Worum es geht
Honolulu, November 1941: Joe McGrady, Detective beim Honolulu Police Department, übernimmt einen Fall, der sein Leben verändern wird. Ein junger Mann, Neffe des Oberbefehlshabers der Pazifikflotte, und seine Freundin, eine junge Japanerin, wurden ermordet. McGrady folgt einem Verdächtigen bis nach Hongkong, das gerade von den Japanern eingenommen wird.
Dort gerät er in Gefangenschaft und wird nach Japan verschleppt. Als vermeintlicher Spion droht ihm der Tod, doch der Diplomat Takahashi Kansei, der heimlich gegen die offizielle Kriegspolitik arbeitet, rettet ihn. Takahashi und seine Tochter verstecken McGrady bis zur Kapitulation. Danach kehrt er nach Hawaii zurück und nimmt nach fünf Wintern den alten Fall wieder auf.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Presse urteilt durchweg positiv. Die FAZ lobt das Zusammenspiel vieler Genres, auch wenn manche Figuren blass bleiben; der Deutschlandfunk liest den Roman als gelungene Mischung aus Krimi, Liebesgeschichte und Kriegsroman, die Frankfurter Rundschau hebt die Frauenfiguren und den Verzicht auf Genreklischees hervor. Die Jury des Deutschen Krimipreises sieht vor allem die filmische Erzählweise. Bei LovelyBooks ist das Echo mit 4,6 von 5 Sternen bei 183 Bewertungen sehr gut; die Blogs Kaffeehaussitzer und Minor Herba loben Atmosphäre und Hauptfigur, Minor Herba vermisst bei den Frauenfiguren mehr Tiefe.
Gut zu wissen
„Fünf Winter“ ist die deutsche Ausgabe von „Five Decembers“ (Originalausgabe 2021 bei Hard Case Crime); übersetzt hat Stefan Lux, herausgegeben von Thomas Wörtche. James Kestrel ist ein Pseudonym des Anwalts und Romanautors Jonathan Moore. Die deutsche Erstausgabe erschien 2023 bei Suhrkamp; das Datum 14.03.2023 ist die Angabe zur E-Book-Ausgabe (1. Auflage), die Taschenbuchausgabe erschien am 19.06.2024, auf sie beziehen sich Seitenzahl, Preis und ISBN. Beim Deutschen Krimipreis 2023 belegte er in der Kategorie International Platz 1.
Erster Eindruck aus der Leseprobe
Beruht nur auf der Leseprobe (Leseprobe des Verlags: Klappentext und erstes Kapitel (ca. 10 Seiten)), nicht auf dem ganzen Buch. Selbst reinlesen
Die Probe setzt in Honolulu am Vorabend von Thanksgiving 1941 ein. Detective Joe McGrady trinkt in einer Bar an der Merchant Street einen Whiskey, als ihn sein Captain zum Dienst zurückruft. Im Revier erfährt er von einem Landarbeiter, der in einem Schuppen im Kaʿaʿawa-Tal einen Mann kopfüber an einem Fleischerhaken hängen gesehen haben will. Es wäre McGradys erster Mordfall als Ermittler. Die Probe endet, als er den betrunkenen Zeugen auf den Rücksitz seines Wagens legt und sich zum Tatort aufmacht.
Erzählt wird in der dritten Person, dicht an McGrady, im Präteritum und mit kurzen, trockenen Sätzen. Der Ton ist der des Hard-boiled-Krimis: knappe Dialoge, lakonische Sätze, wenig Erklärung. Der Auftakt beginnt mit dem Satz „Joe McGrady betrachtete seinen Whiskey.“ Autos, Preise und Orte sind genau benannt, was das Hawaii von 1941 greifbar macht, ohne dass es lehrbuchhaft wird.
Hinein zieht die Szene zwischen McGrady und seinem Vorgesetzten Beamer, der ihn mit einer Hundeleine-Metapher kurzhält, und die Fahrt durch Regen und Dunkelheit über die Pali Road. Geduld braucht es kaum, denn die Probe ist kurz und endet vor dem eigentlichen Fund; wer das Buch lesen will, muss mit einem langen Roman von knapp 500 Seiten rechnen.
Die Probe lohnt sich für alle, die klassische Detektivgeschichten mit Zeitkolorit mögen. Über den späteren Kriegsverlauf sagt sie nichts aus.
Was die Kritik sagt
- Deutscher Krimipreis (Jurystimme von Alf Mayer, CulturMag) positiv
Mayer hebt hervor, dass der Roman filmisch erzählt ist und eine Nähe zum Film noir hat. Er verweist auf Dialogwitz und eine Szene, in der eine Frauensilhouette vor einem hell erleuchteten Haus steht, und sagt, das Buch hallt nach und hinterlässt Bilder und Gefühle. Die Jury platzierte es in der Kategorie International auf Platz 1.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung positiv
Hintermeier stellt den Autor Jonathan Moore, der unter dem Pseudonym James Kestrel schreibt, und dessen Helden vor, die beide bewegte Biografien haben. Viele Genres und Handlungsstränge kommen im historischen Krimi zusammen. Dass manche Figuren etwas blass bleiben, stört ihn wenig, denn das Ganze funktioniert für ihn überraschend gut.
- Deutschlandfunk positiv
Henning nennt McGrady einen „amerikanischen Odysseus“ und ist begeistert, wie Kestrel Krimi, Liebesgeschichte und Kriegsroman vor dem Hintergrund des Pazifikkriegs verbindet. Die alte Geschichte der unbeirrten Wahrheitssuche habe nichts an Kraft verloren und sei hier wirklichkeitsnah ausgestaltet.
- Frankfurter Rundschau positiv
Staude lobt einen besonderen Krimi, der Klischees des Genres widersteht. Ihr gefällt, dass McGrady stets Gentleman bleibt und die Frauenfiguren emanzipiert sind und wesentlich zur Handlung beitragen, statt nur Beiwerk zu sein. Sie nennt das Buch fein und nuanciert, mit Elementen von Rache und Thriller.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Die Verteilung ist deutlich: 124 Bewertungen geben fünf, 44 vier Sterne, nur vier Leser sind kritisch. Die ausführlichen Rezensionen waren ohne Anmeldung nicht lesbar; als Kurzmeinungen sind ein begeisterter Leser, der es eher als historischen Krimi denn als Thriller sieht, und eine enttäuschte Stimme sichtbar.
- Kaffeehaussitzer
Der Blog nennt das Buch einen Roman, bei dem fast alles stimmt: Spannungsbogen, Plot, Hauptfigur und historische Details. Besonders die Zeit in Japan, in der McGrady untertaucht, ist für ihn der wichtigste Teil. Das Buch sei noch Monate nach der Lektüre präsent gewesen.
- Minor Herba
Die Bloggerin lobt die plastische Schilderung Hawaiis, die sympathische Hauptfigur und die Verbindung von Mordermittlung und Kriegsverlauf; auch die Kapitel außerhalb der USA überzeugen sie. Weniger gelungen findet sie die Frauenfiguren, bei denen ihr Hintergrund und Innenleben fehlen, und das knappe Ende.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Mehr zum Buch
- Leseprobe beim Verlag
- Das Buch bei Suhrkamp
- In einer Buchhandlung vor Ort bestellen über genialokal
- In der Stadtbibliothek Göttingen ausleihen Katalogsuche
- Als E-Book oder Hörbuch in der Onleihe Göttingen dort nach dem Titel suchen
- Mehr über James Kestrel auf Leseradar
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