Worum es geht
David Hastings ist Mitte siebzig, wohlhabend und war lange Führungskraft in einer großen Firma. Er hat Alzheimer, und die Ärzte sagen voraus, dass ihn sein Verstand im Lauf des nächsten Jahres ganz verlassen wird. Schon jetzt besteht seine Welt zunehmend aus Rätseln; mit Notizbuch und Ausflüchten hat er die Krankheit lange vor anderen verborgen. Nun will er selbst bestimmen, wann Schluss ist: In Zürich hat er einen assistierten Suizid vereinbart. Begleitet wird er von Cody, seinem früheren Assistenten, die Firma stellt sogar ein Flugzeug.
Unterwegs macht David zwei Abstecher. In London trifft er seine erwachsene Tochter Rebecca und den Enkel, die nichts von seinem Vorhaben wissen; das Wiedersehen bleibt kühl und fremd. Danach will er seinen Jugendfreund Tom noch einmal sehen, an dem er etwas gutzumachen hat. Während die Gegenwart zerfällt, drängt die Vergangenheit heran: Sonntagsbraten der Kindheit, steife Kirchenkleider, die Sommer in Toms Elternhaus. Cline erzählt nah an Davids Wahrnehmung, in kurzen Absätzen voller Erinnerungsfetzen, Liedzeilen und Missverständnisse.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Kritik ist sich selten so einig: Neue Zürcher Zeitung, Zeit, Süddeutsche Zeitung, Frankfurter Rundschau, Deutschlandfunk Kultur, SWR Kultur, SRF und literaturkritik.de feiern den Roman. Gelobt wird vor allem, wie genau Cline das Zerfallen eines Bewusstseins von innen zeigt – „hypnotisch“ nennen das gleich mehrere –, und dass sie dabei weder sentimental wird noch moralisch urteilt. Die NZZ preist die schwebende Erzählperspektive, die Süddeutsche den wagemutigen, bruchstückhaften Aufbau, die Frankfurter Rundschau die Präzision jedes Satzes. Einwände gibt es nur am Rand: SWR Kultur sieht einige Längen und eine überflüssige Hotelbar-Episode, die Welt findet den losen Aufbau auf Dauer ermüdend und den Umgang mit Davids Sexualität verklemmt. In der Kritikerjury der SWR-Bestenliste stand der Roman im September und im Oktober 2026 auf Platz 1.
Bei LovelyBooks kommt das Buch sehr gut an (4,4 von 5 Sternen bei 76 Bewertungen); viele fühlen sich ganz in Davids Kopf versetzt, einigen ist die Lektüre aber zu schwer und der Stil zu abgehackt. Der Blog Lust auf Literatur hält es für Clines emotionalsten Roman.
Gut zu wissen
Emma Cline ist US-Amerikanerin; das Original heißt „Switzy“ und stand 2026 auf der Longlist des Booker Prize. Aus dem Englischen übersetzt hat Nikolaus Stingl, der auch Clines Debüt „The Girls“ übertragen hat. Laut Verlag erschienen bei Hanser zuvor „The Girls“ (2016), der Erzählband „Daddy“ (2021) und „Die Einladung“ (2023). Für die SWR-Bestenliste im Oktober 2026 gaben die Kritikerinnen und Kritiker dem Roman 105 Punkte – die meisten in diesem Monat. Ein deutsches Hörbuch haben wir nicht gefunden.
Was die Kritik sagt
- Neue Zürcher Zeitung positiv
Jandl bespricht den Roman hymnisch. Er bewundert, wie Cline den Zerfall von Erinnerung, Gefühl und Verstand in mehreren Schichten nachzeichnet, und spricht von einer „literarischen Elektroenzephalografie“. Die Erzählstimme bleibe knapp über den Figuren, ohne je kalt zu werden, und lasse das Rätsel des Menschen ungelöst; auch Nikolaus Stingls Übersetzung lobt er.
- Die Zeit positiv
Düker kann das Buch kaum weglegen, obwohl es mit jeder Seite bedrückender wird. Er staunt, wie tief Cline ihre Leser in den Kopf des kranken Unternehmers hineinzieht und hinter jedem Abgrund einen weiteren öffnet. Die Sprache findet er zugleich makellos und erbarmungslos.
- literaturkritik.de positiv
Urbach nennt das Buch schmerzhaft, ja eine Zumutung – und gerade deshalb wahrhaftig. Cline setze aus vielen kleinen, oft alltäglichen Beobachtungen wie mit einer subjektiven Kamera das Bild eines verzweifelten, einsamen Mannes zusammen. Dass sie sich so weit von ihren jungen Heldinnen früherer Bücher entfernt, hält er für mutig.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Freund jubelt über einen großen Wurf. Cline springe in Bruchstücken zwischen knapper Gegenwart, Erinnerungssplittern und eingestreuten Filmszenen hin und her und betone die Brüche, statt sie zu kitten; so entstehe Davids „gedimmte Welt“. Er findet das Buch wagemutig, nie voyeuristisch und vergleicht es mit Faulkners „Schall und Rauch“.
- SWR Kultur positiv
Hartl nennt den Roman faszinierend und lobt die personale Erzählweise, die mit beinahe hypnotischer Ruhe zeigt, wie Davids Bewusstsein zersplittert – mal friedlich, mal bitter komisch. Eine Episode in einer Hotelbar hält sie für überflüssig und spricht von einigen Längen; das starke Ende zeige aber, wie viel Gefühl in Clines distanziertem Stil steckt.
- SRF positiv
Schönherr beschreibt eine Reise, deren Ziel der Tod ist, erzählt in vielen Gedankenmosaiken aus Davids Sicht. Cline habe für diese letzten Tage eine beeindruckende, fast hypnotische Sprache gefunden, zart und hart zugleich; der Roman werde ihren Ruf als Ausnahmetalent festigen.
- Die Welt gemischt
Küveler sieht Cline wie immer nah am Zeitgeist und hebt einige sehr witzige Szenen hervor, etwa Davids missverständliche Begegnung mit einer Prostituierten. Den Umgang mit Davids verdrängter Sexualität findet er seltsam verklemmt. Der lose Aufbau aus Eindrücken und Assoziationen passe zwar zur Demenz, ermüde auf Dauer aber.
- Deutschlandfunk Kultur positiv
Moritz würdigt einen klaren, unsentimentalen Blick auf Alter, Tod, Verlust und Versäumnisse. Wie knapp und unerbittlich Cline das zerfallende Denken ihrer Hauptfigur schildert, beeindruckt ihn; er nennt das Buch mutig und im Ton angemessen, ohne jede Anmaßung.
- Frankfurter Rundschau positiv
Von Sternburg findet, dass in diesem Buch jeder Satz am richtigen Platz steht. Das souveräne Erzählen bilde einen reizvollen Kontrast zu Davids fortschreitender Demenz; Cline verrate nie zu viel und enthalte sich jeder moralischen Bewertung. So gehe es am Ende um das Menschsein überhaupt – ein Roman, von dem andere lernen könnten.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Viele Leserinnen und Leser fühlen sich ganz in Davids Kopf versetzt und loben, wie glaubwürdig der Wechsel zwischen Klarheit, Verwirrung und Erinnerung gelingt; manche waren zu Tränen gerührt. Kritischere Stimmen empfinden die Lektüre als schwer und drückend, den Stil als stakkatoartig und finden kaum Nähe zur kühlen Hauptfigur; mehrfach ist von Längen im Mittelteil die Rede.
- Lust auf Literatur
Der Blog hält „In die Schweiz“ für Clines bislang besten und emotionalsten Roman. Er bewundert die konsequente Innensicht und die feinen Andeutungen, etwa zu Davids unterdrückter Homosexualität, und war von den letzten Kapiteln berührt; wer viel äußere Handlung erwartet, könnte sich allerdings langweilen.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Zum Hören und Sehen
- SWR Bestenliste: Kritikerrunde zu ‚In die Schweiz‘Radio · SWR Kultur · 4. Oktober 2026 · 15 Min.
- Buchkritik: ‚In die Schweiz‘ von Emma ClineRadio · Deutschlandfunk Kultur · 24. September 2026 · 5 Min.
- Emma Clines ‚In die Schweiz‘ in Literatur aktuellRadio · radio3 · 19. August 2026 · 7 Min.
- ‚In die Schweiz‘ von Emma Cline in WestartRadio · WDR · 22. August 2026 · 5 Min.
- Neues Buch von Emma Cline: ‚In die Schweiz‘Radio · SRF · 4. September 2026 · 4 Min.
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