Worum es geht
Es beginnt nicht mit einem weißen Blatt, sondern mit einem weißen Block: einem fast 27 Tonnen schweren Marmorbrocken, den Judith Schalansky von einer Fähre vor der Insel Thassos aus auf einem Lastwagen sieht. Der Stein lässt sie nicht mehr los und führt sie in Steinbrüche und Bildhauerateliers, durch die oft gewalttätige Geschichte der Materialgewinnung und Weltaneignung.
Zwei weitere Texte folgen: Ein Workshop an der Kunsthochschule in Guadalajara wird zu einer quecksilbrigen Performance über Buchkultur, und die Rekonstruktion einer lange zurückliegenden Besteigung des meist nebelverhangenen Brockens wird zu einer Enzyklopädie der Undurchsichtigkeit. Die drei Texte, mal Essay, mal Erzählung, gehen auf Schalanskys Frankfurter Poetikvorlesungen zurück und fragen nach den materiellen Bedingungen des Lebens und des eigenen Schreibens.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die fünf vorliegenden Besprechungen aus Welt, FAZ, NZZ, taz und Deutschlandfunk Kultur sind durchweg positiv. Einig sind sie sich im Lob für das assoziative, zugleich präzise Schreiben, das aus Poetikvorlesungen ein eigenes literarisches Buch mache. Unterschiede gibt es bei den drei Teilen: Die FAZ hält das Nebel-Kapitel für das stärkste und vermisst im Quecksilber-Abschnitt das Giftige, mehrere andere Besprechungen konzentrieren sich vor allem auf den Marmor. Die taz räumt ein, dass sich die Welt auf diesem Weg nicht ganz erschließt, der Blick aber lohnt. Leserstimmen sind bisher rar: Bei LovelyBooks gibt es erst zwei Bewertungen.
Gut zu wissen
Das Buch geht auf die Frankfurter Poetikvorlesungen zurück, die Judith Schalansky 2025 hielt. Gestaltung und Satz stammen von der Autorin selbst. Der Verlag nennt als Ersterscheinungstermin den 20. April 2026; die zweite Auflage erschien am 4. Juni 2026.
Erster Eindruck aus der Leseprobe
Beruht nur auf der Leseprobe (Leseprobe des Verlags: der Beginn des Kapitels „Marmor“ (ca. 13 Seiten)), nicht auf dem ganzen Buch. Selbst reinlesen
Die Probe beginnt mit einer Szene auf einer Fähre im Thrakischen Meer: Die Ich-Erzählerin steht an einem frühen Augustmorgen an der Reling und entdeckt auf einem Lastwagen einen riesigen weißen Marmorblock. Aus dieser Beobachtung entwickelt sich der Text: Sie schleicht um den Truck, vermisst den Stein in Gedanken, sieht bald weitere Blöcke und erfährt, dass sie von der Insel Thassos stammen. Von dort springt der Text zu Steinbrüchen, Handelsnamen wie „Snow of Thassos“, zu Märchen, Melville und Winckelmann und schließlich in den Lesesaal der Staatsbibliothek, wo Stein und Schreiben zusammenrücken.
Die Sprache ist dicht und verspielt: lange, kunstvoll gebaute Sätze mit Aufzählungen und Einschüben, ein knapp ironischer Ton („Ich mag Marmor nicht mal.“) und viel Gegenständliches, vom Kaffeebecher bis zur Rundhalskette, die den Block hält. Mitten in die Beschreibung mischen sich Zahlen, Experimente und Zitate, die immer wieder zum Thema Material und Bedeutung zurückführen. Auffällig ist die Typografie: Doppelpunkt und Fragezeichen stehen mit Leerzeichen davor, ganz im Stil der Buchgestalterin.
Hinein zieht der Einstieg als Erlebnis: Man steht mit der Erzählerin an Deck und sieht den Block. Geduld verlangt die Fülle an Assoziationen, Abschweifungen und Fachwörtern; manche Absätze lesen sich eher wie ein Essay als wie eine Erzählung. Über die anderen beiden Kapitel, „Quecksilber“ und „Nebel“, sagt die Probe nichts.
Die Probe lohnt sich für Leserinnen und Leser, die gern Gedankengängen folgen und Sprache als Material schätzen. Wer eine geradlinige Reise- oder Naturerzählung sucht, wird in diesem Anfang eher eine Denkbewegung finden.
Was die Kritik sagt
- Die Welt positiv
Pilz ist begeistert und nennt Schalansky die deutsche Naturschreiberin schlechthin, bei der es kein deutsches Waldweben und keine Naturmystik gibt. Hier verlasse sie Tiere und Pflanzen und wende sich dem Stofflichen zu: Am Anfang stehe nicht das weiße Blatt, sondern der weiße Block, der Marmor, aus dem sie ihr Werk forme.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung positiv
Bleutge ist sonst kein großer Freund von Poetikvorlesungen, hält diese aber für ganz vorzüglich geglückt und klug verschriftlicht. Am meisten überzeugt ihn der Marmor-Teil, und das Nebel-Kapitel findet er grandios, weil Schalansky darin ihre eigene Sprache vernebelt. Dem Quecksilber-Abschnitt fehlt ihm das Giftige. Insgesamt ein großes Buch, das bei aller Brillanz nie Selbstzweck werde und Fragen von Umweltzerstörung bis KI berühre.
- Neue Zürcher Zeitung positiv
Jandl liebt es, wie Schalansky selbst die wildeste Assoziationskette zu einem überzeugenden Text schmiedet, vom griechischen Marmor über Pygmalion bis zum englischen „pig“. Ihr essayistisches Schreiben wirke selbst wie Bildhauerei: Aus einem formlosen Block entstehe etwas fein Ziseliertes.
- Die Tageszeitung (taz) positiv
Böckmann findet die Idee, die Weltgeschichte aus einzelnen Gegenständen herzuleiten, eindrucksvoll und überzeugend. Das mäandernde Verfahren lasse Wissen und Assoziationen wuchern; die ganze Welt erschließe sich dadurch vielleicht nicht, aber es entstehe ein äußerst interessanter neuer Blick, dem er gern folge.
- Deutschlandfunk Kultur positiv
Böttiger preist die Grazie, mit der Schalansky zwischen Gattungen und Disziplinen wechselt; ihre Poetikvorlesungen seien mehr, als das Label verspricht. Erzählend und analytisch zugleich nutze sie Marmor, Quecksilber und Nebel, um die Welt zu erklären, und verwirkliche so den Traum einer „poetischen Wissenschaft“.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Auf LovelyBooks gibt es erst zwei Bewertungen mit sehr gutem Durchschnitt. Das ist eine sehr kleine Zahl und kein verlässliches Leserbild.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Mehr zum Buch
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