Worum es geht
Die Geschichte der Digitalisierung wird meist als Siegeszug von Silicon-Valley-Genies erzählt. Ingo Dachwitz, Tech-Journalist bei netzpolitik.org, und Sven Hilbig, Experte für Digitalisierung und Handelspolitik bei Brot für die Welt, erzählen das Fehlende: den Preis, den der Globale Süden zahlt. Ihre These: Die Tech-Konzerne beuten wie frühere Kolonialmächte Arbeitskraft, Daten und Rohstoffe aus – nur im digitalen Raum.
Das Buch gliedert sich in sieben Kapitel: Arbeitskraft (etwa Content-Moderation und das Training von KI), Daten, Rohstoffe (Kobalt im Kongo, Lithium in Südamerika), Repression durch Überwachung und Zensur, Infrastruktur wie Unterseekabel und Satelliten, die Geopolitik zwischen den USA und China sowie Europas Rolle. Ein Nachwort stammt von der Menschenrechtsanwältin Renata Ávila Pinto. Laut Verlag stützt sich das Buch auf Kooperationen und Interviews mit Forschenden und Aktivisten aus dem Globalen Süden.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Besprechungen sind durchweg positiv. Vera Linß (Deutschlandfunk Kultur), Andrian Kreye (Süddeutsche Zeitung), Andreas Eckert und Ulla Fölsing (beide FAZ) nennen es faktenreich und alarmierend und sprechen eine Leseempfehlung aus; Eckert nennt es einen drängenden Weckruf. Die Jury des Deutschen Sachbuchpreises lobt, dass es den Mythos einer neutralen Technologie demontiere. Aus der Verlagsauswahl heben unter anderem NZZ am Sonntag, Spektrum.de und Buchkultur die sorgfältige Recherche, die nüchterne Sprache und die Stimmen aus dem Globalen Süden hervor. Offene Kritik haben wir nicht gefunden; Kreye merkt lediglich an, dass sich manches in der rasanten Entwicklung schon überholt habe. Auf LovelyBooks haben bisher fünf Leserinnen und Leser das Buch bewertet, alle mit fünf Sternen; sie halten es für wichtig, um die Ausbeutung durch Tech-Konzerne zu verstehen.
Gut zu wissen
- Das Buch war für den Deutschen Sachbuchpreis 2025 nominiert und wurde von Bild der Wissenschaft zum Wissensbuch des Jahres 2025 in der Kategorie Zündstoff gewählt.
- Ingo Dachwitz erhielt 2024 den Alternativen Medienpreis und den Grimme Online Award für Recherchen zur globalen Datenindustrie.
- Die Seite zeigt die Hardcover-Ausgabe (laut Verlag 2026 in der 5. Auflage).
Erster Eindruck aus der Leseprobe
Beruht nur auf der Leseprobe (Leseprobe des Verlags: Inhaltsverzeichnis, Einleitung und Beginn des ersten Kapitels (ca. 25 Seiten)), nicht auf dem ganzen Buch. Selbst reinlesen
Die Probe beginnt mit der Einleitung „Des Kolonialismus neue Kleider“. Sie setzt mit einer Beobachtung ein: Fragt man ChatGPT, wem wir die „digitale Revolution“ verdanken, nennt der Chatbot nur Männer aus den USA und Europa. Von dort aus entwickeln die Autoren ihre These, dass die Digitalisierung eine mehr als 500 Jahre alte Machtordnung fortschreibt – die des Kolonialismus. Sie erklären den Begriff, skizzieren die historische Kolonialzeit, den Neo-Kolonialismus-Begriff von Kwame Nkrumah und kündigen die sieben Kapitel an. Danach beginnt das erste Kapitel „Arbeitskraft“ mit dem Abschnitt „Geisterarbeit“ und der Geschichte eines Content-Moderators in Kenia.
Der Ton ist sachlich und gut lesbar, mit kurzen bis mittellangen Sätzen, vielen Zahlen und Fußnoten (Verweise auf die Anmerkungen am Ende) und gelegentlich einer zugespitzten Formulierung. Die Einleitung argumentiert klar und gliedert sich in überschaubare Zwischenüberschriften; die Reportage über den Moderator, der sich als „Warrior“ für die gute Sache sieht und Tag für Tag Gewalt und Hass aus Facebook und Instagram filtern muss, ist dagegen nah an der Person erzählt.
Hineinziehen lässt man sich vom konkreten Einstieg und der Verbindung von Argument und Einzelschicksal. Geduld verlangt die Probe dort, wo die Einleitung Begriffe, Geschichte und Kapitelübersicht ausbreitet, bevor das eigentliche Material kommt.
Die Probe lohnt sich für alle, die eine faktenreiche, politisch klar positionierte Einführung in Technikkritik suchen. Wer eine neutrale Abwägung erwartet, sollte wissen, dass das Buch schon in der Einleitung eine deutliche These vertritt.
Was die Kritik sagt
- Jury des Deutschen Sachbuchpreises positiv
Die Jury würdigt, dass das Buch die andere Seite der Digitalisierung zeigt: ihre Kosten für Mensch und Natur und ihre enge Verbindung mit Überwachung und Kontrolle. Sorgfältig lege es dar, wie die Tech-Konzerne ihre Macht ausbauen, alte Abhängigkeiten im Globalen Süden verfestigen und neue schaffen. So demontiere es den Mythos einer neutralen, immateriellen Technologie.
- Deutschlandfunk Kultur positiv
Linß entnimmt dem Band verstörende Daten zur Ausbeutung von Arbeitern im Globalen Süden durch Tech-Konzerne. Auch wenn sie vieles schon kennt, erschreckt sie die schiere Menge an Geschichten, etwa über Tagelöhner, die für das Training von KI-Anwendungen eingesetzt werden; die prekären Arbeitsbedingungen gehen ihr nah.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Kreye meint, man sollte das Buch unbedingt lesen, auch wenn manches nach einem Jahr schon wieder veraltet sei, da Trump und Musk die Welt rasant umbauten. Die Autoren deuteten diese Entwicklungen an und diagnostizierten neokoloniale Strukturen in der Weltwirtschaft: Europa werde zwischen China und den USA aufgerieben, der Globale Süden sei erneut der Leidtragende. Er stimmt dieser Analyse zu.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung positiv
Eckert erfährt, wie Techkonzerne neue Formen kolonialer Abhängigkeit geschaffen haben: durch Rohstoffe wie Kobalt, billige Arbeitskräfte – etwa Content-Moderatoren in Kenia und Indien –, die Kolonialisierung des digitalen Raums und Überwachungstechnik, die Diktatoren hilft. Er würdigt das Buch als drängenden Weckruf zu digitaler Ungleichheit und Neokolonialismus.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung positiv
Fölsing findet, das Buch solle gelesen werden. Sie fasst die Argumentation zusammen – Ausbeutung durch KI-Training, Hasskommentar-Moderation und Rohstoffabbau – und folgt dem Plädoyer der Anwältin Renata Ávila Pinto, Technologie unter Wahrung der Menschenrechte und mit internationalen Abkommen einzusetzen.
- NZZ am Sonntag positiv
Gruhnwald beschreibt eine kühle, präzise Analyse in einer Sprache, die nicht anklagt, sondern offenlegt, und die gegen die Selbstverständlichkeit digitaler Abhängigkeit anschreibt.
- Badische Zeitung positiv
Steiner meint, das Bild der Autoren mache vieles sichtbar, was sich hinter digitaler Technologie verbirgt.
- Spektrum.de positiv
Pasker nennt es ein starkes Werk, dem die Gratwanderung zwischen dem Vermitteln von Fakten und deren ethisch-moralischer Bewertung gelinge.
- der Freitag positiv
Kretschmar sieht eine große Lücke in der öffentlichen Wahrnehmung geschlossen.
- Buchkultur positiv
Aschenbrenner hebt als großes Verdienst hervor, dass die Autoren die eurozentrische Perspektive verlassen und Forschende aus dem Globalen Süden zu Wort kommen lassen.
- WOZ Die Wochenzeitung positiv
Meister liest die Punkt-für-Punkt-Abrechnung atemlos; die Autoren bauten eine stringente Gegenerzählung auf, nach der der Kolonialismus bis heute fortwirke.
- WELT online positiv
Rottmann nennt den Blick auf die dunkle Seite des Digitalbooms dicht recherchiert und die These provokant.
- junge Welt positiv
Bebenroth würdigt, dass das Buch die materiellen Grundlagen und die politische Ökonomie hinter der Digitalisierung ausleuchtet – ein Beitrag, den frühere deutschsprachige Veröffentlichungen vermissen ließen.
- ZDF aspekte positiv
Salié hält fest, wie brutal der Globale Süden heute schon real durch Big-Tech-Monopole bedroht und geplündert werde, was die Autoren über Jahre recherchiert hätten.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Alle fünf Bewertungen geben die volle Punktzahl, die Zahl ist allerdings klein. In den Kurzmeinungen heißt es, man müsse verstehen, wie und warum Big-Tech-Konzerne ausbeuten und warum das als Kolonialismus gelten kann; eine weitere Stimme empfiehlt das Buch allen, die es wissen wollen.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Zum Hören und Sehen
- taz Talk: Digitaler Kolonialismus mit Ingo Dachwitz und Sven HilbigVideo · taz · 61 Min.
- Porträt der Autoren zum Deutschen Sachbuchpreis 2025Video · Deutscher Sachbuchpreis · 2 Min.
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