Worum es geht
Bertram und Isolde, ein Ehepaar mittleren Alters aus Oldenburg, fahren im Frühling nach Heidelberg. Eigentlich sollte es eine Geburtstagsfeier geben, doch die fällt aus – nun haben die beiden eine Woche in der romantischen Kurpfalz und nichts zu tun. Vielleicht, so die Hoffnung, lichtet sich dabei auch der Smog über ihrer längst erkalteten Ehe. Das Boutiquehotel ist sündhaft teuer und enttäuscht trotzdem; dafür finden sie einen Italiener auf einem alten Flussschiff im Neckar, der zu ihrem Stammlokal wird.
Doch Isolde hat an Bertram kaum noch Interesse und lässt ihn das immer wieder spüren. Im Lauf der Woche gerät die Ehe immer mehr aus den Fugen, und auch das abendliche Essen auf dem Restaurantschiff, wo es Lauwarmes und Halbgares gibt, wird von der Enttäuschung zur Qual. Rituale geben noch Halt, Süßigkeiten haben den Sex ersetzt – und im Hintergrund läuft der Schlager „Memories of Heidelberg“ in Dauerschleife.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Kritik ist sich weitgehend einig, dass Strunk komisch und zugleich trostlos erzählt. Die Zeit spricht von düsterer Komik, die Frankfurter Rundschau von einem ins Böse gedrehten Loriot-Sketch, NDR Kultur von einem typischen Strunk, bei dem man lacht und sich dafür schämt. Deutschlandfunk, Neue Zürcher Zeitung und Frankfurter Rundschau heben das Kafkaeske hervor, die Süddeutsche Zeitung fühlt sich an ein absurdes Kammerspiel erinnert. Mehrfach gelobt wird Strunks Wärme für seine kleinen, fehlbaren Figuren und seine genaue Sprache. Zurückhaltender ist die dpa-Besprechung im Tagesspiegel, die vor allem ein trauriges Verliererporträt sieht; der Süddeutschen fallen einige Klischees auf.
Bei LovelyBooks ist das Echo gespaltener (3,7 von 5 Sternen bei 55 Bewertungen): Viele haben laut gelacht, andere empfinden den Dauersarkasmus als ermüdend und die Handlung als konstruiert. Der Blog booknerds.de lobt die gnadenlose, klare Erzählweise.
Gut zu wissen
Der Roman stand auf der Longlist des Deutschen Buchpreises 2026. Heinz Strunk ist Autor, Musiker und Schauspieler; bekannt wurde er unter anderem mit „Fleisch ist mein Gemüse“ und „Der goldene Handschuh“. Der Titel spielt auf den gleichnamigen Schlager an, der im Roman immer wieder zu hören ist.
Was die Kritik sagt
- Die Zeit positiv
Soboczynski bespricht den Roman in einem großen Porträt des Autors und schwärmt von seiner „düsteren Komik“, die jeder kenne, der eine Beziehung zu Ende gehen sah. Besonders gelungen findet er die Figuren: satirisch zugespitzt, aber mit so viel Menschenfreundlichkeit erzählt, dass aus den Antihelden mit der Zeit echte Helden werden. Die Schlusspointe nennt er großartig.
- Deutschlandfunk positiv
Feßmann leidet mit Bertram, den seine Frau ständig abblitzen lässt. Isoldes Spitzen findet sie komisch, noch mehr überzeugen sie aber die stillen Passagen, in denen die Geschichte ins Kafkaeske kippt. Bertrams langsames Scheitern liest sie auch als Bild für ein Land in Endzeitstimmung.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Lutz liest das Buch mit Vergnügen als absurdes Kammerspiel über Zwang und Enge in einer Ehe, in der Süßes den Sex ersetzt hat. Sie fühlt sich an Yasmina Reza erinnert, sieht bei Strunk aber mehr Herz für einfache Leute. Dass er nicht ganz ohne Klischees auskommt, schmälert ihr Lob kaum.
- Neue Zürcher Zeitung positiv
Sedlmaier findet die Trostlosigkeit des Buchs fast unerträglich – erträglich werde sie nur durch Strunks geschickte Inszenierung. Er beschreibt ein kleines groteskes Welttheater voller Sätze, die nach Alltag und Fernsehen klingen. Am stärksten wirkt auf ihn das bedrückende Schweigen zwischen den Eheleuten.
- Frankfurter Rundschau positiv
Von Sternburg spürt hinter dem Klamauk die Kränkung des Älterwerdens. Sie lobt, wie gut Strunk Sehnsüchte und Grenzen seiner Figuren kennt, und schätzt die kafkaesken und satirischen Elemente. Ihr Vergleich: ein Loriot-Sketch, der ins Böse gewendet wurde.
- Der Tagesspiegel (dpa) gemischt
Die dpa-Besprechung beschreibt den Roman als Höllentrip eines Paares, dessen Liebe längst erstarrt ist, und erkennt Parallelen zu „Ein Sommer in Niendorf“. Strunk zeichne ein trauriges Verliererporträt und einen bösen, sarkastischen Kommentar zum würdelosen Altern, ausgemalt mit derben, teils skurril-komischen Wortschöpfungen; am Ende bleibe vor allem Mitleid mit dem Helden.
- NDR Kultur positiv
Bergmann nennt das Buch einen typischen Strunk: Sie lacht schon nach einer halben Seite und schämt sich zugleich dafür. Sie lobt den präzisen, harten Blick auf die Figuren, das Gespür für Dialoge und die Wiederholung als dramaturgischen Kniff, der die ereignisarme Geschichte in einen Katastrophenstrudel verwandelt – sprachlich exquisit und trocken-unterhaltsam.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Die Leserschaft ist geteilt. Viele haben laut gelacht und loben die bitterböse, slapstickhafte Komik und Strunks treffsichere Sprache; mehrere erkennen darin ein realistisches Bild langer Ehen. Andere finden den Dauersarkasmus ermüdend und teils abwertend, die Geschichte um das Restaurantschiff konstruiert oder wissen nicht recht, worauf der Autor hinauswill.
- booknerds.de
Jörg Kijanski liest die Ehegeschichte auch als Spiegel einer Stimmung im Land, in der alles schlechter zu werden scheint und man sich seinem Schicksal ergibt. Obwohl wenig passiert, besteche der Sprachvirtuose Strunk durch kleine Situationen, in denen die Stimmung kippt – klar erzählt, gnadenlos und ohne erhobenen Zeigefinger.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
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