Worum es geht
Leipzig 1930, die Stadt der Bücher. Im Graphischen Viertel mit seinen Druckereien, Verlagen und Buchbindereien stößt Amalia Lux in der Bibliothek ihres verstorbenen Stiefvaters, eines reichen Verlegers, auf sieben Exlibris. Sie zeigen unheimliche Masken und sind mit „L. Gora“ signiert. Amalia wurde als Kind gegen ihren Willen aus den deutschen Kolonien nach Deutschland gebracht und war in der Familie nie willkommen. Als im Haus mehrere Morde geschehen, fällt der Verdacht auf sie. Auf der Flucht sucht sie nach der verschollenen Künstlerin und nach dem Zusammenhang zwischen den Bildern und den Toten.
Monaco 1970, die Stadt ohne Buchhandlungen. Der Student Timm wohnt bei seinem Onkel, einem Bestsellerautor, der nicht mehr schreiben will. Eine greise Baronin aus dem Nachbarappartement beauftragt ihn, das Leben der geheimnisvollen Malerin zu erforschen. Gemeinsam mit einer Tänzerin, die nicht mehr tanzen kann, und dem Onkel stößt Timm auf eine von den Nationalsozialisten geraubte Bibliothek und auf Geheimnisse, die vierzig Jahre lang verborgen blieben.
Wie die Kritik das Buch sieht
Große Zeitungen und Rundfunk haben den Roman bisher kaum besprochen, der Perlentaucher verzeichnet keine Notizen. Die Fach- und Onlinekritik ist dagegen einhellig angetan. CulturMag, Phantastik-News, GABAL und nordbayern.de (laut Verlagszitat) loben die Verbindung von Kriminalroman, Phantastik und Buchgeschichte, die dichte Atmosphäre und die geschickt verschränkten Zeitebenen. Phantastik-News hebt das Motiv der Masken-Exlibris und den Hintergrund des NS-Bücherraubs hervor; einer der beiden Rezensenten hält den Band für spannender als den Vorgänger, aber nicht für so stark wie den ersten. Einwände betreffen die Fülle an Figuren und Strängen, die laut CulturMag den Überblick erschwert, und die eher skizzenhaften Hauptfiguren (GABAL).
Bei LovelyBooks kommt das Buch auf 4,8 von 5 Sternen bei 16 Bewertungen. Leserinnen und Leser loben Atmosphäre und Spannung; im Forum Büchereule fällt der Beitrag eines langjährigen Fans der Reihe dagegen eher kühl aus, weil die Figuren dort nicht zünden.
Gut zu wissen
„Das Alphabet der Masken“ ist der fünfte Band der Reihe „Die Geheimnisse des Graphischen Viertels“ nach „Die Bücher, der Junge und die Nacht“, „Die Bibliothek im Nebel“, „Das Haus der Bücher und Schatten“ und „Das Antiquariat am alten Friedhof“. Laut Verlag sind alle Bände unabhängig voneinander lesbar. Das Graphische Viertel war Leipzigs Buch- und Druckereiquartier und wurde 1943 bei einem Luftangriff fast vollständig zerstört. Das ungekürzte Hörbuch lesen Johann von Bülow und Luise Helm (Argon).
Was die Kritik sagt
- nordbayern.de positiv
Im vom Verlag zitierten Satz hebt Dirrigl hervor, dass sich zwei Zeitebenen, historische Fakten und Mythologie zu einem stimmungsvollen Rätsel verbinden.
- CulturMag (CrimeMag) positiv
Keller nennt den Roman ein Muss für Bücherliebhaber und eine Hommage an die Buchstadt Leipzig. Er lobt die dichte Atmosphäre, die geschickt verknüpften Zeitebenen und viele Cliffhanger. Einziger Einwand: Bei so vielen Figuren und Handlungssträngen verliere man mitunter den Überblick – weniger wäre mehr gewesen.
- Phantastik-News positiv
Barnewald findet den fünften Band deutlich spannender als den vierten, auch wenn er den ersten der Reihe für unerreicht hält. Er lobt den geschickt gebauten Spannungsbogen, Figuren zum Mitfühlen und den Hintergrund der NS-Raubzüge nach okkulten Büchern, von denen nur wenige wissen dürften.
- GABAL positiv
Reiter sieht einen gelungenen Genremix aus NS- und Kolonialgeschichte, Lokalkrimi in Leipzig und Monaco und Buchgeschichte, der unterhält und zugleich Wissen vermittelt. Er lobt die bildreiche Sprache und überraschende Wendungen; die Hauptfiguren wirkten allerdings etwas skizzenhaft, weil Meyer auf psychologische Ausdeutung verzichtet.
- Phantastik-News positiv
Kuhr ist vor allem vom Motiv der sieben Masken-Exlibris angetan, das beide Zeitebenen verbindet und Themen wie NS-Bücherraub, Rassismus und verdrängte Familiengeheimnisse zusammenführt. Früh gestreute Hinweise fügten sich im letzten Drittel überraschend, aber folgerichtig zusammen; dazu komme Meyers typische atmosphärische Dichte.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Fast alle Bewertungen vergeben 5 Sterne (13 von 16), nur eine liegt bei 3 Sternen; in den Genre-Charts der Plattform stand das Buch in der Woche des Abrufs auf Platz 3. In den Kurzmeinungen wird der Roman als mystisch, spannend und lehrreich beschrieben und für seine dichte Atmosphäre und sorgfältige Konstruktion gelobt.
- Büchereule (Leserforum)
Eine Leserstimme im Forum, die alle bisherigen Bände mochte, ist diesmal zurückhaltender: Mit den Figuren sei sie nicht warm geworden, und die beiden Zeitebenen liefen lange nur nebeneinander her, bis sie sich spät verbinden. Die Sprache findet sie herausragend, packend sei die Geschichte für sie aber nicht gewesen.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Mehr zum Buch
- Das Buch bei Knaur
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