Worum es geht
Europa steht am Abgrund – allerdings ein anderes Europa als das bekannte. In der Heiligen Stadt regiert eine Päpstin mit magischen Kräften, das Heilige Land gehört den Elfen, und Werwölfe, Vampire und Dämonen sind Alltag. Bruder Diaz, ein ehrgeiziger Mönch, kommt in die Stadt, um Karriere zu machen. Stattdessen soll er die geheime Kapelle der „Geheiligten Zweckdienlichkeit“ leiten – einen Orden aus Ungeheuern, die per Bann in den Dienst der Kirche gezwungen wurden.
Zu dieser Truppe gehören laut den Besprechungen ein unsterblicher Ritter, eine Glücksritterin, eine Werwölfin, ein Vampir, ein Nekromant und eine Elfe. Ihr erster Auftrag: die Diebin Alex, die plötzlich als verschollene Thronerbin von Troja gilt, quer durch Europa nach Troja zu bringen und dort auf den Schlangenthron zu setzen. Die Söhne der verstorbenen Kaiserin, die selbst nach der Krone greifen, schicken der Gruppe allerlei Schergen hinterher.
Wie die Kritik das Buch sieht
Zeitungs- oder Rundfunkkritiken zur deutschen Ausgabe haben wir nicht gefunden, wohl aber zwei Fantasy-Fachportale. Phantastik-News und Phantastik-Couch sind angetan: Sie loben die einfallsreiche Gegenwelt, den Humor und die zwar fragwürdigen, aber liebenswerten Antihelden; die Phantastik-Couch räumt ein, dass nicht jeder Gag sitzt und sich die Muster bald wiederholen. Die Leserinnen und Leser sind gespaltener. Bei LovelyBooks kommt der Roman auf 3,8 von 5 Sternen bei 44 Bewertungen, und zwei Buchblogs finden ihn zu lang, zu derb und im Humor zu laut.
Gut zu wissen
Die Paperback-Ausgabe erschien im Mai 2026; die deutsche Erstausgabe kam bereits am 14. Mai 2025 als Hardcover heraus. Das Original erschien 2025 bei Gollancz, übersetzt hat Kirsten Borchardt. „The Devils“ ist der Auftakt einer Reihe; als Fortsetzung ist laut Wikipedia „The Heretics“ für Mai 2027 angekündigt. Joe Abercrombie wurde mit der „Klingen“-Saga („The First Law“) bekannt. Das Hörbuch liest David Nathan.
Erster Eindruck aus der Leseprobe
Beruht nur auf der Leseprobe (Leseprobe des Verlags, Anfang des Romans (S. 11 bis etwa 37)), nicht auf dem ganzen Buch. Selbst reinlesen
Die Probe beginnt in der Heiligen Stadt am Sankt-Aelfrics-Tag. Bruder Diaz, ein ehrgeiziger Mönch vom Land, steckt mit seiner Kutsche zwischen Flagellanten, Pilgern und Bettlern fest und fürchtet, seine Audienz zu verpassen. Im Wechsel erzählt der Roman von Alex, einer Diebin, die vor den Geldeintreibern eines Gangsterbosses flieht – bis ein Herzog auftaucht und sie zur verschollenen Thronerbin erklärt. Am Ende der Probe erfährt Diaz von einer Kardinalin, dass er eine geheime Kapelle mit sehr zweifelhafter „Gemeinde“ leiten soll. Erzählt wird in der dritten Person, eng an den beiden Figuren.
Der Ton ist derb und komisch. Abercrombie häuft lange Aufzählungen, Flüche und Kalauer, lässt Gebete in Schimpfwörter kippen und baut Pointen in fast jeden Absatz. Die Dialoge sind schnell und trocken, die Kirche erscheint als Bürokratie mit Reliquienhandel. Ein Satz der Kardinalin bringt die Grundidee auf den Punkt: Wer gegen Teufel kämpft, müsse eben mit Teufeln arbeiten.
Hinein ziehen das Tempo der Verfolgungsjagd über den Fischmarkt, der Wortwitz und die vielen schrägen Nebenfiguren, vom gelangweilten Kutscher bis zum vernarbten Ritter Jakob von Thorn. Geduld verlangt die schiere Dichte: Viele Szenen leben mehr von Beschreibung und Gags als von Handlung, und der grobe Humor mit viel Fäkalsprache ist nicht jedermanns Sache.
Die Probe lohnt sich für alle, die schwarzhumorige, respektlose Fantasy mögen und mit derber Sprache kein Problem haben. Wer epischen Ernst oder eine feine Sprache sucht, merkt auf diesen Seiten schnell, ob er sich auf den Ton einlassen will.
Was die Kritik sagt
- Phantastik-News positiv
Kuhr erlebt eine vergnügliche Reise durch ein in vielen Einzelheiten verblüffend anderes Europa, in dem die Kirche von Frauen geführt wird und die Kreuzzüge gegen Elfen gingen. Er hebt hervor, dass Abercrombie hier ungewohnt leicht und selbstironisch erzählt, und freut sich über skurrile Figuren und Wendungen. Für ihn ist das Abenteuer-Fantasy mit viel Schwung.
- Phantastik-Couch positiv
Drewniok erkennt das Muster des „dreckigen Dutzends“: Zwangsrekrutierte Ungeheuer erledigen für eine machtbewusste Kirche einen schmutzigen Auftrag. Er lobt die einfallsreiche, bis ins Detail ausgemalte Gegenwelt und Antihelden, die trotz aller Fehler sympathisch werden. Nicht jeder schwarze Witz zünde und die Handlungsmuster seien bald durchschaubar, doch Geschichte und Stil trügen über die ganze Länge.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Die Bewertungen gehen auseinander: 30 Leserinnen und Leser urteilen positiv, 7 kritisch, dazwischen gibt es einige mittlere Wertungen. Eine kritische Kurzmeinung nennt das Buch eine schlechte Prügelgeschichte. Die ausführlichen Rezensionen konnten wir nicht auswerten.
- Drachenbücherhort
Der Blog findet Weltentwurf und Figuren interessant, sieht im Roman aber eine zu lange Parodie auf die Heldenreise. Der Dauerhumor wirke nach rund 200 Seiten ermüdend und oft plump, der Aufbau werde vorhersehbar, zu viele Liebespaare entstünden, und ein abrupter Zeitsprung am Ende lasse Lücken.
- Bücher – Seiten zu anderen Welten
Für die Bloggerin war es das erste Abercrombie-Buch – und kein guter Einstieg. Sie empfand den Stil als derb und anstrengend, die vielen Perspektiven als verwirrend und die über 800 Seiten als zäh; nur die bunte Truppe hielt sie bei der Stange. Eine Fortsetzung will sie nicht lesen.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Zum Hören und Sehen
Beiträge bei den Sendern und Kanälen selbst – wir betten nichts ein und setzen keine fremden Cookies.
Mehr zum Buch
- Leseprobe beim Verlag
- Das Buch bei Heyne
- In einer Buchhandlung vor Ort bestellen über genialokal
- In der Stadtbibliothek Göttingen ausleihen Katalogsuche
- Als E-Book oder Hörbuch in der Onleihe Göttingen dort nach dem Titel suchen
- Mehr über Joe Abercrombie auf Leseradar
Externe Links führen zu anderen Anbietern. Wir verdienen an keinem Kauf mit.
