Worum es geht
Christina Morina fragt, was „Demokratie“ für die Deutschen in Ost und West seit den 1980er-Jahren bedeutet hat. Statt Politikerreden oder Umfragen wertet die Bielefelder Historikerin Selbstzeugnisse gewöhnlicher Bürgerinnen und Bürger aus: Briefe an Behörden, Petitionen, Flugblätter und Eingaben. Daraus entsteht eine Demokratiegeschichte „von unten“, die die Bundesrepublik und die DDR zusammen betrachtet, vor und nach 1989.
Dabei zeigt sich laut Verlag, dass viele DDR-Bürger sich mit ihrem Land und seinen „volksdemokratischen“ Idealen identifizierten, dem Staat und seinen Institutionen aber misstrauten. Im Westen sieht Morina Grenzen der Liberalisierung. Das Buch ordnet auch den Aufstieg des Rechtspopulismus in diese Geschichte ein; fünf Kapitel führen von der Ideengeschichte des Staatsbürgers bis in die Ära Merkel.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die vier Pressestimmen, die perlentaucher auswertet, sind einhellig positiv. Norbert F. Pötzl (Süddeutsche Zeitung) und Wolf Lepenies (Die Welt) heben die Unterschiede im Staatsverständnis hervor, die Morina aus den Quellen herausarbeitet. Paul Ingendaay (FAS) würdigt die „Demokratiegeschichte von unten“ als Gegengift zur überhitzten Debattenkultur, Stefan Locke (FAZ) die neue, gesamtdeutsche Perspektive, auch wenn das Buch weniger eingängig sei als Oschmanns „Der Osten“. Die Jury des Deutschen Sachbuchpreises würdigte es 2024 als methodisch raffiniert und augenöffnend. Das Leserbild ist dünn: Auf LovelyBooks liegen bisher nur drei Bewertungen vor.
Gut zu wissen
- Deutscher Sachbuchpreis 2024: Das Buch wurde als „Sachbuch des Jahres“ ausgezeichnet.
- Erstausgabe: Hardcover bei Siedler, 27. September 2023, 400 Seiten; die Angaben zu Ausgabe und Preis beziehen sich auf diese Ausgabe, die der Verlag aktuell liefert. Daneben gibt es laut Verlagsseite eine Taschenbuchausgabe.
- Christina Morina ist Professorin für Zeitgeschichte an der Universität Bielefeld.
Erster Eindruck aus der Leseprobe
Beruht nur auf der Leseprobe (Leseprobe des Verlags: Inhaltsverzeichnis und Beginn der Einleitung (ca. 6 Textseiten)), nicht auf dem ganzen Buch. Selbst reinlesen
Die Probe setzt mit einer Archivszene ein: Die Autorin, die hier als Ich-Erzählerin auftritt, öffnet in Leipzig zwei Pappkartons mit Flugblättern, Briefen und Konzeptpapieren aus den Monaten rund um den Mauerfall. Darin entwirft eine in Bewegung geratene Gesellschaft Ideen für Betriebe, Schulen, Vereine und das ganze Land. Daraus erklärt sich der Titel. Dann springt der Text in die Gegenwart und zu den Wahlergebnissen der AfD in Ostdeutschland, an denen die Leitfrage hängt: Wie kam es von der demokratischen Mobilisierung von 1989 zu einer antidemokratischen Revolte?
Der Ton ist der einer wissenschaftlichen Autorin, die sich um Verständlichkeit bemüht. Die Sätze sind mittellang, die Argumentation ist klar gegliedert, Fachbegriffe wie „Demokratieanspruchsgeschichte“ werden erklärt. Der erste Absatz ist erzählerisch und persönlich gehalten; danach wechselt der Text in den Einleitungsmodus mit Forschungsstand, Thesen und Verweisen auf Steinmeiers Rede von 2019. Im Inhaltsverzeichnis lässt sich sehen, wie das Buch aufgebaut ist: fünf Kapitel von der Ideengeschichte des Staatsbürgers bis in die Ära Merkel, dazu ein umfangreicher Anmerkungsapparat.
Hinein zieht die anschauliche Archivszene und die Frage, die das Buch stellt. Geduld verlangt der Übergang in die Forschungsdebatte der Einleitung, in der viele Namen und Schlagworte fallen.
Die Probe lohnt sich für alle, die sich für die Ost-West-Debatte interessieren und eine geschichtswissenschaftliche Argumentation einem Meinungsbuch vorziehen. Wer schnelle Pointen sucht, findet sie hier nicht.
Was die Kritik sagt
- Jury des Deutschen Sachbuchpreises positiv
Die Jury zeichnete das Buch als Sachbuch des Jahres 2024 aus. Sie hebt hervor, dass Morina wenig beachtete Quellen wie Briefe, Petitionen und Flugblätter nutzt, um die unterschiedliche Entwicklung des Demokratieverständnisses in Ost und West seit den 1980ern zu zeigen. Die Analyse sei methodisch raffiniert und gebe Menschen in DDR und BRD eine Stimme; das Buch liefere neue Impulse, ohne zu polarisieren.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Pötzl, selbst Autor von Büchern über die DDR, liest Morinas Archivfunde mit Erstaunen. Sie erschließe aus Bürgerbriefen vor und nach der Wende stark abweichende Mentalitäten in Ost und West. Besonders einleuchtend findet er das Bild einer „partizipatorischen Diktatur“, das erkläre, wie in der DDR Liebe zum Land und Misstrauen gegenüber dem Staat zusammengingen. Er hält die Differenzierung für überfällig und nützlich, um heutige Gräben zu verstehen.
- Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung positiv
Für Ingendaay ist das Buch ein Gegengift gegen die überhitzte Debattenkultur. Auf Archivrecherche gestützt, entwerfe es eine „Demokratiegeschichte von unten“, in der Eingaben von Bürgern die wachsende Frustration in der DDR und enttäuschte Hoffnungen der Nachwendezeit sichtbar machen. Er lobt, dass Morina Linien bis zu Pegida zieht, ohne endgültige Urteile zu fällen, und nennt das Ergebnis erhellend und vielschichtig.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung positiv
Locke hat das Buch mit Gewinn gelesen. Obwohl es schon das dritte DDR-Erklärungsbuch binnen eines Jahres sei, wirke es nicht überflüssig: Es sei weniger eingängig geschrieben als Oschmanns Bestseller, betrachte aber die gesamtdeutsche Geschichte aus neuem Blickwinkel. Die AfD erscheine bei Morina als gesamtdeutsches Produkt, nicht als rein ostdeutsches Problem.
- Die Welt positiv
Lepenies gibt wieder, wie Morina Bitten und Beschwerden von Bürgern bis 1991 auswertet. Der Demokratieidealismus sei im Osten ausgeprägter gewesen als im Westen, wo ein pragmatischer Diskurs vorherrschte. Er folgt ihrem Argument, dass unerfüllte Forderungen nach direkter Demokratie der AfD heute Angriffsflächen bieten, und ist davon überzeugt.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Auf LovelyBooks gibt es erst drei Bewertungen mit einem Schnitt von 3,7 Sternen. Rezensionstexte waren beim Abruf der Seite nicht einsehbar, deshalb lässt sich hier nicht sagen, was Leserinnen und Leser im Einzelnen loben oder bemängeln.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Zum Hören und Sehen
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