Worum es geht
Sanditz ist eine erfundene Kleinstadt am Rand der Republik, irgendwo in der Lausitz zwischen Braunkohlerevier, Glaswerk und Freikirche. Hier leben alte Offiziere und Bürgerrechtler, Orgelbauer und Fliesensammler, Lokaljournalistinnen, Frührentner, Träumerinnen und selbst ernannte Widerständler. Im Mittelpunkt steht die Familie Wenzel, die über drei Generationen begleitet wird – etwa Onkel Dirk, der erst nach dem Tod seiner Mutter erste sexuelle Erfahrungen macht, und seine Nichte Maria, die nach dem Studium in Kassel enttäuscht in die Heimat zurückkehrt.
Lukas Rietzschel springt dabei zwischen Zeiten und Figuren. Der Bogen reicht von den Siebzigerjahren in der DDR über die Besetzung einer Stasi-Zentrale und die Arbeit auf westdeutschen Baustellen bis in die Gegenwart mit Corona-Pandemie und dem Krieg in der Ukraine. Es geht um junge Männer, die den Dienst in der NVA verweigern, um eine Journalistin, die mit ihren Texten über den Osten kaum durchdringt, um Einsamkeit und um die Frage, wohin das eigene Leben führt.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Mehrheit der Kritiken ist begeistert. Deutschlandfunk und Süddeutsche Zeitung loben vor allem Rietzschels Erzähltalent und seine genaue Figurenzeichnung, die FAZ den Mut zum Pathos und den klugen Einstieg über die Pandemie. Neue Zürcher Zeitung, Frankfurter Rundschau und Welt betonen, dass der Roman weder belehrt noch eine fertige These anbietet, sondern bei einzelnen Lebensläufen bleibt. Daneben gibt es deutliche Vorbehalte: Die Zeit vermisst sprachliche und psychologische Tiefe, die taz stört sich an Klischees und Fehlern im DDR-Teil, und der Freitag findet, dass die Familiensaga ab der Hälfte stecken bleibt.
Bei LovelyBooks überwiegt das Lob für den Blick auf DDR, Wende und Gegenwart, manche finden die Zeitsprünge aber mühsam und die Figuren fern. Unter den Buchblogs gehen die Meinungen auseinander: literaturblatt.ch ist begeistert, Buch-Haltung hält die Sprache für bieder und das Buch für zu wenig fokussiert.
Gut zu wissen
Der Roman stand auf der Longlist des Deutschen Buchpreises 2026. Lukas Rietzschel ist Schriftsteller und Dramatiker; bekannt wurde er mit „Mit der Faust in die Welt schlagen“. Laut Süddeutscher Zeitung teilt er einiges mit seiner Figur Maria: Auch er stammt aus einem kleinen ostdeutschen Ort, studierte in Kassel und kehrte später zurück.
Was die Kritik sagt
- Die Welt positiv
Hayner rät zu Geduld, weil der Roman wie ein Puzzle funktioniere und sich das Gesamtbild erst langsam zeige. Er lobt die beiden Erzählstränge – einer beginnt in den Siebzigern im protestantischen Milieu, der andere im Corona-Winter – für ihren nüchternen Ton und dafür, dass sie sich auf keine soziologische These verkürzen lassen.
- Die Zeit gemischt
Soboczynski liest eher interessiert als begeistert ein ambitioniertes zeitgeschichtliches Panorama, das der Widerstandsgeist der Bewohner über die Jahrzehnte verbindet. Sprachliche und psychologische Komplexität seien dem insgesamt pessimistischen Roman weniger wichtig als die rasche Entfaltung des verwickelten Plots.
- der Freitag gemischt
Hobrack lobt, wie Rietzschel mit Erwartungen spielt: Sanditz sei kein Klischee-Ort, die Familie Wenzel halte zusammen. Ab der Hälfte bleibe die Familiensaga aber stecken, die Zeitsprünge würden größer, viele Figuren verschwänden aus dem Blick. Trotz unbestrittenen Handwerks bleibt sie etwas enttäuscht zurück.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung positiv
Platthaus hält den Wenderoman für originell und zukunftszugewandt. Bemerkenswert findet er, dass der 1994 geborene Autor die fehlende eigene DDR-Erfahrung durch literarische Fantasie ersetzt und Mut zum Pathos des Einzelnen zeigt. Besonders raffiniert sei, dass die Pandemie als gemeinsame Erfahrung auch westdeutsche Leser mitnehme; ein politischer und zugleich intimer Roman.
- taz gemischt
Der Historiker würdigt den ambitionierten Roman, ist aber nicht ganz überzeugt. Den Gegenwartsstrang mag er gerade wegen seiner unspektakulären Normalität; im DDR-Teil stören ihn gehäufte Klischees und sachliche Fehler. Versöhnlich schließt er damit, dass Rietzschel die Gegenwart ernst nehme und mehr Fragen als Antworten habe.
- Deutschlandfunk positiv
Die Kritikerin hebt Rietzschels genaue, sorgfältige Figurenzeichnung hervor und lobt die Wucht seiner Sprache sowie das Kammerspielhafte des Romans. Dass manche der geschilderten Erfahrungen schon bekannt sind, fällt für sie kaum ins Gewicht. Sie nennt das Buch einen „unsentimentalen Heimatroman“.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Für Dössel bestätigt der Roman Rietzschels großes erzählerisches Können. Der weite Bogen von den Siebzigern bis heute erlaubt aus ihrer Sicht eine große Spannweite an Gefühlen, vom Zusammenhalt bis zum Verlust. Sie spricht eine klare Empfehlung aus.
- Neue Zürcher Zeitung positiv
Jandl schätzt, dass der Roman auf kleine Szenen und private Verluste setzt statt auf Belehrung oder ein fertiges Geschichtsbild. Die Lebensläufe wirken auf ihn nicht nur ostdeutsch; er sieht etwa Parallelen zwischen dem Kohlerevier und dem Ruhrgebiet. Besonders fesseln ihn die Passagen über eine entstehende Gegenkultur in der DDR.
- Frankfurter Rundschau positiv
Michalzik ist begeistert und spricht von einer „Comédie humaine des Ostens“. Er lobt die realistische Erzählweise und die fein gezeichneten Figuren, die ohne vereinfachende Psychologie auskommen. Positiv vermerkt er auch, dass der Roman den Rechtsruck im Osten erklärt, ohne den Zeigefinger zu heben.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Viele Leserinnen und Leser loben, wie der Roman DDR, Wende und Gegenwart über verschiedene Lebensläufe ohne Ostalgie verbindet und dabei viel Zeitgeschichte vermittelt; die Sprache wird als präzise beschrieben. Mehrere finden den Einstieg mit den wechselnden Zeitebenen mühsam oder bleiben den Figuren emotional fern, einzelne empfinden das Buch als hölzern.
- Buch-Haltung
Marius Müller sieht einen ambitionierten Roman, dem die erzählerischen Mittel fehlen: Die Sprache sei bieder, die Figuren klängen alle gleich, das Raben-Motiv bleibe wenig schlüssig, und die Fülle an Themen ersetze nicht den fehlenden Fokus. Er bedauert das, weil Rietzschels junger Blick auf den Osten eigentlich spannend sein könnte.
- literaturblatt.ch
Der Gastbeitrag ist begeistert: Das Buch reiße von der ersten Seite an mit und zeichne in eindrücklichen kleinen Szenen, ohne Anklage oder Pathos und mit großem Einfühlungsvermögen für die Figuren, ein Panorama der deutschen Gesellschaft von der Wende bis zum Ukrainekrieg. Gelobt wird auch die detailreiche Sprache ohne belehrenden Ton.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Zum Hören und Sehen
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