Worum es geht
Anton und Alma begegnen sich als Jugendliche bei einem Schüleraustausch in der Bretagne. Jahre später sehen sie sich auf einer Uni-Party in Berlin wieder. Viel verbindet sie nicht: Anton kommt aus einer jüdischen Akademikerfamilie und studiert Geschichte. Alma ist bei ihrer Mutter und einem lieblosen Stiefvater am östlichen Stadtrand aufgewachsen und hat als Erste in ihrer Familie Abitur gemacht. In ihrer Familiengeschichte gibt es möglicherweise NS-Täter. Trotzdem werden die beiden ein Paar, wohnen bald zusammen, geraten aneinander und finden wieder zueinander.
Dann geht Anton nach New York. Dort schreibt er seine Masterarbeit über die Chasaren, ein Volk, das einst geschlossen zum Judentum übertrat. Alma bleibt allein in Berlin, sucht Halt in Antons jüdischer Gemeinde und denkt darüber nach, selbst zu konvertieren. Nach dem 7. Oktober 2023 und dem Beginn des Gaza-Kriegs verhärten sich die Fronten – auf dem Campus wie in Antons Familie. Anton kehrt zu Alma zurück und sucht bei ihr Zuflucht. Doch das gemeinsame Glück bleibt brüchig.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Kritik nimmt den Roman sehr positiv auf, teils begeistert. Die Zeit, die Frankfurter Rundschau, die Süddeutsche Zeitung und der Deutschlandfunk loben übereinstimmend die Dialoge, den Witz und den Wechsel zwischen Antons und Almas Perspektive. Deutschlandfunk Kultur, die Welt und der Freitag betonen, wie das Buch die Liebesgeschichte mit Fragen nach jüdischer Identität, deutscher Schuld und den Debatten nach dem 7. Oktober verbindet, ohne die Positionen in zwei Lager zu sortieren; SRF und Literatur in Hamburg sprechen von einem Ereignis und einem herausragenden Gegenwartsroman. Einwände gibt es eher im Detail: Die FAZ vermisst mehr soziales Umfeld, die Welt findet Almas Familie teils klischeehaft. Grundsätzlicher zweifelt die taz – sie fragt, ob die tragische Wendung am Ende zu sehr auf Rührung setzt. Auch Leserinnen und Leser sind überwiegend begeistert: Auf LovelyBooks steht der Roman bei 4,3 von 5 Sternen (114 Bewertungen), gelobt werden Sprache, Dialoge und die bewegende Liebesgeschichte, kritisiert wird vor allem ein langatmiges erstes Drittel. Deutlich kritischer ist der Buchblog Kommunikatives Lesen, dem Anton als Hauptfigur zu passiv bleibt und der den Roman insgesamt leer findet.
Gut zu wissen
Der Roman stand auf der Shortlist des Deutschen Buchpreises 2026. Erzählt wird abwechselnd aus Antons und Almas Sicht, die Handlung spielt in Berlin und New York, laut Deutschlandfunk auch in Genf. Es ist Dana Vowinckels zweiter Roman. Laut Impressum der Leseprobe liegt das Buch bereits in der 8. Auflage vor.
Erster Eindruck aus der Leseprobe
Beruht nur auf der Leseprobe (Prolog und Kapitel 1 bis 3 (S. 7–19)), nicht auf dem ganzen Buch. Selbst reinlesen
Der Roman setzt mit einem Prolog beim Schüleraustausch in Frankreich ein. Alma spuckt das Kantinenessen in ihre Serviette, Anton schenkt ihr seinen Joghurt – und von diesem Moment an ist sie verliebt, ohne dass er es zu bemerken scheint. Der Prolog bleibt nah bei Alma: bei ihrer Einsamkeit, bei Gerüchten über Anton in der Klasse und bei den Jahren danach, in denen sie seine Profilbilder verfolgt. Das erste Kapitel springt dann nach Berlin, mitten im Winter, auf eine Fachschaftsparty an der Uni, wo sich die beiden wiedersehen.
Erzählt wird in der dritten Person, Kapitel für Kapitel abwechselnd nah an Anton und an Alma. Auffällig sind die langen, mit Kommas verketteten Sätze, die Beobachtungen, Erinnerungen und Gedanken ohne Atempause aneinanderreihen. Der Ton ist lakonisch und oft komisch, etwa wenn Alma auf der Party nicht aufhören kann, über Müll zu reden. Englische, französische und einzelne hebräische Brocken mischen sich in die Dialoge. Die Probe ist körperlich sehr direkt und spart Sex und Peinlichkeiten nicht aus. Ein Satz fasst das Wiedersehen zusammen: „Alma war für Anton wie ein Wort, das man nie gekannt hatte“.
Am stärksten zieht das Geburtstagsessen bei Antons Eltern hinein: eine jüdische Familie mit hebräischsprachiger Mutter und amerikanischem Vater, wechselnden Sprachen, Sticheleien und einem Streit, der den ganzen Abend in der Luft hängt. Geduld verlangt dagegen der dichte Strom aus Berliner Ortsnamen, Popkultur-Verweisen und Nebenfiguren. Die großen politischen Themen aus dem Klappentext klingen auf diesen Seiten erst leise an, etwa in den Gerüchten darüber, dass Anton Jude sei.
Die Probe lohnt sich für alle, die Beziehungsromane mit genauem Blick auf Alltag, Familie und Milieu mögen und eine schnelle, ironische Großstadtstimme schätzen. Wer von der ersten Seite an einen politischen Roman erwartet, bekommt hier zunächst vor allem eine Liebes- und Familiengeschichte.
Was die Kritik sagt
- Jury des Deutschen Buchpreises positiv
Eine eindringliche Liebes- und Familiengeschichte, die zugleich ein politischer Gegenwartsroman ist. Die Jury lobt, wie die beiden Figuren zwischen Nähe und Distanz pendeln und wie eng Liebes- und Zeitgeschichte verschränkt sind – bis hin zur dramatischen Wendung nach dem Überfall der Hamas.
- Die Zeit positiv
Volker Weidermann ist hingerissen und nennt den Roman „sensationell“. Am stärksten findet er die Passagen über Almas heimliche, alles bestimmende Verliebtheit und darüber, was es heißt, wenn sich ein jüdischer Mann und eine Frau aus einer Familie mit NS-Tätern lieben. Wie die Brüche der Gegenwart in diese Liebesgeschichte hineinwirken, hält er für herausragend gelungen.
- Frankfurter Rundschau positiv
Für Judith von Sternburg gehört das Buch in die erste Reihe der deutschsprachigen Literatur. Sie mag gerade, dass es sich auf keine Gattung festlegt, sondern Romanze, Satire, Komödie und Tragödie zugleich ist. Sie lobt den Dialogwitz, die geschickten Perspektivwechsel und die offene Art, mit der Fragen der Zugehörigkeit verhandelt werden – ein heiterer und zugleich abgründiger Roman.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Marie Schmidt findet, dass Vowinckel die schwierige Aufgabe des zweiten Romans mühelos meistert. Sie lobt die genau beobachteten Alltagsdetails, die glaubwürdigen Dialoge und die Treue der Autorin zu ihren Figuren. Für sie steht das Buch in der Tradition des amerikanischen Realismus; über den Ausgang der Liebesgeschichte verrät sie bewusst nichts.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung positiv
Eva Goldbach bespricht den Roman überwiegend positiv. Sie hebt hervor, dass die Liebe der beiden stets ein wenig ungleich bleibt, und lobt die starken Bilder für ihre Gefühlslagen. Das soziale Umfeld der Figuren kommt ihr manchmal zu kurz, sprachlich überzeugt sie das Buch aber.
- Deutschlandfunk positiv
Maike Albath bewundert, mit wie viel Tempo, Humor und Überraschung Vowinckel die Beziehung durch alle Phasen erzählt, von Berlin über Genf bis New York. Die abwechselnden Perspektiven erzeugen für sie produktive Reibung, Dialoge und Milieus seien gut getroffen. Sie fühlt sich an Hustvedt und Franzen erinnert und spricht von einer „grandiosen Romanze“.
- Deutschlandfunk Kultur positiv
Katharina Herrmann sieht ein Buch, das bewegt und zugleich zum Nachdenken bringt: eine Liebesgeschichte und ein Gesellschaftsroman, der in den festgefahrenen Debatten über jüdische Identität und Erinnerungskultur einen dritten Weg zeigt. Sie lobt, dass Vowinckel mit Witz und Leichtigkeit erzählt, ohne die komplizierten Verhältnisse zu beschönigen oder zu vereinfachen.
- Die Tageszeitung (taz) gemischt
Jan Süselbeck liest eine Art deutsch-jüdisches „Romeo und Julia“, das klug nach jüdischer Identität und Konversion fragt und einen Mittelweg in der zugespitzten Debatte über den Hamas-Überfall und den Gaza-Krieg sucht. Die tragische Wendung am Schluss macht ihn aber misstrauisch: Er fragt sich, ob sie auf Rührung zielt und damit den Versuch untergräbt, Klischees über das Jüdischsein aufzubrechen.
- Die Welt positiv
Marlen Hobrack beschreibt ein junges Paar, das eine grundlegende Differenz trennt, erzählt in einem aufgekratzten Stil aus kurzen, gereihten Sätzen, der ihr wie die Nachrichten einer Freundin vorkommt. Almas ostdeutsche Familie wirke stellenweise klischeehaft, Antons originelle Verwandtschaft gleiche das aber aus. Insgesamt ein anspruchsvoller, berührender Roman über Erinnerungspolitik und deutsche Schuld.
- Die Zeit positiv
Maja Beckers verbindet ihre Besprechung mit einem Treffen mit der Autorin in der Liebermann-Villa am Wannsee. Sie schätzt, wie fair Vowinckel linken Antisemitismus ebenso kritisiert wie rechte Gleichgültigkeit gegenüber dem Leid der Palästinenser. Am Roman gefallen ihr die doppelte Perspektive, die bohrenden Streitgespräche des Paares und das Gespür für Pointen.
- Der Freitag positiv
Thomalla sieht einen Roman, der den Nerv der Zeit trifft, weil er die Positionen zum 7. Oktober nicht auf zwei Lager verteilt: Die Streitlinien verlaufen zwischen Eltern und Kindern, Freunden und Liebenden. Sie lobt das Gespür für Missverständnisse, die seltene erzählerische Subtilität und dass Vowinckel den Lesern zumutet, Widersprüche nebeneinander auszuhalten.
- Literatur in Hamburg positiv
Abel nennt das Buch einen herausragenden Gegenwartsroman und ein großes Leseerlebnis. Grandios findet er, wie Vowinckel die verstörenden Nachrichten und sich verhärtenden Debatten nach dem 7. Oktober an die Liebesgeschichte koppelt, wie sie das Tempo setzt und wie treffend und witzig die Dialoge sind.
- SRF positiv
Leuthold nennt den Roman ein Ereignis und ein gelungenes Porträt der Generation zwischen Millennials und Gen Z: tieftraurig und doch sehr humorvoll. Man fühle sich den Figuren so nah, dass man sie schütteln möchte. Dass Vowinckel keine Antworten liefert, fordere heraus, lasse das Buch aber lange nachhallen.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Die Leserinnen und Leser sind überwiegend begeistert: Sie loben die genaue, wahrhaftige Sprache, die treffenden Dialoge und Milieus und eine Liebesgeschichte, die sehr nahegeht und mit Fragen nach Herkunft und jüdischer Identität verbunden ist. Einwände betreffen das Tempo: Gerade das erste Drittel sei langatmig, und manche blieben emotional auf Distanz.
- Kommunikatives Lesen
Alexander Carmele ordnet den Roman dem kritischen Realismus zu, hält ihn aber für geschwächt durch die statische Hauptfigur: Anton bleibe wehleidig und passiv, während Alma sich entwickle. Ihm fehlen ausgearbeitete Nebenfiguren; der Roman wirke bedrückend und leer und wage sich nicht wirklich in die Tiefen des Nahostkonflikts.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Zum Hören und Sehen
- Dana Vowinckel im Gespräch über ‚Anton und Alma‘Video · Schweizer Radio und Fernsehen · 1. Oktober 2026 · 32 Min.
- Mit Dana Vowinckel an einem Schauplatz von ‚Anton und Alma‘Radio · rbb (Orte und Worte) · 5. November 2026 · 44 Min.
- Dana Vowinckel über ‚Anton und Alma‘ auf der BuchmesseVideo · Süddeutsche Zeitung · 8. Oktober 2026 · 56 Min.
- Drei Kritiker diskutieren ‚Anton und Alma‘Podcast · Abendblatt-TV · 8. September 2026 · 32 Min.
- Kritik zu ‚Anton und Alma‘ in ‚Literatur aktuell‘Radio · rbb radio3 · 4. September 2026 · 5 Min.
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