Worum es geht
Im April 1945 vergräbt Otto Ther in Hohenelbe, auf Tschechisch Vrchlabí, eine Kiste mit Schmuck, einem Diamantkreuz und Silberbesteck. Die Familie hofft, bald zurückzukehren. Doch wie Millionen Deutsche müssen die Thers ihre Heimat am Fuß des Riesengebirges verlassen, auf der Flucht werden sie auseinandergerissen. Otto stirbt in einem Flüchtlingslager in Bayern.
Nach dem Fall des Eisernen Vorhangs reist sein Enkel, der Historiker Philipp Ther, immer wieder mit seinem Vater in den Norden Tschechiens. Die Truhe finden die beiden nicht. Stattdessen überreicht ihnen ein Museumsmitarbeiter drei Kisten mit Briefen, Fotos und Aufzeichnungen. Aus diesem Fund rekonstruiert Ther, wie tief seine Vorfahren in die Sudetendeutsche Partei und den Nationalsozialismus verstrickt waren, was mit der jüdischen Familie Stern geschah, die im Haus der Thers lebte, und wie sehr der Krieg seinen Vater prägte, der als Sechzehnjähriger zweimal zum Volkssturm musste. Zugleich zeichnet das Buch ein Bild einer Region, die lange im Schatten des Eisernen Vorhangs lag.
Wie die Kritik das Buch sieht
Große Besprechungen in Zeitungen oder im Rundfunk sind bisher nicht zu finden; auch der Perlentaucher verzeichnet noch keine Rezensionsnotizen. Literaturzeitschrift.de bespricht das Buch wohlwollend: Ther verknüpfe Weltgeschichte und Familienalltag, reise an die Schauplätze und suche keinen Streit mit der Vergangenheit, sondern einen neuen, nüchternen Blick auf die Vertreibung. Auch bei LovelyBooks gibt es erst eine einzelne Bewertung ohne Rezensionstext.
Gut zu wissen
Philipp Ther ist Professor für Osteuropäische Geschichte an der Universität Wien und hat schon als Wissenschaftler über Vertreibungen in Europa geforscht. Mit „Der Schatz“ befasst er sich nach eigener Aussage im Gespräch mit der APA erstmals mit der eigenen Familie. Den Anstoß gaben das Familienarchiv, das ein Mitarbeiter des Riesengebirgsmuseums Ther und seinem Vater übergab, und der Rat seiner Mutter und tschechischer Freunde, die Geschichte aufzuschreiben. Das Buch erschien zur Frankfurter Buchmesse 2026, bei der Tschechien Gastland war. Es enthält zahlreiche Abbildungen und Karten.
Erster Eindruck aus der Leseprobe
Beruht nur auf der Leseprobe (Leseprobe des Verlags: Inhaltsverzeichnis, Personenverzeichnis und der Beginn des Auftakts (S. 9–19)), nicht auf dem ganzen Buch. Selbst reinlesen
Vor dem eigentlichen Text steht ein Personenverzeichnis mit der Überschrift „Dramatis personae“: Großeltern, Onkel, Prager Verwandte, eine jüdische Kaufmannsfamilie, der spätere tschechische Besitzer des Familienhauses, ein Pfarrer und der heutige Bürgermeister. Der Auftakt setzt im letzten Kriegswinter 1944/45 in Hohenelbe ein, mit Feuerschein über Schlesien und Flüchtlingstrecks, und springt dann zurück zum Jubel über den „Anschluss“ 1938. Ther erzählt in der Ich-Form als Enkel und Historiker zugleich. Schon auf den ersten Seiten hält er fest, dass sein Großvater Parteimitglied war; die Frage, ob der Opa ein Nazi war, sei damit erledigt.
Der Ton ist sachlich, aber nicht trocken. Wahlergebnisse, Fußnoten und Zeitungszitate stehen neben Familienanekdoten, Dialektwörtern und kleinen Ironien. Ab und zu wendet sich Ther direkt an die Gegenwart, etwa mit der Bemerkung, der rasche Rechtsruck der damaligen Partei klinge heute „irgendwie vertraut“. Die Sätze sind meist mittellang und gut verständlich, Fachbegriffe werden erklärt.
Besonders anschaulich ist die Szene im Riesengebirgsmuseum, in der ein Mitarbeiter Vater und Sohn drei Kartons mit Briefen und Aufzeichnungen übergibt – das ist der „Schatz“ des Titels. Danach weitet sich der Blick auf den rastlosen Vater, die Generation der Vertriebenen, die Landschaft am Fuß des Riesengebirges und Verwandte in Prag, darunter ein Onkel, der eine vergrabene Karaffe Schnaps erst nach dem Ende des Kommunismus wieder ausgrub. Wer eine durchgehende Erzählung erwartet, braucht etwas Geduld: Der Auftakt springt zwischen Zeiten und Personen und kündigt vieles nur an.
Die Probe lohnt sich für Leserinnen und Leser, die sich für deutsch-tschechische Geschichte, Vertreibung und Familienforschung interessieren und eine persönlich erzählte, aber historisch genau belegte Darstellung suchen.
Was die Kritik sagt
- Literaturzeitschrift.de positiv
Die Besprechung nennt das Buch überraschend persönlich. Gelobt wird, dass Ther große Zusammenhänge wie die Umbrüche von 1989 mit kleinen Familienszenen verbindet, mit dem Vater die Orte der Vergangenheit bereist und Überlebende trifft. Es gehe ihm nicht um alte Rechnungen, sondern um einen neuen Blick auf die Vertreibung der Deutschen.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Mehr zum Buch
- Leseprobe beim Verlag
- Das Buch bei Suhrkamp
- In einer Buchhandlung vor Ort bestellen über genialokal
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- Als E-Book oder Hörbuch in der Onleihe Göttingen dort nach dem Titel suchen
- Mehr über Philipp Ther auf Leseradar
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