Worum es geht
Till Kokorda besucht ein elitäres Wiener Internat in der ehemaligen Sommerresidenz der Habsburger, der Klassenlehrer Dolinar ist ein antiquierter und despotischer Mann. Mit dem Kanon und dem snobistischen Umfeld kann Till wenig anfangen. Seine Leidenschaft ist das Echtzeit-Strategiespiel „Age of Empires 2“. Nach dem Tod seines Vaters wird aus dem Hobby für ihn eine Notwendigkeit.
Ohne dass jemand aus seinem Umfeld davon wüsste, ist Till mit fünfzehn eine Online-Berühmtheit, der jüngste Top-10-Spieler der Welt. Ob so ein Glück real ist, ist die Frage des Buches. Im Abschlussjahr 2020 kommt für Till in der Schule und im Leben noch einmal alles anders als gedacht. Zu den Figuren zählt unter anderem seine Freundin Feli, die sich aus den Zwängen ihrer gehobenen Herkunft befreien will.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Kritik ist überwiegend begeistert. FAS (Tobias Rüther), FAZ (Daniela Strigl), Süddeutsche (Philipp Bovermann), Frankfurter Rundschau (Judith von Sternburg) und Zeit (Adam Soboczynski) loben Humor, klassisches Erzählen, die genaue Figurenzeichnung und dass Schule und Gaming nicht gegeneinander ausgespielt werden. Die Buchpreis-Jury sah einen Gesellschaftsroman, der mit feiner Ironie die Gegenwart spiegelt. Skeptischer ist die Welt (Richard Kämmerling), die vom Roman mehr formalen Mut erwartet hätte und ihn für nett, aber harmlos hält; der FALTER (Sebastian Fasthuber) nennt Schachinger im frei lesbaren Anriss eher einen Stilisten als einen Erzähler. Bei LovelyBooks liegt der Roman bei 4,0 von 5 Sternen (148 Bewertungen); wer ihn nicht mochte, vermisst vor allem Spannung und Handlung.
Gut zu wissen
„Echtzeitalter“ gewann den Deutschen Buchpreis 2023 als „Roman des Jahres“. Schachinger besuchte selbst das Wiener Theresianum, das als Vorbild des im Roman „Marianum“ genannten Internats gilt. Rowohlt führt neben der Hardcover-Ausgabe auch ein Taschenbuch. Das Hörbuch liest Johannes Nussbaum.
Was die Kritik sagt
- Jury des Deutschen Buchpreises positiv
Zur Shortlist schrieb die Jury, dem Roman gelinge das Kunststück, als Coming-of-Age-Geschichte einfühlsam und dezent zu sein. Sie lobt den stilistisch brillanten, nie aufdringlichen Ton, die genaue Analyse der österreichischen Gesellschaft, die an Schärfe Thomas Bernhard nicht nachstehe und doch leise bleibe, und die klischeefreie Reflexion der Welt der Echtzeit-Computerspiele.
- Jury des Deutschen Buchpreises positiv
Zur Preisvergabe nennt die Jury „Echtzeitalter“ einen Schulroman und weit mehr: einen Gesellschaftsroman über eine Wiener Eliteschule, an der reaktionärer Drill und bildungsbürgerliche Ideale herrschen. Mit feiner Ironie spiegele Schachinger die politischen und sozialen Verhältnisse der Gegenwart, das Gaming biete dem Helden Fantasie und Freiheit. Der Text verhandle zeitgemäß und erzählerisch herausragend die Frage nach dem gesellschaftlichen Ort der Literatur.
- Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung positiv
Rüther ist beeindruckt: Schachinger vermeide es, die analoge Welt plump gegen die digitale auszuspielen, und zeichne die Figuren, etwa Tills Freundin Feli, mit psychologischer Nähe. Wie der Autor klassische Schulgeschichten mit Corona, Digitalität und Autonomie verbindet, überzeugt ihn zu einer nachdrücklichen Empfehlung.
- Die Zeit Porträt
Soboczynski trifft den Autor in Wien und lässt sich vom Aufwachsen im Theresianum erzählen, das im Roman „Marianum“ heißt. Er hebt hervor, dass Schachinger angenehm konventionell erzählt, Computerspiel und Hochkultur ironisch nebeneinanderstellt und zugleich den Wahnsinn hinter den Fassaden des gehobenen Wiener Bürgertums zeigt.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Bovermann liest den Roman als Geschichte vom Bildungsterror lächerlicher Eliten in einem Internat und von der Flucht in digitale Strategiespiele; beide Welten beziehen ihre Legitimation aus Regeln. Er lobt Humor und Kenntnis, sieht den Roman in der Reihe klassischer Schultrauma-Literatur und empfiehlt ihn nicht nur Age-of-Empires-Fans.
- FALTER gemischt
Im frei lesbaren Anriss würdigt Fasthuber Schachingers ausgeprägten Stil, meint aber, er sei eher Stilist als Erzähler, und nennt das Buch ein Zeitdokument mit eingebauter Nostalgie. Der Rest der Besprechung ist ohne Abo nicht einsehbar, ein Gesamturteil lässt sich deshalb nicht sicher ableiten.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung positiv
Strigl, die sich als Gaming-Unkundige genau in der Zielgruppe sieht, ist von der Einführung in die Gamingwelt gefesselt. Sie findet spannend, wie das Computerspiel gegen den verstaubten Bildungsanspruch des Internatslehrers Dolinar gestellt wird, ohne ins Satirische zu kippen, und lobt die klassische, einnehmende Erzählweise mit nostalgischem Grundton. Ihr Fazit: ein kluges, amüsantes und herzerwärmendes Buch.
- Die Welt skeptisch
Kämmerling erkennt in der Geschichte von Till und dem sadistischen Lehrer Dolinar die anekdotische Schulerinnerung wieder. Er hätte sich gewünscht, dass Schachinger die Struktur des Spiels auf die Schullandschaft überträgt und erzählerisch experimentiert; stattdessen bleibe der Roman dem Internats- und Bildungsroman verhaftet. Für ihn ist das Buch nett, aber eher harmloser Erzählstoff.
- Frankfurter Rundschau positiv
Von Sternburg preist den österreichischen Witz des Wiener Schulromans im Corona-Jahr. Man müsse weder das Gymnasium noch jedes Detail von König Strache bis „Age of Empire“ kennen, um Spaß zu haben; der Autor liefere alle nötigen Informationen und führe unterhaltsam in die Abgründe der Jugend und der österreichischen Gesellschaft.
- Die Zeit positiv
Soboczynski findet den Buchpreis absolut verdient. Er lobt die humorvolle, erzählerisch reife Coming-of-Age-Geschichte, in der der junge Held in Computerspielen einen Rückzugsort findet, der früher der Literatur vorbehalten war, und die den Zeitgeist ignoriert.
- leinetal24.de (IPPEN.MEDIA) positiv
Stettner nennt den Roman eine starke Coming-of-Age-Geschichte, die elitäre Gesellschaftsstrukturen seziert und mit dem Leben heutiger junger Menschen verbindet. Sie lobt die klare Sprache, die scharfe Beobachtung und den leichten Humor; Einwände nennt sie nicht.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Mehr als zwei Drittel der Bewertungen sind positiv (51 mal fünf, 56 mal vier Sterne), acht Leserinnen und Leser vergaben ein oder zwei Sterne. Die frei einsehbaren Kurzmeinungen sind knapp: eine lobt, das Buch sei sehr gut geschrieben, eine kritische Stimme beklagt lange, mäandernde Sätze ohne Spannung und Handlung und vermisst glaubhafte Figuren.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Mehr zum Buch
- Das Buch bei Rowohlt
- In einer Buchhandlung vor Ort bestellen über genialokal
- In der Stadtbibliothek Göttingen ausleihen Katalogsuche
- Als E-Book oder Hörbuch in der Onleihe Göttingen dort nach dem Titel suchen
- Mehr über Tonio Schachinger auf Leseradar
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