Worum es geht
Im Mai 1932 schickt ein jüdisches Fabrikantenpaar sein Dienstmädchen Friedchen Pfeil, ungewollt schwanger und aus ärmlichen Verhältnissen, in ein Entbindungshaus in einer Kleinstadt in Brandenburg. Dort trifft sie Paula Levin, Tochter einer wohlhabenden jüdischen Familie aus Berlin, die gerade Ärztin wird. Die beiden jungen Frauen freunden sich sofort an, schwören sich in durchtanzten Berliner Nächten ewige Freundschaft, und Friedchen verliebt sich in Paulas Cousin Max. Dann kommt Hitler an die Macht, und Paula und Max sind Juden.
Der Roman folgt den Familien über fast ein Jahrhundert: von Brandenburg und Berlin ins Exil nach London, durch Verfolgung und Konzentrationslager bis nach Palästina und Israel. Eine wichtige Rolle spielt Friedchens Sohn Sigger. Die Gegenwartsebene erzählt von Yuval und Noa, den Urenkelinnen der beiden Freundinnen, die heute in Israel leben – bis in den Herbst 2023, als der Terrorangriff der Hamas vom 7. Oktober auch ihr Leben erschüttert.
Wie die Kritik das Buch sieht
In der großen Feuilletonpresse ist der Roman bisher nicht besprochen worden; perlentaucher verzeichnet keine Rezensionsnotiz. Die vorliegenden Besprechungen kommen aus Fachmagazin und Kulturportal. Das österreichische Magazin Buchkultur ist angetan: Es lobt, wie Höftmann die großen Brüche des Jahrhunderts an das Gefühlsleben ihrer Heldinnen bindet, und den mitreißenden Ton. Kulturthemen.de / kulturbuchtipps.de urteilt abwägender: Die Sprache sei anschaulich und ziehe in den Bann, doch die Fülle an Figuren und Zeitebenen gehe auf Kosten der Tiefe, und die Autorin setze oft auf starke Effekte; die Fortführung bis zum 7. Oktober 2023 hält die Besprechung für mutig, aber noch nicht ganz ausgereift.
Bei LovelyBooks kommt der Roman sehr gut an (4,6 von 5 Sternen bei 47 Bewertungen, keine Wertung unter drei Sternen); die sichtbaren Kurzmeinungen nennen die Freundschaftsgeschichte berührend.
Gut zu wissen
Katharina Höftmann wurde 1984 in Rostock geboren, studierte Psychologie und deutsch-jüdische Geschichte und lebt mit ihrer Familie in Tel Aviv. Zuvor veröffentlichte sie unter anderem Kriminalromane, die in Tel Aviv spielen, das Buch „Guten Morgen, Tel Aviv!“ und die Romane „Alef“ und „Frei“. „Ozean“ ist ihr erstes Buch bei Diogenes. Das ungekürzte Hörbuch, gelesen von Henriette Schreurs, erscheint laut Verlag am 9. Dezember 2026. Auf dem YouTube-Kanal des Verlags erzählt die Autorin, wie der Roman entstanden ist.
Erster Eindruck aus der Leseprobe
Beruht nur auf der Leseprobe (Leseprobe des Verlags, Anfang des Romans (S. 9–35)), nicht auf dem ganzen Buch. Selbst reinlesen
Die Probe enthält die ersten beiden Kapitel. Das erste spielt im Frühling 1951 in einer Kleinstadt in Brandenburg: Friedchen, inzwischen verheiratet und Mutter dreier Söhne, trinkt nachmittags in der Stammkneipe ein paar Schnäpse zu viel und lässt ihren kleinen Sohn Sigger auf der Toilette sitzen. Erst zu Hause fällt ihr auf, dass er fehlt. Am nächsten Morgen steht unerwartet Paula vor der Tür, die Friedchen seit vielen Jahren nicht gesehen hat. Das zweite Kapitel springt zurück in den Mai 1932 und erzählt, wie die beiden sich kennenlernen: Friedchen, ungewollt schwanger und Dienstmädchen bei einem jüdischen Fabrikantenpaar, wird in ein Entbindungshaus geschickt, wo die junge Ärztin Paula Levin sie empfängt.
Erzählt wird in der dritten Person, dicht an Friedchens Gedanken und mit vielen umgangssprachlichen Wendungen („Na ja“, „Jessesmaria“, „aufm Klo“). Die Sätze sind meist kurz, oft nur Satzfetzen, die Friedchens sprunghaftes Denken nachahmen. Der Ton ist trotz Armut, Gewalt in der Familie und der verdrängten Schwangerschaft auffallend humorvoll, etwa wenn Friedchen ihr Trinkmaß beschreibt: „Vier Schnäpse waren weich wie Zuckerwatte, fünf waren Karussell“. Zeitgeschichte schwingt in kleinen Details mit, zum Beispiel in der umbenannten ehemaligen Adolf-Hitler-Straße.
Hinein ziehen die lebendige, eigenwillige Hauptfigur und die Neugier, die der Sprung von 1951 zurück nach 1932 weckt: Man will wissen, was zwischen dem ersten Treffen und Paulas Rückkehr geschehen ist. Geduld verlangen die vielen Rückblenden in Friedchens Vorgeschichte, die die Handlung im zweiten Kapitel immer wieder anhalten, und das plaudernde Erzähltempo.
Die Probe lohnt sich für alle, die Familien- und Freundschaftsromane über das 20. Jahrhundert mögen und eine Heldin mit derbem Witz nicht scheuen. Wer eine nüchtern-distanzierte Erzählweise sucht, findet sie hier eher nicht.
Was die Kritik sagt
- Buchkultur positiv
Das österreichische Literaturmagazin liest den Roman als großes Zeitpanorama, das vom Berlin der späten Weimarer Republik über Verfolgung und Exil in London bis in die Kibbuzim Israels im Oktober 2023 reicht. Gelobt wird, dass Höftmann die historischen Brüche stets an die Gefühle ihrer beiden Heldinnen bindet, und der schlichte, aber mitreißende Erzählton. Weniger ein klassischer historischer Roman als eine Hommage an die Widerstandskraft, so das Fazit.
- Kulturthemen.de / kulturbuchtipps.de gemischt
Die Besprechung würdigt den Roman als Versuch, ein Jahrhundert jüdischer Geschichte bis zum 7. Oktober 2023 an einer Familie sichtbar zu machen, und lobt die anschauliche Sprache, die lebendigen Dialoge und den Lesesog. Sie bemängelt aber, dass die Fülle an Figuren und Zeitebenen auf Kosten der psychologischen Tiefe gehe und die Autorin oft auf emotionale Zuspitzung setze. Auch der Gegenwartsteil erreiche nicht durchgehend die nötige Differenziertheit; lesenswert bleibe das Buch trotzdem.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Die Bewertungen sind fast durchweg hoch: 32 Leserinnen und Leser vergeben fünf, zwölf vier und drei drei Sterne, schlechtere Noten gibt es nicht. Die beiden jüngsten Kurzmeinungen nennen die Geschichte sehr berührend und heben die Freundschaft zweier Frauen in einer Zeit hervor, die alles auseinanderreißt.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
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