Worum es geht
Februar 2017: In Kuala Lumpur wird ein Nordkoreaner am Flughafen vergiftet, in Washington stirbt ein ranghoher russischer Geheimdienstmann in einem Hotel, und ins Weiße Haus zieht ein Reality-TV-Star ein. Der Verlag stellt die Frage, ob das Zufall ist oder der Auftakt zu etwas Größerem. Drei Figuren stehen im Zentrum: Jenna von der CIA, hinter der Moskaus Geheimdienst und das Regime in Pjöngjang her sind, der Moskauer Student Ljoscha, der Putin im Fernsehen die Stirn bietet und nun dessen Rache fürchtet, und Eric, ein Spion Nordkoreas in der Nähe des Weißen Hauses.
Der Roman spielt in den Monaten zwischen Trumps erster Amtseinführung 2017 und den Gipfeltreffen des folgenden Jahres und mischt reale Ereignisse mit Erfundenem. Es ist ein Spionagethriller von mehr als 700 Seiten über wacklige Bündnisse, Verrat und Kriege im Verborgenen.
Wie die Kritik das Buch sieht
Bisher liegt eine ausführlich zusammengefasste Besprechung vor: Deutschlandfunk Kultur bezeichnet das Buch als grundsoliden und sehr unterhaltsamen Politthriller, der reale Vorgänge und Erfundenes plausibel verschränkt und dabei mit einer gewissen Bond-Unwahrscheinlichkeit spielt. Die Frankfurter Rundschau hebt laut Verlagsseite hervor, dass das Szenario nah an der heutigen Weltpolitik liegt. Bei LovelyBooks fällt die Resonanz mit 4,8 von 5 Sternen bei 78 Bewertungen sehr gut aus; vereinzelt wird angemerkt, dass politisches Interesse und etwas Vorwissen nützlich sind.
Gut zu wissen
Die deutsche Ausgabe ist die Erstausgabe als suhrkamp taschenbuch (Nr. 5564) in Klappenbroschur mit Farbschnitt; sie wurde von Lutz-W. Wolff aus dem Englischen übersetzt und von Thomas Wörtche herausgegeben. Das Original erschien 2025 bei Harvill (Vintage). D. B. John ist Mitautor des Memoirs „Schwarze Magnolie“ von Hyeonseo Lee und hat zuvor den Roman „Stern des Nordens“ geschrieben.
Erster Eindruck aus der Leseprobe
Beruht nur auf der Leseprobe (Prolog und erste Kapitel (Leseprobe des Verlags, ca. 20 Seiten)), nicht auf dem ganzen Buch. Selbst reinlesen
Die Probe beginnt im Januar 2017 in Moskau: Der Jurastudent Ljoscha hat sich mit einer scheinbar patriotischen Frage für die Fernsehsendung „Direkter Draht“ mit Putin beworben und wurde tatsächlich eingeladen. Er raucht am Fenster seiner Wohngemeinschaft, ist zwischen Begeisterung und Angst hin- und hergerissen und wütend auf seinen Vater, der als Diplomat von Pfründen lebt. Danach springt der Text ins CIA-Hauptquartier in Langley, wo die Agentin Jenna bei der jährlichen Eignungsprüfung über ihre verschwundene Zwillingsschwester befragt wird, und schließlich an einen Strand in San Francisco, wo eine weitere Figur, Stephen, auftaucht.
Erzählt wird in der dritten Person, nah an den jeweiligen Figuren, in kurzen Szenen mit Ortsmarken über den Abschnitten. Die Sprache ist klar und bildhaft, ohne Umwege; Dialoge tragen viel, besonders das Verhör, in dem jede Frage eine Falle sein könnte. Ein vorangestellter, erfundener CIA-Auszug erklärt ein nordkoreanisches Entführungsprogramm, und ein Hinweis zu Beginn verortet die Handlung in den Monaten zwischen Trumps erster Amtseinführung und den Gipfeltreffen des Folgejahres.
Hinein zieht der schnelle Wechsel zwischen drei Schauplätzen und die Frage, wie diese Fäden zusammenlaufen. Etwas Geduld verlangt, dass die Probe vor allem Figuren und Ausgangslagen aufbaut, während die eigentliche Handlung erst danach einsetzt; bei gut 700 Seiten ist das ein Auftakt für einen langen Atem.
Die Probe lohnt sich für alle, die Politthriller mit mehreren Handlungssträngen und realen Bezügen mögen. Über den weiteren Verlauf lässt sich aus den gelesenen Seiten nichts sagen.
Was die Kritik sagt
- Deutschlandfunk Kultur positiv
Hartl nennt das Buch einen grundsoliden Politthriller mit gut dosierter Nähe und Ferne zur Wirklichkeit. Die kompromisslose CIA-Agentin bewege sich in „höchst vergnüglicher“ Bond-Manier durch Sibirien und Singapur, während reale Ereignisse wie der Mord an Kim Jong-uns Halbbruder und Trumps Gipfelwunsch einfließen. Dass erfundene Elemente plausibel wirken, etwa ein nordkoreanischer Spion im Umfeld des US-Präsidenten, mache den Reiz aus; insgesamt sei es unterhaltsam.
- Frankfurter Rundschau positiv
Die Rezension sieht die Stärke des Buchs darin, ein Szenario zu entwerfen, das heutigen weltpolitischen Spannungen nahekommt. Wer Erzählungen aus mehreren Blickwinkeln und viel politischen Einsatz schätzt, bekomme einen umfangreichen Schmöker.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Fast alle Bewertungen sind sehr positiv: 64 Leserinnen und Leser vergeben fünf, 12 vier und 2 drei Sterne. Die Kurzmeinungen beschreiben einen spannenden Politthriller, der aktuelle Themen aufgreift; eine weist darauf hin, dass etwas politisches Vorwissen hilft und das Buch für Politikmuffel weniger geeignet sei.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Mehr zum Buch
- Leseprobe beim Verlag
- Das Buch bei Suhrkamp
- In einer Buchhandlung vor Ort bestellen über genialokal
- In der Stadtbibliothek Göttingen ausleihen Katalogsuche
- Als E-Book oder Hörbuch in der Onleihe Göttingen dort nach dem Titel suchen
- Mehr über D. B. John auf Leseradar
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