Worum es geht
New York im Jahr 1982: Batter Gray hat gerade das College hinter sich, sitzt auf Schulden und faltet T-Shirts. Seinen Vornamen verdankt er einem Hund, den seine Mutter einst hatte, und seit seiner Kindheit hat er nur eine Leidenschaft – die Lyrik. Er hat ein feines Gespür für Gedichte, sehr zum Unverständnis seiner Eltern, die ein Lyrikstudium für Unsinn halten. Dann gelingt ihm das Unwahrscheinliche: Er wird bei „Peck & Peck“ eingestellt, der angesehensten und zugleich verschrobensten Lyrikzeitschrift der Welt. Gleich auf der ersten Seite verrät der Ich-Erzähler, dass man ihn später auch als Dieb, Verräter und Häftling bezeichnen wird.
Der Traumjob entpuppt sich zunächst als Kellerraum mit drei Kopierern und einer Rohrpost. Das Haus ist seit Generationen ein Familienbetrieb, stets geführt von Zwillingen; die aktuellen Brüder Peck sind jedoch verfeindet. Salton Peck regiert den Verlag mit Wutausbrüchen und verachtet die Dichter, die ihm ihre Verse schicken, sein verbannter Bruder Declonius taucht trotzdem immer wieder unten bei Batter auf. Über seine Arbeit lernt Batter die 39 Lektorinnen und Lektoren kennen, die eisern über die Auswahl wachen, und gerät mitten in den heimlichen Krieg zwischen den beiden Herausgebern.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die meisten Besprechungen fallen freundlich aus. SWR Kultur, NDR Kultur und SRF loben Humor, Einfallsreichtum und die vielen schrägen Figuren; SWR und NDR fühlen sich an John Irving erinnert, SRF sieht ein politisches Plädoyer für Kreativität. Deutschlandfunk Kultur lässt sich von der Begeisterung für Lyrik anstecken, findet den Roman aber stellenweise belehrend. Mehrere Stimmen nennen Schwächen: Längen (Deutschlandfunk Kultur, SRF) und ein Ende, an dem alle Fäden etwas krampfhaft verknüpft werden (NDR). Am skeptischsten ist die FAZ, die sich am Schauplatz freut, aber fragt, was Garmus eigentlich erzählen will, und die Auflösung zu bequem findet.
Bei LovelyBooks gibt es erst wenige Bewertungen, im Schnitt 4,6 von 5 Sternen; neben Begeisterung über Figuren und Poesieliebe steht auch die Klage über Langatmigkeit. Der Blog Buchsichten hebt Figuren und leisen Humor hervor und beschreibt einen gemächlichen Anfang, der später an Tempo gewinnt.
Gut zu wissen
„Peck & Peck“ ist der zweite Roman von Bonnie Garmus nach dem Weltbestseller „Eine Frage der Chemie“. Aus dem Englischen übersetzt haben ihn Klaus Timmermann und Ulrike Wasel, die schon das Debüt übertragen haben. Garmus hat selbst lange in einem Verlag gearbeitet. Das ungekürzte Hörbuch liest Matthias Koeberlin. Bei Piper erscheint zusätzlich eine englischsprachige Ausgabe. Anfang Dezember 2026 stellt die Autorin den Roman in Düsseldorf und Berlin vor.
Was die Kritik sagt
- SWR Kultur positiv
Julia Schröder sieht in dem Roman eine Pralinenschachtel im Retro-Look, in der viele treffend beobachtete Bezüge zur Gegenwart stecken – etwa ein cholerischer Verlagschef, dessen Brüllsätze in Großbuchstaben gedruckt sind. Sie rühmt den Einfallsreichtum und den langen erzählerischen Atem, mit dem Garmus Rätsel über Hunderte Seiten hinweg auflöst, und stellt sie in eine Reihe mit John Irving. Ob das Buch Lust auf Gedichte macht, lässt sie offen; „ganz große Unterhaltung“ sei es allemal.
- SRF 2 Kultur positiv
Britta Spichiger erkennt im neuen Roman dieselben Stärken wie im Debüt: Humor, Ironie und einen unterschätzten, sympathischen Helden, der sich gegen ein mächtiges System stellt. Sie liest das Buch als politisches Plädoyer für Kreativität und gegen Gleichmacherei und Profitdenken. Einwände hat sie bei einigen Längen und manchen allzu verschachtelten Szenen, die Figuren findet sie aber durchweg glaubwürdig.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung gemischt
Andreas Platthaus ist zunächst angetan vom verwinkelten Verlagshaus in Lower Manhattan und seinen schrulligen Bewohnern – ein Schauplatz, den er sich gut als Streamingserie vorstellen kann. Er zweifelt aber, ob die vielen Anspielungen auf reale und erfundene US-Dichter deutsche Leser erreichen, und fragt sich, worauf Garmus eigentlich hinauswill. Dass am Ende Urheberrecht und der Kampf Mensch gegen Maschine stehen, hält er für etwas zu billig.
- NDR Kultur positiv
Danny Marques beschreibt einen launig erzählten Roman voller schräger Figuren, den man auch ohne Faible für Gedichte gut lesen könne – die Lyrik spiele eher am Rand eine Rolle. Er fühlt sich an John Irving erinnert. Mit den Wendungen habe es Garmus allerdings zu gut gemeint: Am Schluss werde jeder Handlungsfaden fast verkrampft verknotet. Sein Fazit: kurzweilig, atmosphärisch und sehr menschlich.
- Deutschlandfunk Kultur positiv
Lynn Hruschka liest den Roman als Liebeserklärung an die Lyrik, die stellenweise etwas belehrend ausfällt, aber ernsthaft fragt, wie man Gedichte bewertet und wie zermürbend kreative Arbeit sein kann. Vieles aus dem Debüt findet sie wieder, vom Hund als moralischer Instanz bis zum Außenseiter, der sich hocharbeitet. Kürzungen hätten dem Buch gutgetan, meint sie – die Begeisterung für Poesie wirke aber ansteckend, gerade in Zeiten von KI.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Noch wenige, aber überwiegend sehr gute Bewertungen. Unter den auf der Seite sichtbaren Kurzmeinungen schwärmt eine von einem warmherzigen, witzigen Roman mit skurrilen Figuren und großer Liebe zur Poesie; eine andere vermisst Charme und Leichtigkeit und findet das Buch sehr langatmig.
- Buchsichten
Ingrid Eßer lobt die gut ausgearbeiteten, unverwechselbaren Figuren und den feinen Humor, der auch ernste Momente aufhellt. Der Einstieg sei eher gemächlich, danach nehme die Geschichte Fahrt auf und werde zum Ende hin turbulent; man wisse lange nicht, wer auf Batters Seite stehe. Am Schluss würden die Handlungsstränge stimmig zusammengeführt.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Zum Hören und Sehen
- Buchkritik zu ‚Peck & Peck‘ in Studio 9Radio · Deutschlandfunk Kultur · 28. Oktober 2026 · 7 Min.
- ‚Peck & Peck‘ in Literatur aktuellRadio · radio3 · 20. Oktober 2026 · 7 Min.
- Neue Bücher: ‚Peck & Peck‘ von Bonnie GarmusRadio · NDR Kultur · 21. Oktober 2026 · 5 Min.
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- Das Buch bei Piper
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