Worum es geht
Schon heute steht fest, dass die Ziele des Pariser Klimaabkommens verfehlt werden. Arthur Snell, ehemaliger Diplomat und Experte für Geopolitik und Klimawandel, fragt deshalb, wie sich die Welt verändert, wenn sich der Planet weiter aufheizt. Entlang der vier Elemente Erde, Luft, Feuer und Wasser geht es um Hunger und Krieg um Lebensmittel, um Klimamigration und Solarenergie, um Waldbrände, Wasserstoff und das Feuer als Gefahr, um das Spiel um die Arktis und den Anstieg der Meere.
Das Buch will nach eigener Aussage keine Prognosen stellen, sondern ein Leitfaden sein: Wir sollten akzeptieren, dass die Klimakrise die Welt stark verändern wird, und uns darauf vorbereiten. Snell stützt sich auf Erlebnisse als Bergsteiger und auf zwei Jahrzehnte Arbeit in Krisenregionen, vom Sahel bis nach Afghanistan. Laut Verlag stellt er neben den Risiken auch Chancen vor, etwa dass Afrika Europa künftig mit Solarenergie versorgen könnte.
Wie die Kritik das Buch sieht
Alle drei gefundenen Besprechungen sind positiv. Der Deutschlandfunk nennt das Buch einen eindrücklichen Weckruf, der nüchtern bleibt; wissenschaft.de schätzt Snells Blick aus der Diplomatie und die leichte Lesbarkeit; Clean Thinking lobt die Verbindung von Klimakrise und Geopolitik. Einziger Einwand: Clean Thinking warnt vor der Faktendichte, die manche überfordern könnte. Eine Besprechung in einer großen Tageszeitung haben wir bisher nicht gefunden, und Leserstimmen sind noch rar: Die LovelyBooks-Seite zeigte am 9. November 2026 noch keine Wertung.
Gut zu wissen
Das Original erschien 2026 unter dem Titel „Elemental“ bei Wildfire (Headline), die deutsche Erstausgabe im Mai 2026 bei Goldmann. Aus dem Englischen übersetzt haben Lotta Rüegger und Holger Wolandt. Snell leitet laut Verlag den Bereich Klimawandel und Konflikte im Global Enduring Disorder Project, das mit dem NATO Defence College kooperiert.
Erster Eindruck aus der Leseprobe
Beruht nur auf der Leseprobe (Leseprobe des Verlags (39 Seiten: Inhaltsverzeichnis, Einleitung und der Anfang des ersten Kapitels über den Sahel)), nicht auf dem ganzen Buch. Selbst reinlesen
Das Buch beginnt mit einer persönlichen Szene: Im August 2003 sieht Snell am Grand Combin in den Schweizer Alpen einen hundert Tonnen schweren Felsblock über sich hinwegfliegen, ausgelöst durch das Abschmelzen des Berges. Daraus entwickelt die Einleitung ihr Programm. Es gehe nicht ums Bergsteigen, sondern um einen Leitfaden für die Zukunft, nicht um Prophezeiungen. Es folgen ein kurzer Abschnitt mit den Grunddaten (CO2-Konzentration, IPCC-Szenarien), ein Blick auf die vier Elemente der griechischen Philosophie und das Inhaltsverzeichnis mit vier Teilen: Erde, Luft, Feuer, Wasser. Das erste Kapitel führt nach Niger, zu einem Bauern bei Agadez, zum Putsch von 2023 und zur Lage in der Sahelzone.
Snell schreibt als Ich-Erzähler in einem sachlichen, gut lesbaren Ton, mit Anekdoten aus seiner Zeit als Diplomat und mit Zahlen. Die Anmerkungsziffern verweisen auf Quellen, die am Ende des Buches stehen. Auffällig ist, dass er Klimaleugnern ausdrücklich keinen Raum geben will und von einer unvermeidlichen Erwärmung ausgeht, auf die man sich einstellen müsse.
Hinein zieht die Verbindung von Erlebnisbericht und Weltlage: Wer mit der Wüste, den Putschen und den Söldnern in Niger beginnt, sieht sofort, worum es geht. Etwas Geduld verlangen die vielen Namen, Länder und Zahlen und die Exkurse, etwa zur Geopolitik und zur Geschichte der Elementenlehre, bevor das erste Kapitel richtig in Fahrt kommt.
Die Probe lohnt sich für alle, die Klima als Frage von Politik, Konflikten und Migration lesen wollen und sich für Regionen wie den Sahel interessieren. Wer vor allem Lösungen und Technik sucht, findet davon in diesen Seiten noch wenig.
Was die Kritik sagt
- Deutschlandfunk positiv
Decker hört in dem Buch einen wichtigen Weckruf. Sie lobt, wie nüchtern der Diplomat Snell entlang der vier Elemente die politischen und gesellschaftlichen Folgen des Klimawandels schildert, etwa die Destabilisierung der Sahelzone, Fluchtbewegungen nach Wirbelstürmen und Kämpfe um Ressourcen. Aus dem Buch folgt für sie, dass eine Begrenzung der Treibhausgase dringend nötig bleibt.
- Clean Thinking positiv
Die Besprechung nennt das Buch dicht und faktenreich und sieht darin eine Lücke der deutschen Klimadebatte gefüllt, weil es Klimakrise und Geopolitik zusammendenkt. Sie lobt Snells nüchterne Sprache und dass er China nicht verklärt. Einschränkend sagt sie, die Faktendichte werde manche Leser überfordern; wer ein flüssiges Thesenbuch erwartet, sei mit einem anderen Buch besser bedient.
- wissenschaft.de positiv
Laufmann zeigt sich überzeugt, wie wenig Klimawandel es braucht, um Gesellschaften ins Chaos zu stürzen. Er schätzt, dass Snell als Ex-Diplomat weder Klimatologe noch Aktivist ist, sondern Folgen aus Krisenregionen schildert, detailreich und leicht lesbar. Überraschend findet er, wie eng internationale Politik mit dem Klima verknüpft ist, etwa bei der Frage nach der Arktis.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Mehr zum Buch
- Leseprobe beim Verlag
- Das Buch bei Goldmann
- In einer Buchhandlung vor Ort bestellen über genialokal
- In der Stadtbibliothek Göttingen ausleihen Katalogsuche
- Als E-Book oder Hörbuch in der Onleihe Göttingen dort nach dem Titel suchen
- Mehr über Arthur Snell auf Leseradar
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