Worum es geht
Um 1520 ist Rom das Zentrum der westlichen Welt. Raffael, Michelangelo, Sebastiano del Piombo und Parmigianino schaffen hier einige ihrer wichtigsten Werke, in Villen wie der Farnesina blüht eine sinnenfrohe, freie Kunst, und Frauen wie die Fürstin Isabella d’Este und die Dichterin Vittoria Colonna prägen das kulturelle Leben. Zugleich ist die Lage gespannt: Kaiser Karl V. und der französische König Franz I. ringen um die Vorherrschaft, der Medici-Papst Clemens VII. trifft eine Fehlentscheidung nach der anderen, und Martin Luther hetzt mit Flugschriften gegen das „sündige“ Rom.
Am 6. Mai 1527 stürmen kaiserliche Söldner, deutsche Landsknechte und Spanier, die Stadt. Der Papst wird in der Engelsburg eingeschlossen, die Wasserversorgung bricht zusammen, die Pest bricht aus, viele Künstler fliehen. Niklas Maak rekonstruiert die Tage vor und nach dem „Sacco di Roma“, führt in Ateliers, Paläste und aufs Schlachtfeld und fragt, was mit dem Klima von Freiheit und Experiment verloren ging. Ausdrücklich zieht er Parallelen zur Gegenwart: zu neuen Medien, Desinformation und der Neigung, den schlimmsten Fall für undenkbar zu halten.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die bisherigen Besprechungen sind durchweg positiv, es sind aber erst wenige. Deutschlandfunk Kultur hebt hervor, wie leicht Maak Kunst, Glauben, Politik und Krieg miteinander verbindet, und hält den Vergleich zwischen Luthers Flugschriften und heutigen Medienkampagnen für treffend. Die NZZ lobt die anschauliche Darstellung und die Beobachtungen zur Körperlichkeit in der Renaissancekunst, würde die These vom plötzlichen Ende der Epoche aber etwas abschwächen. Die Verlagsseite zitiert außerdem ein Lob aus dem Kunstmagazin monopol.
Leserstimmen gibt es bislang kaum: Bei LovelyBooks liegt erst eine einzelne Bewertung vor, Buchblog-Besprechungen haben wir noch nicht gefunden.
Gut zu wissen
Niklas Maak ist Kunst- und Architekturkritiker im Feuilleton der Frankfurter Allgemeinen Zeitung und hat in Hamburg bei Renaissance-Fachleuten Kunstgeschichte studiert. Das Buch ist eine Originalausgabe mit zahlreichen Abbildungen und schließt mit einem Gang durch das heutige Rom. Im Mai 2027 jährt sich der Sacco di Roma zum 500. Mal.
Erster Eindruck aus der Leseprobe
Beruht nur auf der Leseprobe (Leseprobe des Verlags: Inhaltsverzeichnis, Vorbemerkung und Beginn des ersten Kapitels (S. 9–19)), nicht auf dem ganzen Buch. Selbst reinlesen
Nach einer kurzen Vorbemerkung, die das Programm des Buches in vielen Fragen auffächert – warum warnte Sebastiano del Piombo Michelangelo, ist Isabella d’Este die Mona Lisa? –, setzt das erste Kapitel „Der Sturm beginnt“ mitten im Geschehen ein: am frühen Morgen des 6. Mai 1527 auf der Stadtmauer Roms. Dichter Nebel liegt über dem Tiber, die Verteidiger hören zwanzigtausend hungrige Söldner Leitern zimmern, sehen sie aber nicht. Von dort springt der Text zurück in die Geschichte der Aurelianischen Mauer und der Stadt seit der Antike, bevor er den Angriff Stunde um Stunde weitererzählt.
Maak schreibt im Präsens und mit viel Tempo, fast wie eine Reportage. Lange, rhythmische Sätze wechseln mit knappen Pointen, etwa wenn der Papst Gott für den Tod des feindlichen Anführers dankt – zu früh, wie der nächste Satz festhält. Dazu kommen kleine, anschauliche Details: ein Handwerkerladen in der Mauer, durch den die Spanier unbemerkt in einen Kardinalsgarten gelangen, ein Kardinal, der im Korb in die Engelsburg gezogen wird. Zeitgenössische Quellen wie die Erinnerungen des Landsknechts Sebastian Schertlin werden zitiert und eingeordnet, Fußnoten und Abbildungen begleiten den Text.
Hinein zieht die filmische Eröffnung im Nebel und der lockere, oft ironische Ton, mit dem Maak Eitelkeiten und Fehlentscheidungen der Beteiligten vorführt. Geduld verlangen die Exkurse in die frühere Stadtgeschichte mit vielen Jahreszahlen und Namen, die den Erzählfluss kurz unterbrechen. Ein gelegentlicher moderner Vergleich – das Heer der Liga folgt den Plünderern wie ein Polizeiwagen einer Demonstration – zeigt schon hier, dass der Autor die Geschichte nah an die Gegenwart heranrücken will.
Die Probe lohnt sich für alle, die erzählende Geschichtsbücher mögen und sich für Kunst und Politik der Renaissance interessieren. Wer eine nüchterne, streng chronologische Darstellung erwartet, sollte sich auf einen sehr szenischen Stil einstellen.
Was die Kritik sagt
- Deutschlandfunk Kultur positiv
Von Trotha würdigt ein „starkes Buch“, das den Sacco als Bruchpunkt für Kunst und liberale Gesellschaft deutet. Maak erkläre die Vorgeschichte mit Pathos, aber auch mit guten Argumenten, und verknüpfe Kunstgeschichte, Theologie, Politik und Militär scheinbar mühelos; die kurzen Kapitel und Fragen wie die nach Isabella d’Este machen neugierig. Besonders schlagend findet er die Parallele zwischen Luthers Flugschriften und heutigen Kampagnen in neuen Medien.
- Neue Zürcher Zeitung positiv
Klünemann lobt eine anschauliche Darstellung der Plünderung und zugleich eine aktuelle Warnung, das Undenkbare nicht zu übersehen. Maaks These vom abrupten Ende der Renaissance möchte er etwas relativieren, weil es unter der glänzenden Oberfläche Roms schon lange gebrodelt habe. Stark findet er, wie Maak die neue Körperlichkeit in der christlichen Kunst herausarbeitet, und auch den Vergleich mit heutigem Populismus hält er für sinnvoll – er empfiehlt das Buch.
- monopol. Magazin für Kunst und Leben positiv
Der Verlag zitiert aus der Novemberausgabe von monopol ein knappes Lob: Das Buch zeichne ein faszinierendes Porträt eines einzelnen historischen Moments der Kulturgeschichte. Den vollständigen Artikel haben wir nicht frei zugänglich gefunden.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
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