Worum es geht
Berlin, kurz nach der Jahrtausendwende: Carl Bischoff, früher Maurer, inzwischen Dichter mit einem einzigen, kaum beachteten Gedichtband, ist von seiner Freundin Alma verlassen worden. Er lebt in einer fast leeren Wohnung in der Jablonskistraße im Prenzlauer Berg, die Miete muss er nun allein stemmen. Nach einer missglückten Lesung in Erfurt begegnet er einer Frau in Fellstiefeln, die sich Aysha nennt und auffallend viel über ihn weiß. Sie liest aus seiner Hand – und an der Stelle, die sie berührt hat, entsteht eine Wunde, die nicht heilen will.
Plötzlich wird Carl zu Lyrikfestivals eingeladen, nach Rotterdam, Amsterdam und auf die Kurische Nehrung, und er folgt Aysha, der Tochter eines kasachischen Schamanen. Sein Freund Fränkie warnt vor einer Verschwörung, doch Carl lässt sich auf die Liebe ein. Nach dem 11. September 2001 führt ihn eine Lesereise in die winterliche Steppe Kasachstans, wo Ayshas Sippe nahe dem früheren sowjetischen Atomtestgelände ein Opfer zur Rettung der Erde vorbereitet. Der Roman setzt die Geschichte des Helden aus „Kruso“ und „Stern 111“ fort und verbindet sie mit Carls Kindheit an den Uranhalden Ostthüringens.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Kritik ist sich einig, dass Seiler ein großer Stilist ist – ob der Roman als Ganzes trägt, ist dagegen umstritten. Begeistert sind Die Zeit, Deutschlandfunk, Deutschlandfunk Kultur, NZZ und taz: Sie loben Fantasie, Sprachkunst und die Verbindung von Ernst und Ironie; die taz sieht Anspruch und Zugänglichkeit vorbildlich ausbalanciert. Süddeutsche Zeitung, FAZ, der Freitag und NDR Kultur erkennen ebenfalls große Qualitäten, finden das Buch aber überfrachtet, anstrengend oder im Kasachstan-Teil schwächer; der Freitag bemängelt Klischees bei den Nebenfiguren, die taz das Frauenbild. Am deutlichsten winkt Die Welt ab, der sich Seilers Methode über die vielen Seiten abnutzt.
Leserstimmen gibt es bislang wenige; bei LovelyBooks liegt erst eine einzelne Bewertung vor. Der Blog literatur leuchtet ist begeistert von Sprache und Melancholie und findet, dass Seiler von Buch zu Buch besser schreibt.
Gut zu wissen
„Das tickende Herz“ ist nach „Kruso“ (2014) und „Stern 111“ (2020) der dritte Roman um Carl Bischoff; der Freitag spricht vom Abschluss einer Trilogie. Der Titel spielt laut Freitag auf ein frühes Gedicht Seilers an, in dem das Herz eines Bergmannsvaters wie ein Geigerzähler tickt. Lutz Seiler hat 2014 den Deutschen Buchpreis und 2023 den Georg-Büchner-Preis erhalten. Das Literarische Quartett im ZDF hat den Roman im Oktober 2026 besprochen. Das Hörbuch liest der Autor selbst; es steht auf Platz 2 der hr2-Hörbuchbestenliste November 2026.
Erster Eindruck aus der Leseprobe
Beruht nur auf der Leseprobe (Leseprobe des Verlags: Prolog und Beginn des ersten Teils (S. 7–19)), nicht auf dem ganzen Buch. Selbst reinlesen
Die Probe öffnet mit einem kurzen Prolog, der den Namen „Aysha“ trägt. Carl sitzt nach einer offenbar missglückten Lesung in der Lobby eines schlichten Hotels, draußen fällt dichter Schnee, und ihm gegenüber eine junge Frau mit hellem Haar und grob gearbeiteten Fellstiefeln, die erstaunlich viel über ihn weiß. Sie bittet um seine Hand, reibt mit dem Finger über den Ballen und sagt rätselhafte Sätze. Danach beginnt der erste Teil unter dem Titel „Alma“: Carl allein in einer halbleeren Wohnung im Prenzlauer Berg, kurz nach der Jahrtausendwende, die Freundin ist ausgezogen, im Erker nadelt ein ungeschmückter Weihnachtsbaum vor sich hin.
Erzählt wird in der dritten Person, ganz nah an Carls Wahrnehmung. Die Sätze sind lang und rhythmisch, oft mit Klammern, Einschüben und Gedankenstrichen, dazwischen stehen knappe Einwortsätze. Kleine Dinge bekommen viel Gewicht – ein Stein aus Rochlitzer Porphyr auf der Werkbank, das Licht einer Lichterkette, die Schuhe der Makler. Der Ton mischt Melancholie mit trockener Komik, etwa wenn Carl sich bei der Wohnungsbesichtigung in Socken wie ein Dealer vorkommt. Einmal heißt es knapp: „Die Erde hat Heimweh.“
Hinein ziehen die geheimnisvolle Begegnung im Hotel, die sofort eine Spannung zwischen Anziehung und Unbehagen aufbaut, und die genaue, fast zärtliche Beschreibung von Carls Einsamkeit nach der Trennung. Geduld verlangt das langsame Tempo: Auf diesen Seiten passiert äußerlich wenig, vieles spielt sich in Carls Kopf ab, und die Erinnerungen an frühere Freundinnen und Freunde setzen voraus, dass man ein wenig Lust auf Abschweifungen hat. Wer „Stern 111“ kennt, begegnet Carl wieder; die Probe ist aber auch ohne Vorwissen verständlich.
Die Probe lohnt sich für alle, die bildreiche, sorgfältig gebaute Prosa mögen und sich gern von Stimmungen tragen lassen. Wer eine schnell voranschreitende Handlung sucht, wird hier eher noch nicht fündig.
Was die Kritik sagt
- Frankfurter Allgemeine Zeitung gemischt
Platthaus bespricht den Roman an prominenter Stelle in der Buchmessenbeilage und räumt ein, dass die Lektüre Mühe macht. Seiler grabe tief in der ostdeutschen Herkunft seines rastlosen Dichterhelden und in der Sprache, sei aber weniger eingängig als in den Vorgängern. Die Liebe zu einer Kasachin mit schamanischen Gaben mache das Buch zu einem metaphysischen Erlösungsroman voller Allegorien, der den Kritiker eher ermattet zurücklässt.
- NDR Kultur gemischt
Weise folgt Carl von der leeren Berliner Wohnung über die Begegnung mit der „Fellfrau“ Aysha bis in die Steppe und beschreibt den Roman als surreale Seelenreise zwischen Liebe, Wahn und Weltrettung. Irgendwann hebe die Geschichte völlig ab, sodass offen bleibt, ob alles nur Fiebertraum ist. Ihr Fazit: Das anspielungsreiche, teils sehr philosophische Buch fordert viel – manche Leser dürften unterwegs aussteigen.
- Die Welt negativ
Kämmerlings erkennt Seilers bewährtes Verfahren wieder: Biografisches mischt sich mit absurden Lesereisen, Fantastisches mit Verschwörungsdenken. Über rund 460 Seiten nutze sich diese Methode aber spürbar ab. Den Roman empfindet er als ausufernden Fiebertraum – und freut sich lieber auf Seilers nächsten Gedichtband.
- Die Zeit positiv
Radisch feiert ein großes Buch, das an „Kruso“ und „Stern 111“ anknüpft, wenn auch mit etwas gedämpfter Glut. Gern begleitet sie Carl auf der Suche nach absoluter Dichtung bis nach Kasachstan und freut sich über Gastauftritte von Tranströmer und Inger Christensen. Manche Ausflüge ins Exotische oder Ökopoetische nimmt sie dafür in Kauf; am Ende verlässt sie den „wilden Kältetraum“ nur ungern.
- der Freitag gemischt
Thomalla sieht die Stärke des Romans darin, dass er die großen Fragen des Klappentexts gerade nicht beantwortet und Wirklichkeit und Mythos bis in Seilers eigene Biografie verschränkt. Sie lobt eine Sprache, die Komik und Melancholie verbindet, und die genauen Dinge wie Almas vertrocknenden Weihnachtsbaum. Schwächer findet sie den Kasachstan-Teil: Die Steppe werde zur Kulisse, Nebenfiguren gerieten klischeehaft, und die Unentschiedenheit koste auf Dauer Spannung.
- Deutschlandfunk positiv
Gutzeit beschreibt, wie eine geheimnisvolle Frau Carl in einer Bar an der Hand berührt und ein dunkles Mal hinterlässt; Wellen, Strahlen und Radioaktivität durchziehen die Liebesgeschichte. Ihr gefallen die geschickt eingewobenen Bezüge auf Seilers frühere Bücher. Auch wenn ihr nicht ganz klar wird, wohin der weite Bogen führen soll, nennt sie den Roman einen „großen Wurf“ voller Fantasie und Sprachlust.
- Süddeutsche Zeitung gemischt
Steinfeld nennt das Buch sprühend und abgründig und hält Seiler für einen Meister des genauen Details und der poetischen Beschreibung. Zugleich fragt er, ob sich der Autor mit einem Roman, in dem alles möglich scheint – Stromschlag, Schamanentochter, Ziege, „Erdbeschützer“, verlassenes Atomtestgelände –, nicht übernommen hat. Vor allem die metaphysischen Passagen geraten ihm zu weitläufig, wenn auch mit Finesse.
- Deutschlandfunk Kultur positiv
Böttiger zeigt, wie Seiler Motive früherer Bücher fortführt, etwa Radioaktivität und den Uranbergbau seiner ostthüringischen Heimat, der an Carls Hand eine alte Wunde hinterlassen hat. Er begleitet den Helden auf eine surreale Reise von existenzieller Tiefe, die durch Anspielungen auf Novalis und Jules Verne zugleich ironisch bleibt. Auch eine ethnologisch-politische Ebene und satirische Züge erkennt er – ohne dass das Buch je ins Lächerliche kippe.
- Neue Zürcher Zeitung positiv
Dass die Handlung stellenweise im Ungefähren bleibt, stört Jandl kaum, denn Seilers Sätze erscheinen ihm schön, klar und schwerelos. Er nennt den Autor einen Schamanen der Literatur, der absurd und zugleich politisch-magisch von einem Maurer erzählt, der zum Dichter und Erdbeschützer wird. Carls Erlebnisse in der Steppe lesen sich für ihn wie ein köstlicher Fiebertraum à la Pynchon.
- Die Tageszeitung (taz) positiv
Hinzmann hält Seiler erneut für preiswürdig: Die Geschichte des Maurers, der von der rätselhaften Aysha als Lyriker entdeckt wird, sei ernsthaft und originell zugleich und so noch nicht erzählt worden. Wenig neu findet er nur das Frauenbild – die geheimnisvolle, verfügbare Schönheit kennt man zur Genüge. Das bleibt für ihn ein kleiner Makel in einem Roman, der künstlerischen Anspruch und Lesbarkeit fast perfekt ausbalanciert.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- literatur leuchtet
Die Bloggerin taucht nach eigenen Worten schon auf den ersten Seiten in Seilers melancholischen Sprachkosmos ein und folgt Carl gern auf seiner immer seltsameren Reise bis in die Steppe. Manches wirke skurril und viele Fragen blieben offen; sie liest das Buch als mystischen Abenteuerroman über die Suche nach sich selbst und der Liebe und findet, dass Seiler von Buch zu Buch besser schreibt.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Zum Hören und Sehen
- Lutz Seiler in Lesung und Gespräch über ‚Das tickende Herz‘Radio · Bayern 2 (BR) · 21. Oktober 2026
- Lutz Seiler über seinen Roman ‚Das tickende Herz‘Video · Suhrkamp Verlag · 2. Oktober 2026 · 10 Min.
- Buchkritik: ‚Das tickende Herz‘ von Lutz SeilerRadio · Deutschlandfunk Kultur · 16. Oktober 2026 · 7 Min.
- Wie Lutz Seiler ‚Das tickende Herz‘ selbst eingesprochen hatRadio · rbb radio3 · 10. Juli 2026
- Lutz Seiler liest ‚Das tickende Herz‘ (Folge 1 von 36)Lesung · rbb radio3 · 2. November 2026 · 25 Min.
Beiträge bei den Sendern und Kanälen selbst – wir betten nichts ein und setzen keine fremden Cookies.
Mehr zum Buch
- Leseprobe beim Verlag
- Das Buch bei Suhrkamp
- In einer Buchhandlung vor Ort bestellen über genialokal
- In der Stadtbibliothek Göttingen ausleihen Katalogsuche
- Als E-Book oder Hörbuch in der Onleihe Göttingen dort nach dem Titel suchen
- Mehr über Lutz Seiler auf Leseradar
Externe Links führen zu anderen Anbietern. Wir verdienen an keinem Kauf mit.
