Worum es geht
Sechs Raumfahrende aus verschiedenen Nationen, zwei Frauen und vier Männer, umkreisen in einer Raumstation die Erde. In neunzig Minuten schaffen sie eine Runde, sechzehnmal in vierundzwanzig Stunden sehen sie die Sonne auf- und wieder untergehen. Sie arbeiten, essen und schlafen auf engstem Raum; Schwerkraft und Zeitgefühl sind außer Kraft. Der Roman erzählt einen einzigen solchen Tag.
Was passiert mit Denken und Fühlen, wenn man die Heimat nur noch durch ein kleines Fenster sieht? Dieser Frage geht das Buch nach, es verbindet den wissenschaftlichen Alltag an Bord mit privaten Sorgen der Figuren, Rückblicken auf die Geschichte der Raumfahrt und dem Staunen über die Schönheit der Erde. Eine klassische Handlung mit Spannungsbogen gibt es laut der Kritik nicht.
Wie die Kritik das Buch sieht
In den gesichteten Besprechungen herrscht seltene Einigkeit: Zeit, taz, FAZ, Süddeutsche, Welt, NZZ, Deutschlandfunk Kultur, Spiegel und viele weitere loben den Roman, einen Verriss gibt es nicht. Gepriesen werden die poetische Klarheit und Eleganz der Sprache, der Blick auf die Erde als verletzlicher Planet und die Art, wie die Klimakrise ohne erhobenen Zeigefinger mitschwingt. Mehrere Stimmen (taz, FAZ Sonntagszeitung, Welt) betonen, dass es dafür keinen Plot braucht. Die NZZ hebt hervor, dass Bezüge auf Raumfahrtgeschichte, Kunst und Literatur das Buch vor bloßem Nature-Writing bewahren. Die Jury des Leipziger Buchmesse-Preises würdigte die Übersetzung von Julia Wolf als klar und frei von Pathos.
Bei LovelyBooks fällt das Leserbild deutlich gemischter aus (3,8 von 5 Sternen bei 163 Bewertungen): Viele sind angetan von der poetischen Nahaufnahme der Erde, einzelne brechen das Buch wegen des ausufernden, ihrer Ansicht nach schwülstigen Tons ab. Gut jede siebte Bewertung liegt bei zwei Sternen oder darunter (23 von 163).
Gut zu wissen
Aus dem Englischen von Julia Wolf. Die Originalausgabe „Orbital“ erhielt den Booker Prize 2024; die deutsche Übersetzung war für den Preis der Leipziger Buchmesse 2025 in der Kategorie Übersetzung nominiert. „Umlaufbahnen“ ist laut Verlag Samantha Harveys fünfter Roman. Die deutsche Erstausgabe erschien am 14. November 2024 als Hardcover (22,00 €); der Verlag listet außerdem ein Taschenbuch (14,00 €). Harvey lebt in Bath und unterrichtet dort Kreatives Schreiben.
Was die Kritik sagt
- Die Presse positiv
Uhrmann sieht, wie Harvey den Planeten als Ganzes und im Detail von oben beschreibt, mit zügelloser poetischer Kraft und biblischem Metaphernreichtum, ohne in Klischee oder Kitsch zu fallen.
- Bayern 2 positiv
Meierfrankenfeld nennt den Roman ein literarisches Wagnis, das nicht politisch auftreten müsse, um in Zeiten der Klimakrise politisch gelesen zu werden.
- Kurier am Sonntag positiv
Beer beschreibt ein schmales und zugleich großes Buch, das trotz aller Herausforderungen am Ende eine Liebeserklärung an das Menschsein sei.
- Deutschlandfunk Kultur positiv
Feßmann hält aktuellere und schönere Literatur kaum für möglich. Sie schildert die internationale Crew, ihre geteilten Träume, die Schönheit der Erde aus dem All und die Arbeit an Bord; das Ganze sei fragmentarisch und intensiv. Der Roman zeige, wie sehr das Denken von den Lebensumständen abhängt, und sei eine Liebeserklärung an die Erde, die beste Antwort auf die Weltraumpläne von Elon Musk und Co.
- Der Standard positiv
Wurmitzer steht nach eigener Beschreibung mit offenem Mund vor dem blauen Wunder, das das Buch zu fassen versucht.
- Die Zeit positiv
Soboczynski bespricht den Roman hymnisch: Harvey beschreibe die Schönheit der Erde aus unbekannter Perspektive wie eine Landschaftsmalerin und flechte Gedanken zur Klimakrise ohne Agenda ein, indem sie über die Verletzlichkeit der Welt nachdenkt. Vor allem preist er die Eleganz und sprachliche Schönheit, mit der sie das Zusammenleben der Figuren auslotet.
- NDR Kultur positiv
Helling findet, dass Stille und eine dröhnende Kraft den brillanten Roman zugleich durchziehen.
- Die Tageszeitung (taz) positiv
Walter ist bezaubert: Der Text umkreise das Wesen menschlicher Existenz, mal in präzisen Beschreibungen der Abläufe an Bord, mal als Naturgedicht, mal als philosophische Reflexion über den Einfluss der Schwerkraft auf das Denken. Dass Nationalismus und staatliche Konkurrenz dabei lächerlich wirken, beeindruckt ihn; als Vorbilder erkennt er Virginia Woolf und Susan Sontag.
- Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung positiv
Rüther trifft die frisch gekürte Preisträgerin zum Gespräch. Harveys „Space Realism“ schildere Alltag und Außergewöhnliches im All so fesselnd, dass er die Raumfahrt am liebsten nie beendet hätte; einen Plot vermisst er nicht, und die Prosa erzeuge ein Gefühl von Zugehörigkeit, wo eigentlich kein Zusammenhalt ist.
- Kleine Zeitung positiv
Melichar spürt in dem brillanten Roman eine fast unheimliche Stille und zugleich unbändige Kraft.
- Luzerner Zeitung positiv
Kugler nennt das Buch bei aller Trauer geradezu unglaublich schön.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung positiv
Kegel liest eine „Weltraum-Pastorale“ mit bezaubernder Poetik und Metaphysik. Die sechs Figuren bringen ihre eigenen Probleme mit, werden aber angesichts der Unermesslichkeit des Alls zu einem vielstimmigen Chor; das Buch trete poetisch für ein ressourcenschonendes Miteinander ein. Später nennt sie den Roman im Verlagsauszug ein kosmisches Ereignis.
- Der Spiegel positiv
Ippolito nennt das Buch ein Geschenk, in dem jeder etwas finde, das nachhallt. Harvey gelinge das Kunststück, Sätze schwerelos wirken zu lassen, obwohl sie es nie seien.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Lutz zeigt sich überzeugt, dass man nicht selbst im All gewesen sein muss, um augenöffnend schön über einen Tag auf einer Raumstation zu schreiben. Eine klassische Handlung gebe es nicht; im Vordergrund stehe die atemberaubende Gleichzeitigkeit der Dinge und die Frage nach dem Sinn der menschlichen Existenz, erzählt in einem fließenden, nie pathetischen Strom.
- Die Welt positiv
Gladic staunt, woher die Autorin das alles weiß, und fühlt sich an Knausgård erinnert, wenn sie die Aufgaben an Bord erklärt. Er sieht einen globalen Roman, der auf einen klassischen Plot verzichten kann und stattdessen den Blick auf die Welt weitet; als möglichen Bezug nennt er Günther Anders' Überlegungen zum Weltraumflug.
- Berliner Zeitung positiv
Rohlf findet den Text dicht, klug und dennoch federleicht und versteht ab der ersten Seite, warum er einen so großen Preis gewann.
- Neue Zürcher Zeitung positiv
Moritz ist begeistert: Harvey gelinge die Quadratur des Kreises, naturzerstörerischen Menschen ernsthafte Appelle zum Schutz der Erde in den Mund zu legen, ohne Heuchelei oder Kitsch. Er lobt den Bezug auf die Geschichte der Raumfahrt, etwa die Challenger-Katastrophe, sowie auf Kunst und Literatur (Velázquez, Woolf), der das Buch vor nichtssagendem Nature-Writing bewahre.
- Cicero positiv
Schenz meint, Harvey mache aus dem Astronautendasein große Literatur.
- Jury des Preises der Leipziger Buchmesse (Übersetzung) positiv
Die Jury würdigt die Übersetzung von Julia Wolf: Sie sei feinfühlig, stimmig und poetisch und führe in einer schwerelos wirkenden, klaren Sprache frei von Pathos und Kitsch beeindruckend durch Zeit und Raum. Das zitiert der Verlag in seinen Pressestimmen.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Die Meinungen verteilen sich breit: 53 Leserinnen und Leser vergeben fünf, 57 vier, 30 drei, 18 zwei und 5 einen Stern. Die auf der Seite angezeigten Kurzmeinungen loben die Erde als verletzliches Juwel und emotionalen Sehnsuchtsort; eine kritische Stimme brach das Buch ab, weil ihr der Ton schwülstig und pseudophilosophisch vorkam und die Figuren unnahbar blieben.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Mehr zum Buch
- Das Buch bei dtv
- In einer Buchhandlung vor Ort bestellen über genialokal
- In der Stadtbibliothek Göttingen ausleihen Katalogsuche
- Als E-Book oder Hörbuch in der Onleihe Göttingen dort nach dem Titel suchen
- Mehr über Samantha Harvey auf Leseradar
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