Worum es geht
Im Velebitgebirge lebt ein ehemaliger Tito-Partisan abgeschieden in der Hütte eines Schäfers, bis er sich in die Frau seines geheimnisvollen Nachbarn verliebt. In der Nähe beginnen die Dreharbeiten der Winnetou-Filme, und er wird Teil der Filmcrew. Jahrzehnte später finden an denselben Orten die Kämpfe der Jugoslawienkriege statt, mittendrin eine Gruppe junger Rechtsradikaler aus Dortmund.
In Leipzig werden in einer psychiatrischen Klinik die Texte eines ehemaligen Patienten diskutiert: Wie konnte er spurlos verschwinden, und was verbindet ihn mit dem Weltreisenden Dr. May, der ebenfalls Patient der Klinik war? Die Kritik beschreibt einen Roman, der über rund tausend Seiten Orte, Zeiten und Tonlagen mischt; die Figur des „Cowboy“ bietet einen der wenigen Fixpunkte.
Wie die Kritik das Buch sieht
Fast alle Besprechungen sind begeistert. Zeit, Welt, Frankfurter Rundschau, Frankfurter Allgemeine, Deutschlandfunk Kultur, taz, Deutschlandfunk und Süddeutsche loben Wucht, Dialoge, Montagetechnik und die Verbindung von Geschichte und Popkultur; mehrere räumen ein, dass das Buch Geduld verlangt und Leser überfordern kann. Skeptisch ist SRF: Conrad hält es für überladen und teils kitschig. Auch ein Buchblog sieht Zerfaserung und wenig Erkenntnis, während die Jury des Deutschen Buchpreises von einem Literaturereignis spricht. Auf LovelyBooks liegen erst wenige Bewertungen vor.
Gut zu wissen
- Der Roman stand auf der Shortlist des Deutschen Buchpreises 2024 und erhielt den Bayerischen Buchpreis 2024.
- Die Hardcoverausgabe hat 1056 Seiten; laut Verlagsseite gibt es auch ein Taschenbuch (20,00 €).
- Autor Clemens Meyer lebt in Leipzig.
Was die Kritik sagt
- Jury des Deutschen Buchpreises positiv
Die Jury nennt den Roman fordernd, gezielt überfordernd und überwältigend in seiner Stofffülle. Sie hebt die Verbindungen hervor, die Meyer zwischen Jugoslawienkriegen, Zweitem Weltkrieg, Karl-May-Filmen und dem Kino überhaupt herstellt, sowie den Reichtum an Figuren und Stilmitteln von Dialog bis Traum. Ihr Fazit: ein Literaturereignis.
- Die Zeit positiv
Hugendick rechnet damit, dass der Roman noch etliche Doktorarbeiten beschäftigen wird. Meyer baut nach einem filmischen Montageprinzip Karl May, Jugoslawien, NSU und Gegenwart zusammen; das könne überfordern. Der Kritiker hat sich dieser gelehrten, streckenweise meisterlichen Überwältigungsprosa trotzdem gern ergeben.
- Die Welt positiv
Kämmerlings findet die tausend Seiten gerechtfertigt: Meyer verschränke blutige jugoslawische Geschichte mit Leben und Werk Karl Mays, Hochliteratur mit Popkultur und östliche mit westlicher Erzähltradition. Dass dabei Wucht und Verspieltes, Gewalt und Albernheit zusammenkommen, nennt er bahnbrechend.
- Frankfurter Rundschau positiv
Von Sternburg ist begeistert von dem groß angelegten Roman, der Karl May huldigt und eine fantasievolle, an Erzählsträngen reiche Geschichte um ein Kino in Novi Sad und eine Leipziger Anstalt entspinnt. Sie bewundert vor allem Meyers Dialoge und wie er trotz aller Einfälle die Fäden in der Hand behält.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung positiv
Platthaus meint, Meyer habe das Maßlose zu seinem Maßstab gemacht. Der Roman führe unterhaltsam, ernsthaft und literarisch durch das irre zwanzigste Jahrhundert; mitbringen müsse man nur Entdeckerfreude. Er lobt die Montagetechnik und das Stimmengewirr, in dem sich die ganze Moderne spiegelt.
- Deutschlandfunk Kultur positiv
Von Oppen würde dem Roman am liebsten gleich den Deutschen Buchpreis geben. Sie beschreibt ein atemberaubendes Panorama mit vielen Tonarten, in dem der Western als Grundstimmung über allem schwebt, und lobt den psychologischen Tiefsinn und den Humor.
- Die Tageszeitung (taz) positiv
Akrap beschreibt einen wilden Ritt durch die Gewaltgeschichte der europäischen Nachkriegsjahrzehnte mit Jugoslawien im Zentrum. Man könne sich heillos verlaufen, doch wer sich dem Erzählfluss hingebe, erlebe eine außerordentlich reiche Lektüre; eine Herausforderung, die sie unbedingt empfiehlt.
- Deutschlandfunk positiv
Magenau lässt sich begeistert durch das Gewirr aus Orten, Zeitsträngen und Geschichten führen, das überraschende Zusammenhänge schaffe. Ihn beeindrucken die Recherche, die vielen unvergesslichen Figuren und Meyers Schnitte vom genau beschriebenen realen Detail ins Surreale; er nennt das große Literatur.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Pollmer will nach der Aufregung um den Autor wieder den Text in den Blick rücken: Er verlange Zeit und Konzentration, sei dann aber eine schwer beeindruckende erzählerische Leistung. Er lobt Sätze, die tiefdunkel funkeln, beunruhigende wie komische Passagen und atemberaubende Beschleunigungen; für ihn ganz großes Kino.
- SRF skeptisch
Conrad würdigt den gewaltigen Anspruch, das kriegerische zwanzigste Jahrhundert vom Balkan aus zu erzählen und die Kinoleinwand als Symbol zu nutzen. Sie findet den Text aber massiv überladen, stellenweise klischeehaft und kitschig und für Leser schwer zugänglich.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Bisher haben erst zehn Leserinnen und Leser bewertet, die meisten positiv. Die sichtbaren Kurzmeinungen nennen den Roman exzessiv und vielschichtig beziehungsweise eine Hommage an die frühere Filmindustrie in osteuropäischen Kriegsgebieten.
- Kommunikatives Lesen
Der Blog lobt die ambitionierte Anlage und die filmisch montierten Szenen; einzelne Kapitel, etwa über Georg, blieben lange im Gedächtnis. Kritisch sieht er, dass der Rahmen zu dünn bleibt, die Erzählung zerfasert und über mehr als tausend Seiten wenig Erkenntnis zu Nationalismus und Balkankriegen entsteht – am Ende fällt das Urteil zwiespältig aus.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Mehr zum Buch
- Das Buch bei S. Fischer
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