelyBooks kommt der Roman gut an (4,4 von 5 Sternen bei 48 Bewertungen); gelobt werden Atmosphäre und die widersprüchliche Cora, bemängelt gelegentlich Längen und Vorhersehbarkeit. Der Blog Buch-Haltung sieht ihn nah am Puls der Zeit, Kommunikatives Lesen vermisst Distanz in der Ich-Erzählung.
Gut zu wissen
Der Roman stand auf der Shortlist des Deutschen Buchpreises 2026. Erzählt wird auf mehreren Zeitebenen aus Coras Sicht. Zur Zeit der erinnerten Ereignisse geht Cora noch zur Schule.
Was die Kritik sagt
- Jury des Deutschen Buchpreises positiv
Mehr als die Geschichte einer Freundschaft: Die Jury sieht den Blick auf eine Generation, die nach Corona vor allem über Messenger und Social Media kommuniziert. Die genau beobachtete Beziehung sei in ein Radikalisierungsszenario eingebettet, und der Roman beantworte klug, wie es so weit kommen konnte.
- Deutschlandfunk Kultur positiv
Sarah Elsing findet, dass Gänsler genau ins Zentrum einer vom Klimawandel geprägten Gegenwart blickt. Die Beziehung zwischen der beobachtenden Cora und der tatkräftigen Olympia, die erotische Untertöne bekommt und sich mit der Aktivistin Ariel verändert, erlebt sie als hochspannend und stets kurz vor dem Umschlagen in Gewalt. Sie lobt die detailreiche Konstruktion über mehrere Zeitebenen und spricht von großer Erzähllust.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung gemischt
Tilman Spreckelsen hält die Erzählweise für ein interessantes Konzept: Mit Zeitsprüngen und Auslassungen zeige der Roman, wie sehr Cora gefallen will und wie wenig man ihrem Bericht trauen kann. Auch die anschaulich geschilderten Schauplätze gefallen ihm. Störend findet er, dass der Jugendlichen zu oft eine Sprache mit gezwungenen Bildern in den Mund gelegt werde – man müsse beim Lesen gelegentlich ein Auge zudrücken.
- Die Zeit positiv
Marie Serah Ebcinoglu kündigt „Literatur zum Wegzischen“ an und hält sich mit Details zur Handlung bewusst zurück. Sie findet den Roman packend und zugleich feinfühlig und verortet ihn zwischen Coming-of-Age und Climate Fiction.
- Frankfurter Rundschau gemischt
Dirk Knipphals wird aus dem Roman nicht ganz schlau und fragt, ob Gänsler mit Klimaaktivismus, reichen Kindern, prekärer Arbeit und Social Media zu viel auf einmal will. Überzeugend findet er das Milieu einer Aktivisten-WG, die Arbeit an der Fleischtheke und die vielschichtigen Dialoge. Die junge Ich-Erzählerin biete Reibungsfläche; insgesamt sieht er ein desillusioniertes Buch mit differenzierten Figuren.
- Deutschlandfunk negativ
Dirk Fuhrig versteht nicht, wie der Roman auf die Shortlist gelangen konnte. Er bemängelt Schlagworte und Klischees über Aktivisten- und Jugendszene, einen schlichten Stil und Aufbau sowie überflüssige Details. Weder Atmosphäre noch Spannung entstünden, und Gruppendynamik allein mache noch keinen guten Gegenwartsroman.
- NDR Kultur positiv
Friedrich staunt, wie viel der Roman umfasst – Klima- und Chancengerechtigkeit, Gewalt, Radikalisierung und Identitätssuche – und wie gekonnt Gänsler diese Stränge mit feiner Beobachtungsgabe und Liebe zum Detail verflicht. Die Sprache sei unprätentiös und verzichte bewusst auf Jugendslang; Cora sei keine gefällige Figur, sondern ein illoyales Fähnchen im Wind, das man trotzdem liebe.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Viele Leserinnen loben die atmosphärische, einnehmende Sprache und die widersprüchliche, glaubwürdige Hauptfigur Cora; Klassenunterschiede und die Sehnsucht nach Zugehörigkeit treffen einen Nerv. Kritischere Stimmen finden die Nebenfiguren stereotyp, die Handlung ab einem Drittel vorhersehbar und den Roman auf über 360 Seiten mit Längen.
- Buch-Haltung
Der Blog freut sich, dass mit der Fleischereifachverkäuferin ein in der Literatur kaum vertretener Beruf gewürdigt wird, und verfolgt gespannt, wie Cora zwischen ihren Aktivistinnen-Freundinnen und der Tochter einer Lobbyistin hin- und hergerissen ist. Er lobt Gänslers Gespür für ethische Dilemmata und sieht den Roman dicht am Puls der Zeit.
- Kommunikatives Lesen
Der Blog stellt „Orca“ in eine Reihe neuer Romane über weibliche Gewalt und sieht Vorbilder in „Fight Club“ und „Uhrwerk Orange“. Die Figuren sprächen authentisch und die Orientierungslosigkeit der Jugendlichen werde gut sichtbar; die schnelle, ungefilterte Ich-Erzählung lasse aber keinen Abstand zum Geschehen zu, sodass der Roman eher Einzelpathologie als Gegenwartsdiagnose bleibe.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Zum Hören und Sehen
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