Worum es geht
Konstantin Richter erzählt rund 150 Jahre deutscher Wirtschaftsgeschichte in Episoden – vom Kaiserreich bis zum Ende der sogenannten Deutschland AG. Im Mittelpunkt stehen Unternehmer und Manager und das enge Netz aus Banken, Industrie und Lobby, das bis in die 1990er-Jahre Politik und Firmenkultur prägte. Das Buch ist in drei Teile gegliedert: 1870 bis 1914, 1914 bis 1945 und 1945 bis 2000.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Kritik ist überwiegend begeistert. Süddeutsche Zeitung, Deutschlandfunk, taz und das Portal intellectures loben ein kenntnisreiches, erzählerisch geschriebenes Zeitpanorama, der Deutschlandfunk spricht vom fehlenden Wirtschaftsroman; die Jury des Deutschen Sachbuchpreises hebt die kunstvolle Montage hervor. Einwände kommen vor allem von Fachhistorikern: In der FAZ kritisiert Hartmut Berghoff die zu grobe Deutung als Männerbund und ungenaue Porträts, bei Soziopolis vermisst Eva-Maria Roelevink die DDR und bemerkt einen wehmütigen Ton, und die Süddeutsche findet die Analyse zu Ostdeutschland und zur NS-Zeit dünner. Bei LovelyBooks fällt das Leserbild sehr positiv aus: Gelobt wird vor allem, dass sich das Buch wie ein Roman liest.
Gut zu wissen
Das Buch erhielt am 8. Juni 2026 den Deutschen Sachbuchpreis. Konstantin Richter liest am 7. Dezember 2026 im Literaturhaus Göttingen.
Was die Kritik sagt
- Soziopolis positiv
Die Wirtschaftshistorikerin hält das Buch für gelungen: Die Montagetechnik wirke anfangs sperrig, verdichte die Fülle aber zu einem eigenen Klang, der Teil über die Zeit nach 1945 sei der stärkste, und Richter habe auch Fachliteratur verarbeitet. Kritisch sieht sie einen leicht wehmütigen Ton und vor allem, dass die DDR fast völlig fehlt.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Ein kenntnisreiches, oft humorvolles Zeitpanorama, das Firmen- und Lebensgeschichten verbindet. Dünner sei die Analyse bei Ostdeutschland und der Industrie im Nationalsozialismus.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung gemischt
Anschaulich, flott und informativ. Aber die Akteure würden zu ungenau charakterisiert, die Deutung als Männerbund sei zu grob, und manche Netzwerke kämen zu kurz.
- Deutschlandfunk positiv
Der Wirtschaftsroman, der gefehlt habe: literarisch geschrieben und mit großer kulturgeschichtlicher Kenntnis.
- taz positiv
Eine mitreißende Geschichte über die Verflechtung der Firmen. Er hätte sich aber deutlicher gewünscht, dass der Autor einen halb mythischen Raum betritt.
- intellectures positiv
Knoll liest ein sehr persönliches Buch, in dem Richter auch seine eigene Rolle als Wirtschaftsjournalist beim Ende der Deutschland AG reflektiert. Er nennt es klug komponiert und fesselnd geschrieben und betont, wie es Firmengeschichte mit politischen Umbrüchen verbindet und Fragen an die heutige Industriepolitik stellt.
- Jury des Deutschen Sachbuchpreises positiv
Die Jury zeichnet das Buch als Sachbuch des Jahres aus. Sie lobt die kunstvolle Montage, mit der Richter zeigt, wie das Netzwerk der „300 Männer“ Deutschland geprägt hat und welchen Preis das hatte, und betont, dass das Buch gegen Nostalgie argumentiert und Grundlagen für Schlüsse über die Zukunft liefert.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Die Leserinnen und Leser loben, dass sich das Sachbuch fast wie ein Roman liest und trotz der Fülle an Namen und Daten einen gut verständlichen Überblick über 150 Jahre Wirtschaftsgeschichte gibt; auch Kenner von Firmenbiografien erfahren nach eigenen Worten Neues. Vereinzelt wird es als etwas langatmig empfunden.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Zum Hören und Sehen
- Konstantin Richter über Aufstieg und Fall der Deutschland AGRadio · NDR Kultur · 28. Juni 2026 · 23 Min.
- Konstantin Richter bei Jörg Thadeusz über ‚Dreihundert Männer‘Radio · WDR 2 · 9. November 2025 · 41 Min.
- phoenix persönlich: Konstantin Richter über die Deutschland AGVideo · phoenix · 17. Oktober 2025 · 30 Min.
- Konstantin Richter auf dem Blauen Sofa nach dem SachbuchpreisVideo · Bertelsmann · 9. Juni 2026 · 11 Min.
- Rezension zu ‚Dreihundert Männer‘ im BüchermarktRadio · Deutschlandfunk · 15. Dezember 2025 · 7 Min.
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