Worum es geht
Eines Morgens ruft Inseon ihre Freundin Gyeongha ins Krankenhaus nach Seoul. Sie hatte sich bei der Arbeit verletzt und bittet Gyeongha, auf ihre Heimatinsel Jeju zu reisen, weil ihr kleiner weißer Vogel sonst stirbt. Als die Ich-Erzählerin auf der Insel ankommt, bricht ein Schneesturm los, und der Weg zu Inseons Haus wird zum Überlebenskampf gegen die Kälte.
Im Haus stößt Gyeongha auf Inseons Recherchen zu einem lange verdrängten Kapitel koreanischer Geschichte: dem Massaker an Zehntausenden Menschen auf der Insel Jeju in den Jahren 1948 und 1949, das auch Inseons Familie traf. Zwischen Traum, Erinnerung und Dokumenten verschwimmen die Grenzen zwischen Lebenden und Toten. Der Verlag nennt das Buch eine Hymne auf Freundschaft und Erinnern.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Mehrheit der Besprechungen ist sehr positiv. Frankfurter Allgemeine Zeitung, Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, Süddeutsche Zeitung, taz, Deutschlandfunk Kultur, Frankfurter Rundschau und SRF loben den Sog der Bilder, die Verbindung von Traum und Geschichte und den Mut, ein tabuisiertes Massaker zu erzählen. Zur Einschränkung zählt immer wieder die Schneemetaphorik, die manchen zu pathetisch ist. Die Welt und der Deutschlandfunk (Wiebke Porombka) sind skeptisch bis ablehnend und sprechen von Pose, Überladung und fehlender Anschaulichkeit. Die Zeit und die Neue Zürcher Zeitung liegen dazwischen: Sie würdigen einzelne starke Passagen, vermissen aber die Brillanz früherer Bücher. Auf LovelyBooks ist das Leserbild gespalten; ein Literaturblog sieht dagegen eine poetische Entdeckung mit kleinen sprachlichen Schwächen.
Gut zu wissen
- Han Kang erhielt 2024, kurz vor Erscheinen der deutschen Ausgabe, den Literaturnobelpreis; „Unmöglicher Abschied“ erschien nach der Preisbekanntgabe im Dezember 2024.
- Aus dem Koreanischen übersetzt hat Ki-Hyang Lee.
- Das Original ist laut Rezension der Welt einige Jahre vor der deutschen Ausgabe erschienen.
- Aufbau hat den Roman inzwischen auch als Taschenbuch herausgebracht; die hier genannten Angaben beziehen sich auf die Hardcoverausgabe von 2024.
Was die Kritik sagt
- Die Welt negativ
Lieder wird mit dem Roman nicht glücklich. Zwar erzählt Han Kang aus Sicht der Ich-Erzählerin im Schneesturm fesselnd und atmosphärisch dicht, doch dass das Massaker nicht anschaulich rekonstruiert wird, ärgert sie. Schwerer wiegt für sie, dass die sonst gerühmte zarte Poesie hier zur Pose gerate: pathetisch, manieriert und symbolisch überfrachtet.
- Die Zeit gemischt
Radisch sieht in dem Roman wieder das Lebensthema der Autorin, die Massaker der koreanischen Militärdiktatur. Der erinnerungspolitische Anspruch beeindruckt sie, doch ganz ohne Kitsch gelingt er ihrer Meinung nach nicht. So bleibt für sie ein etwas zu rührselig kalkuliertes Wintermärchen.
- Deutschlandfunk skeptisch
Porombka lässt sich zunächst von einem Erzählstrom tragen, in dem Traum und Wachen, Kunst und Geschichte ineinanderfließen. Dann aber wirft sie dem Buch vor, dass dieser Strom nirgends hinführt und die Gesichter der Opfer erzählerisch erneut zudeckt. Dass die Nobelpreisjury sich von dieser Empfindsamkeit einnehmen ließ, wundert sie.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung positiv
Kegel ist tief beeindruckt von einem Buch über die Freundschaft zweier Frauen und über ein hierzulande kaum bekanntes dunkles Kapitel der koreanischen Geschichte. Sie findet, dass äußerlich wenig geschieht, untergründig aber tiefe Wunden aufbrechen, und lobt das Schwanken zwischen Zärtlichkeit und Grausamkeit. Ihr Fazit ist deutlich positiv.
- Die Tageszeitung (taz) positiv
Für Treblin ist die Protagonistin typisch für Han Kang: Eine sanfte Sprache steht im Kontrast zu schweren Ereignissen. Sie lässt sich von dem fieberhaften Roman zwischen Realität und Traum kaum losreißen und liest das Schneemotiv als Versuch, die Schwere auszugleichen.
- Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung positiv
Rüther ist tief beeindruckt von dem Roman und seiner letztlich unergründlichen Schneemetapher. Recherche und Traum gingen nahtlos ineinander; man müsse das nur scheinbar schlicht geschriebene Buch genau lesen. Für ihn ist es ein Buch über die Last der Erinnerung und das große Werk einer Chronistin koreanischer Gewalt.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Rühle nennt das Buch toll: Traum und Wirklichkeit verschwimmen, andere Stimmen dringen in den Text. Es sei bei aller Düsternis auch kraftspendend, vor allem wegen der Schönheit von Han Kangs Bildern. Mit Blick auf den Machtkampf in Südkorea liest er es zudem als sehr aktuelle Literatur.
- SRF positiv
Tischer hält den Roman für lesenswert, weil er der Gewalt in Südkoreas Geschichte literarische Form gibt, Wissen über das Land vermittelt und intensiv zu lesen ist. Als möglichen Einwand nennt er, dass die wiederkehrenden Schneebilder manchen übertrieben und pathetisch erscheinen könnten.
- Deutschlandfunk Kultur positiv
Westphal beschreibt den Stil als magisch-realistisch: Lebende und Tote, Traum und Wirklichkeit stehen ohne scharfe Grenze nebeneinander. Man müsse sich auf die nicht ganz einfache Lektüre voll einlassen, werde dann aber in einen Sog gezogen und finde Schmerzhaftes und Tröstliches zugleich.
- Neue Zürcher Zeitung gemischt
Haas findet, dass der Roman nicht an die Brillanz früherer Bücher heranreicht: Poetische Schneesturm-Beschreibungen türmten sich, und die Fantasien über die Frauenfreundschaft ermüdeten ihn. Dem stehen einzelne nobelpreiswürdige Passagen gegenüber, etwa zum Massaker von 1948/49 und zur Demenz der Mutter der Freundin – ihm insgesamt aber zu wenige.
- Frankfurter Rundschau positiv
Oehlen schwärmt von der Prosa, die das Massaker auf Jeju nach und nach ans Licht kommen lasse, mit großer Sensibilität und Finesse. Die Übersetzerin leistet für ihn solide Arbeit, nur der Versuch, koreanische Dialektstellen im Deutschen nachzubilden, wirke etwas unbeholfen – das trübe die Freude an einem reichen Roman aber kaum.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Die Meinungen gehen auseinander. Die auf der Buchseite sichtbaren Kurzmeinungen nennen das Buch einerseits schwer, leise und dunkel, mit starken Bildern über Erinnerung und Gewalt, andererseits bei wichtigem Thema in der Umsetzung verwirrend.
- LiteraturReich
Petra Reich nennt den Roman nach anfänglicher Zurückhaltung eine poetische Entdeckung. Sie lobt die dichte Symbolik, etwa den Schnee und den Kontrast zwischen Leichtigkeit und Gewalt, sowie den Bezug zum verdrängten Massaker auf Jeju. Die Sprache kippe an manchen Stellen ins Pathetische; trotzdem will sie mehr von der Autorin lesen.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Mehr zum Buch
- Das Buch bei Aufbau
- In einer Buchhandlung vor Ort bestellen über genialokal
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- Als E-Book oder Hörbuch in der Onleihe Göttingen dort nach dem Titel suchen
- Mehr über Han Kang auf Leseradar
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