Worum es geht
Berlin in den Achtzigerjahren: Lales Mutter ist heroinsüchtig und kann nicht für sie sorgen, der Vater landet bald im Gefängnis. So wächst das Mädchen in einer linken Männer-Kommune auf, in der gefeiert, getrunken und die Revolution geplant wird. Sie darf aufbleiben, wie lange sie mag, bekommt Süßes ohne Ende und sitzt stundenlang vor dem Fernseher. Die Erwachsenen erklären ihr das alles mit dem Wort Freiheit – um das Kind kümmert sich dabei kaum jemand.
Lale sehnt sich nach Geborgenheit und Verlässlichkeit, doch ihre Grenzen werden immer wieder überschritten. Die Männer geben ihr früh Alkohol und Drogen, sie erlebt, wie respektlos mit Frauen umgegangen wird, und wird selbst Opfer von Übergriffen. Lilli Tollkien erzählt, wie diese Kindheit Lale prägt, wie sie als junge Frau an den Rändern taumelt und wie sie Jahre später Halt findet – im Erzählen selbst.
Wie die Kritik das Buch sieht
Alle fünf bei perlentaucher ausgewerteten Besprechungen sind begeistert. Frankfurter Rundschau, Frankfurter Allgemeine Zeitung und Die Welt loben besonders den nüchternen, fast protokollarischen Ton, der auf Anklage verzichtet und gerade dadurch wirkt. Die Zeit hebt die genauen, sehr dunklen Details hervor und stellt das Buch Sven Regeners „Herr Lehmann“ gegenüber. Der Deutschlandfunk betont, dass die Kindheit nicht eindimensional erscheint, weil es neben allen Härten auch Fürsorge gibt. Einig sind sich die Kritiken, dass das Buch nicht ohne Hoffnung endet und von einer Befreiung erzählt. Kulturnews schließt sich dem Lob an, merkt aber an, dass der Roman ohne dramaturgischen Höhepunkt auskommt und die gleichförmig intensiven Episoden die Sogwirkung etwas bremsen.
Auch das Leserbild ist deutlich positiv: Bei LovelyBooks nennen viele das Buch erschütternd und schwer zu ertragen, aber fesselnd erzählt; nur einzelne bleiben auf Distanz. Der Blog Lust auf Literatur empfiehlt das Debüt ausdrücklich.
Gut zu wissen
Der Roman stand auf der Longlist des Deutschen Buchpreises 2026. Es ist Lilli Tollkiens erstes Buch; es beruht auf eigenen Erfahrungen. Die Kritiken verorten die Kommune meist in Berlin-Kreuzberg, der Deutschlandfunk spricht von Neukölln. Wer das Buch lesen möchte, sollte wissen: Laut den Besprechungen geht es auch um Drogen, Vernachlässigung und sexuellen Missbrauch an einem Kind.
Was die Kritik sagt
- Die Welt positiv
Cornelius ist beeindruckt von der Geschichte eines Mädchens, das in einer Kreuzberger Männer-WG zwischen Utopie und Verantwortungslosigkeit aufwächst. Gerade der protokollarische Ton macht die Suche der Figur nach ihrem Platz für sie eindringlich; sie lobt die Präzision der Erzählstimme und das sonst oft ausgesparte Thema und fühlt sich an „Wir Kinder vom Bahnhof Zoo“ erinnert.
- Frankfurter Rundschau positiv
Michalzik hält das Buch für herausragend, gerade weil es nicht anklagt, sondern die Zustände in der Kreuzberger Männer-WG nüchtern schildert. Wenn manches wie eine Parodie auf linke Lebensentwürfe wirkt, liegt das aus seiner Sicht an der damaligen Linken, nicht am Buch. Ihm gefällt das Abgründige und Zwiespältige so sehr, dass er es am liebsten selbst mit Preisen bedenken würde.
- Deutschlandfunk positiv
Pfohlmann nennt das Debüt ein „starkes Stück Autofiktion“. Er hebt hervor, dass die Kindheit nicht schwarz-weiß gezeichnet ist: Neben Gleichgültigkeit, Drogen und Missbrauch gibt es auch Momente der Fürsorge. Gern liest er zudem, wie die Erzählerin später zu einem selbstbestimmten Leben findet.
- Die Zeit positiv
Weidermann ist tief beeindruckt und ruft „Was für ein Debüt!“. Er lobt die genauen, sehr dunklen Details, mit denen Tollkien von einem Kind erzählt, das den rücksichtslosen Freiheitsidealen der Erwachsenen ausgeliefert ist. Für ihn ist das Buch das finstere Gegenstück zu Sven Regeners „Herr Lehmann“ – düster und zugleich schön.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung positiv
Mühl liest eine Emanzipationsgeschichte, die das Märchen von der Freiheit entlarvt, mit dem die Erwachsenen ihr Handeln vor dem Kind rechtfertigten. Sie lobt die sachliche, fast protokollartige Genauigkeit, mit der Verwahrlosung und Übergriffe beschrieben werden, und die eindringlichen Bilder dafür. Am Ende sieht sie Hoffnung und „so etwas wie eine Befreiung“.
- kulturnews positiv
Pugnat findet beeindruckend, wie genau sich Tollkien in die kindliche Wahrnehmung hineinversetzt und zwischen unmittelbarem Erleben und Rückschau wechselt, sodass die Lesenden selbst einordnen müssen. Einschränkung: Es gibt keinen dramaturgischen Höhepunkt, alle Erinnerungsfragmente sind gleich intensiv, was die Sogwirkung mitunter schwächt.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Viele Leserinnen und Leser beschreiben den Roman als erschütternd, intensiv und schwer zu ertragen, loben aber, dass er Lales Kindheit ohne Effekthascherei und in einem fesselnden, nahen Stil erzählt. Einzelne Stimmen bleiben emotional auf Abstand oder sind vom offenen Ende enttäuscht.
- Lust auf Literatur
Der Blog nennt das Debüt super stark und lobt, wie authentisch Tollkien das Kreuzberger Milieu der Achtziger beschreibt und wie die Rückschau mit leisen Vorausdeutungen Spannung erzeugt. Der Roman erinnere in der Stimmung an „Wir Kinder vom Bahnhof Zoo“, sei aber weniger hart und poetischer; auch das Hörbuch wird empfohlen.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Zum Hören und Sehen
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