Worum es geht
Die namenlose Erzählerin ist das Kind von Geflüchteten aus dem Kosovo. Kurz vor Beginn des Kosovokriegs 1998 kommt sie nach Deutschland, wächst hier auf, geht in Kindergarten, Schule und Universität – und stößt immer wieder auf Zuschreibungen und Ahnungslosigkeit. Als Erwachsene leidet sie an Bruxismus, extremem Zähneknirschen, das ihr Kiefer und Sprache bedroht.
Von dort aus erzählt der Roman in Rückblenden und Exkursen von Familie, Verlust und Verdrängung. Eine Begegnung mit einer forensischen Anthropologin, die Tote anhand von Zähnen und Knochen identifiziert, öffnet der Erzählerin einen neuen Blick auf ihre eigene Geschichte. Der Titel steht für einen Buchstaben, der im Albanischen eine wichtige Funktion hat, obwohl er meist nicht gesprochen wird.
Wie die Kritik das Buch sieht
In den Besprechungen ist das Lob einhellig; Verrisse sind nicht bekannt. Lara Sielmann (Deutschlandfunk Kultur), Carola Ebeling (taz) und Hubert Winkels (Süddeutsche Zeitung) rühmen die genau konstruierte, poetische Sprache und den Umgang mit Sprachlosigkeit. Sarah Pines (Die Zeit) und Tilman Spreckelsen (FAZ) betonen, dass der Roman von einem in Deutschland kaum bekannten Krieg und einer stillen Diaspora erzählt. Der einzige Einwand stammt von Christine Hoffmann (Frankfurter Rundschau): Das Bild vom stummen Buchstaben sei eindrücklich, aber offensichtlich. Dazu kommen zahlreiche Stimmen aus der Verlagsauswahl, etwa von Welt am Sonntag, NDR Kultur und SRF Literaturclub, die durchweg ebenfalls loben. Auch das Leserbild ist sehr gut: Bei LovelyBooks liegt der Schnitt am 10. November 2026 bei 4,7 von 5 Sternen (70 Bewertungen), keine davon unter drei Sternen. Eine Leseprobe konnten wir nicht auswerten.
Gut zu wissen
- „ë“ ist das Romandebüt von Jehona Kicaj und stand auf der Shortlist des Deutschen Buchpreises 2025.
- Die Stadt Hannover zeichnete den Roman mit dem Literaturpreis HANNA 2025 aus (10.000 Euro).
- Die Autorin wurde 1991 im Kosovo geboren und wuchs in Göttingen auf.
- Mehrere Pressestimmen oben stammen aus der Auswahl auf der Verlagsseite und sind entsprechend gekennzeichnet.
Was die Kritik sagt
- Jury des Deutschen Buchpreises positiv
Die Jury beschreibt einen außergewöhnlichen Roman, der von einem knirschenden Kiefer und dem Buchstaben „ë“ aus eine vielschichtige Welt öffnet. Auf mehreren Erzähl- und Zeitebenen setze sich die Erzählerin mit ihrer kosovarischen Herkunft in der Diaspora auseinander, auch mit der Unwissenheit der Mitmenschen, und gehe über Zähne und Knochen ihrer zerstückelten Geschichte nach.
- Deutschlandfunk Kultur positiv
Sielmann spricht von einem großen Stück Literatur. Die namenlose Erzählerin knirscht so stark mit den Zähnen, dass bleibende Schäden drohen – eine Spätfolge der Flucht als Kind, bei der sie ihr Albanisch zeitweise verdrängen musste. Die Begegnung mit einer forensischen Anthropologin verändert sie; für die Kritikerin ein komplexer, poetischer und politischer Text über die Dimensionen der Sprache.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung positiv
Spreckelsen sieht den vielen Büchern über Ankommen und Aufwachsen in Deutschland eine bislang fehlende Farbe hinzugefügt. Es gehe um Leben und Tod, um Verdrängung und um eine Wirklichkeit, die erst durch Sprache entsteht; irritierend sei, wie in Deutschland mit den Geschehnissen im Kosovo umgegangen wurde.
- Die Zeit positiv
Pines hebt hervor, dass das Buch aus der Flut von Flucht- und Heimatlosigkeitsgeschichten heraussticht: Erzählungen aus dem Kosovo seien selten. Die Protagonistin, die als „Jugoslawin“ zur Außenseiterin bleibt und über ihre Vergangenheit nicht sprechen kann, begegne ihrem Trauma in „erstaunlich unaufgeregtem Ton“ – ein wichtiges Buch über eine stille Diaspora.
- Die Tageszeitung (taz) positiv
Ebeling lobt das Debüt ausdrücklich. Sprachlosigkeit baue die Autorin klug in Erinnerungs- und Rückblendenströme ein, etwa dass der Familie das Albanische gleich zweimal genommen wurde. Die Szenen mit der Forensikerin, die Skelette aus Massengräbern zum Sprechen bringt, zeigten die individuelle wie die kollektive Ebene des Krieges.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Winkels staunt über den mit größter Sorgfalt konstruierten kurzen Roman, der die Geschichte nicht als epische Erzählung, sondern als kluge Vergegenwärtigung des Abwesenden erzählt. Familienrituale, der schmerzende Körper und das Interesse an forensischer Anthropologie fügten sich perfekt zusammen und spiegelten einander; die Nominierung für den Buchpreis sei völlig zu Recht erfolgt.
- Frankfurter Rundschau positiv
Hoffmann staunt über die Sprachbeherrschung des pointierten Debüts, in dem die neue Sprache zur „Antenne für Traumata“ wird. Das Bild des stummen Buchstabens im Albanischen findet sie eindrücklich, wenn auch ein wenig offensichtlich; die Sprache der Erzählerin, zugleich entwurzelt und verwickelt, beeindrucke sie.
- Göttinger Tageblatt positiv
Tiedemann nennt den Roman einen kraftvollen Debütroman.
- Welt am Sonntag positiv
Reichwein hält das Buch für das eindringlichste Debüt des Herbstes, das schon in den ersten Szenen zeige, was es kann.
- Die Presse positiv
Hell nennt es ein atemberaubendes Romandebüt, das einen in der deutschsprachigen Literatur kaum beleuchteten Krieg mitten in Europa sichtbar mache.
- rbb radio3 positiv
Orzessek nennt den Roman einen erstaunlichen, bisweilen großartigen Wurf, klug, klar und gekonnt komponiert.
- SR Kultur positiv
Für Maleš ist es ein Roman über Leerstellen, den Versuch der Auslöschung und die Widerstandskraft der Sprache.
- NDR Kultur positiv
Kothe lobt, dass Kicaj Worte für die Sprachlosigkeit angesichts der Gräuel eines kaum beachteten Krieges findet und Bilder für das Ausgesetztsein in der Welt entfaltet.
- stern.de positiv
Creutz sieht, wie der Roman die Geschehnisse und Folgen des Kosovo-Kriegs auf kluge und erschütternde Weise zusammenfügt und die körperlichen und mentalen Spätfolgen eines scheinbar fernen Konflikts erkundet.
- SRF Literaturclub positiv
Kunze versteht das Buch als Einladung, sich in eine von einem noch nicht lange zurückliegenden Krieg geprägte Familie hineinzufühlen, und nennt es ein sehr beeindruckendes Debüt.
- NZZ am Sonntag positiv
Läubli beschreibt ein starkes literarisches Debüt, das um die albanische Sprache, um Sprachlosigkeit und den Krieg im Kosovo kreist.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Die Leserschaft auf LovelyBooks bewertet den Roman sehr gut: Von 70 Bewertungen vergeben 53 fünf, 13 vier und 4 drei Sterne, schlechtere Noten gibt es nicht.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Mehr zum Buch
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