Worum es geht
Der Ich-Erzähler leidet an einer schweren bipolaren Störung und will nicht mehr leben. Bei einem Termin im Jobcenter stößt er auf eine Broschüre für das „Haus zur Sonne“: eine vom Staat finanzierte Einrichtung, in der Lebensmüde und Todkranke sich jeden denkbaren Wunsch erfüllen lassen können – unter der Bedingung, dass sie am Ende aus dem Leben scheiden.
Die Wünsche werden den Bewohnern laut den Kritiken in Form von Simulationen und Halluzinationen erfüllt, die immer bizarrer werden. Der Verlag stellt die Frage in den Mittelpunkt, ob jemand, der nicht mehr leben will, wirklich sterben will. Melle, der selbst mit einer bipolaren Störung lebt und sie in „Die Welt im Rücken“ (2016) beschrieb, lotet damit nach Verlagsangaben die Grenze zwischen Autobiografie und Fiktion aus.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Besprechungen fallen nahezu einhellig positiv aus. Jan Wiele (FAZ) nennt den Roman ein „vertracktes Meisterwerk“, Yannic Walter (taz) eine große literarische Leistung, und auch die Jury des Deutschen Buchpreises hebt den fantastischen und komischen Dreh hervor. Hubert Winkels (Süddeutsche Zeitung) beschreibt die Lektüre als anstrengend und hart, aber lohnend. Jan Drees (Deutschlandfunk) hört in der Prosa einen Hoffnungsruf aus dem Abgrund, Jolinde Hüchtker (Die Zeit) und Judith von Sternburg (Frankfurter Rundschau) stellen den Wunsch, sich das Leben zu wünschen, ins Zentrum. Timo Posselt (NZZ) hebt die dunkle Komik und die satirische Seite des Buchs hervor. Einwände sind selten: Walter findet manche Details unnötig ausgedacht. Bei LovelyBooks liegt die Durchschnittswertung bei 4,0 von 5 Sternen (61 Bewertungen); das Lob für die Wucht des Romans steht dort neben vereinzelten Stimmen, die das Interesse verloren haben.
Gut zu wissen
- Der Roman stand auf der Shortlist des Deutschen Buchpreises 2025.
- Thomas Melle erhielt 2026 den Kleist-Preis für sein literarisches Werk.
- Das Hörbuch spricht Jens Harzer.
- Die Seite zeigt die Hardcover-Ausgabe.
Was die Kritik sagt
- Jury des Deutschen Buchpreises positiv
Die Jury sieht den Roman in der langen Tradition großer Suizid-Romane, bescheinigt Melle aber, sein eigenes Ding zu machen: Er gebe dem Stoff einen fantastischen und komischen Dreh. Mit der Wunscherfüllungsklinik führe er die Selbsterkundung seines Buchs „Die Welt im Rücken“ in einer zugleich dystopischen und utopischen Welt fort.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Winkels nennt Melles Romane „extreme Lektüren“ und erlebt auch diesen als Höllenritt: Der manisch-depressive Ich-Erzähler macht die eigene Zerrüttung zum Thema und versucht, sie in eine wilde, ungezähmte Poesie zu verwandeln. Je näher der assistierte Suizid rückt, desto heftiger kämpft das Ich ums Überleben. Sein Fazit: anstrengend, aber lohnend und hart.
- Deutschlandfunk positiv
Drees liest das Buch als Abschluss einer „Trilogie des Wahnsinns“ und als Ruf aus dem tiefsten Punkt eines seelischen Abgrunds – wer ruft, hoffe noch. Melle mache das Kreisende der Erkrankung zum Strukturprinzip seiner Prosa, in der jedes Wort der Verzweiflung abgerungen wirke, und schreibe eine Dystopie, um den Wiederholungsschleifen zu entkommen.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung positiv
Für Wiele ist der Roman ein „vertracktes Meisterwerk“. Er hofft beim Lesen, dass es Fiktion sei, denn das Erzähl-Ich will sterben. Die Klinik mit ihren Wunsch-Halluzinationen lässt das Buch ins Fantastische driften; die Simulationen erinnern ihn an Klassiker wie „A Clockwork Orange“ und an Clemens Setz. Er schließt, das Buch beeindrucke durch Kraft und Einfallsreichtum.
- Frankfurter Rundschau positiv
Von Sternburg lobt den aufmerksamen Erzähler und die Wunscherfüllung in Form immer bizarrerer Halluzinationen, die sich mit großer sinnlicher Intensität läse. Als Zentrum des Buchs sieht sie den Wunsch, sich das Leben zu wünschen – ein Hoffnungszeichen in einem finsteren, aber treffenden Roman.
- Die Tageszeitung (taz) positiv
Walter erkennt „literarischen Hardcore“, der leise daherkommt. Das Buch sei keine autobiografische Krankengeschichte, sondern eine große literarische Leistung: Melle finde Worte für das Unerzählbare der Depression und übe zugleich bittere Satire auf den Umgang mit psychischen Krankheiten. Einzelne Details wirken auf ihn unnötig ausgedacht; zwischen all dem Dunklen findet er aber immer wieder Trost.
- Die Zeit positiv
Hüchtker liest ein beeindruckendes literarisches Zeugnis einer bipolaren Erkrankung. Eigentliches Thema seien die Wünsche – von der Schokolade bis zur Liebe und dem Wunsch, überhaupt etwas wünschen zu können. Melle verbinde anspruchsvoll Science-Fiction, Erfundenes und Reales und frage, wie Wünsche uns am Leben halten.
- Neue Zürcher Zeitung positiv
Posselt zeigt sich beeindruckt: Der Roman führe sowohl den Irrwitz des unterfinanzierten Sozialstaats als auch die Tiefen einer bipolaren Störung vor. Das Schwanken der Hauptfigur sei in „dunkler Komik“ eingefangen, satirisch und doch sehr ernst.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Die Bewertungen verteilen sich auf 23-mal fünf, 18-mal vier, 18-mal drei und 2-mal zwei Sterne; schlechtere Wertungen gibt es nicht. Von den Kurzmeinungen sind 41 positiv und 2 kritisch. Eine Leserin nennt das Buch hart, tief und greifbar, eine andere verlor beim Lesen das Interesse.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
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