Worum es geht
Peggy Mädler erzählt von einem Freundeskreis, den man über drei Jahrzehnte DDR und bis ins wiedervereinigte Deutschland begleitet. Im Zentrum stehen Georg und die Künstlerin Mona. Georg ist ein Computerpionier, der anfangs hofft, seinen Staat mit Kybernetik und den ersten Rechnern voranzubringen. Um die beiden herum: Roland, ein illusionsloser Intellektueller, der in den Westen flieht, Marlies, die das System von innen reformieren will, und Monas Künstlerfreunde, darunter ihr Partner Konrad.
Treffpunkt ist ein Dorf bei Wandlitz nördlich von Berlin, wo Mona und Konrad in den 1960er-Jahren eine Datsche kaufen. Sie wird zum Rückzugsort: Hier wird über den Prager Frühling gestritten, hier sucht man das private Glück, während der Alltag mit Wohnungsnot, Mangelwirtschaft, harter Arbeit und Anpassung weitergeht. Als Georgs Reformträume zerplatzen, zieht er sich mit seiner Familie ebenfalls aufs Land zurück. Und bald beginnen in der Nähe rätselhafte, geheime Bauarbeiten.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Besprechungen sind überwiegend positiv, manche begeistert. Die Zeit, die Frankfurter Rundschau und Deutschlandfunk Kultur loben die unaufgeregte, genaue Erzählweise, die die DDR weder verklärt noch dämonisiert. Süddeutsche Zeitung und Welt heben hervor, wie selbstverständlich sich die Figuren im System einrichten und wie der Roman einfache Täter-Opfer-Bilder unterläuft. Die NZZ hält die sachliche Sprache für passend zum grauen Alltag, die taz schätzt den genauen Blick und die Gespräche der Freunde. Genau dort setzen die Gegenstimmen an: Die FAZ empfindet den Stil als zu schlicht und gehetzt, dem Text fehle emotionale Tiefe; kulturnews findet das Buch gut recherchiert, aber zäh und eher dokumentarisch, die Kybernetik-Klammer konstruiert. Die Buchblogs Literaturleuchtet und Kommunikatives Lesen sind angetan und loben vor allem die ruhige, kommentierende Erzählweise und die genau gezeichneten Figuren. Auf LovelyBooks (4,2 von 5 Sternen bei 25 Bewertungen) schätzen viele den authentischen DDR-Alltag, ebenso viele finden jedoch Planwirtschaft und Kybernetik zu ausführlich und die Figuren distanziert – ein ähnlicher Einwand wie bei FAZ und kulturnews.
Gut zu wissen
Der Roman stand auf der Shortlist des Deutschen Buchpreises 2026. Es ist Peggy Mädlers dritter Roman. Laut Welt besitzt die Autorin selbst einen Bungalow in einer Feriensiedlung aus den 1960er-Jahren, wie sie der Roman beschreibt.
Was die Kritik sagt
- Jury des Deutschen Buchpreises positiv
Empathisch, unaufgeregt und mit großem Faktenwissen erzählt Mädler von einem selten betrachteten Kapitel der DDR-Geschichte. Ihre Figuren seien leise Dissidenten, die ihre Träume immer wieder anpassen und sich doch treu bleiben – und die Verbindung zur Kybernetik zeige verblüffende Parallelen.
- Deutschlandfunk Kultur positiv
Helmut Böttiger sieht einen leisen DDR-Roman, der nicht auf große Debatten zielt. Mädler nähere sich den Stimmungen und Denkweisen ihrer Figuren so genau, dass das Leben in der DDR von innen verständlich werde – ohne aufgesetzte Erklärungen, Psychologisieren oder Verklärung. Am Alltag in der Mangelwirtschaft zeige sie zugleich, warum das System scheiterte.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Insa Wilke lobt, dass Mädler weder ein Skandalbild noch eine verharmlosende Idylle der DDR zeichnet. Erzählt werde ganz aus der Innensicht des Programmierers Georg und der Malerin Mona, die dem Ost-Berliner Leben in ein Brandenburger Dorf ausweichen. Ihr gefallen die ruhige Erzählweise und die Selbstverständlichkeit, mit der sich die Figuren im System einrichten.
- Die Welt positiv
Heiko Zwirner lobt eine weitere vielschichtige Auseinandersetzung mit dem Leben in der DDR, diesmal am Beispiel der gescheiterten Reformhoffnungen der Kybernetiker. Beeindruckt ist er, wie Mädler das Milieu der Datschensiedlungen als scheinbar geschützte Nische erkundet, in die der Staat doch hineinreicht. Ein großes Verdienst sei, dass sie einfache Täter-Opfer-Muster unterläuft und zeigt, wie auch Kritiker durch Anpassung den Staat stützten.
- Neue Zürcher Zeitung positiv
Paul Jandl bewundert, wie Mädler den Takt des Staates mit dem ihrer Figuren vergleicht, die ihr privates Glück suchen. Dass beides nie zusammenfand, wirkt für ihn am Ende besonders tragisch. Raffiniert findet er die Datsche als Sinnbild einer Gegenwelt, die nüchterne Sprache passt für ihn zum grauen DDR-Alltag.
- Frankfurter Rundschau positiv
Stefan Michalzik lobt einen großartigen DDR-Roman ohne Effekte, Action oder sprachlichen Schmuck. Mädler verkläre die Verhältnisse nicht und mache sie auch nicht düsterer, als sie waren, sondern zeige ihre Widersprüche. Die gründliche Recherche sei überall spürbar, und die Figuren hätten so viel Profil, dass nichts konstruiert wirke.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung negativ
Rainer Moritz hätte das Buch gern gemocht und hält das Thema, Hoffnung und Enttäuschung junger Menschen mit der Planwirtschaft, für vielversprechend. Doch dem Text fehle die Tiefe: Den zermürbenden Alltag schildere Mädler zwar ohne Pathos, die Gefühle kämen aber nicht an. Die Prosa wirke „gehetzt“ und ohne Nuancen, der Stil zu schlicht.
- Die Tageszeitung (taz) positiv
Jette Wiese begleitet die Freundesgruppe durch drei Jahrzehnte DDR mit Fluchten, Hochzeiten, Scheidungen und politischen Einschnitten und fühlt sich an Christa Wolfs „Sommerstück“ erinnert. Sie lobt den genauen Blick für Naturbilder ebenso wie für harte Arbeitsbedingungen und die Anpassung, die etwa von der Künstlerin Mona verlangt wird. Besonders interessant findet sie das Schlusskapitel über die Zeit nach dem Ende der DDR.
- Die Zeit positiv
Jens Bisky lobt den Roman in den höchsten Tönen: Er eröffne neue Blicke auf die DDR und tue das bemerkenswert unaufgeregt. Im Zentrum sieht er die Kybernetik und die Frage, wie viel Eigenverantwortung in einem Kontrollsystem möglich ist und wie viel Rückzug, ohne zu resignieren. Die klugen Gespräche und die Mischung aus Alltag und Politik entwickeln für ihn einen eigenen Sog.
- kulturnews skeptisch
Pugnat würdigt den gut recherchierten, breiten Einblick in Arbeitswelt und Schwachstellen der DDR und die ehrlichen Passagen über die Liebe im Alltag. Die Kybernetik als roter Faden wirke aber konstruiert, die technischen Ausführungen bremsten, und weil die Figuren stets gefasst blieben, lese sich das Buch zäh, eher wie eine Dokumentation. Hilfreich findet sie es dennoch, um die heutige Lage im Osten zu verstehen.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Gelobt werden die authentische Schilderung von Alltag, Hoffnung und Ernüchterung in der DDR und der ruhige Ton; mehrere Rezensionen erlebten das Buch als lehrreichen Blick auf ein Leben im System. Ebenso oft heißt es aber, die Passagen zu Planwirtschaft und Kybernetik seien zu ausführlich, die Figuren blieben distanziert, und man komme schwer in die Geschichte hinein.
- Literaturleuchtet
Der Blog ist begeistert und nennt den Roman ein Jahreshighlight: klug, komplex und anspruchsvoller als viele DDR-Romane. Gelobt werden der neutrale Erzähler, der Blick in die Köpfe der Figuren und die Genauigkeit, mit der Mädler Arbeit, Politik und Ökonomie des Alltags zeigt.
- Kommunikatives Lesen
Alexander Carmele liest den Roman als ausgewogenere Antwort auf Christoph Heins „Das Narrenschiff“. Er lobt die kommentierende Erzählinstanz, die der Lektüre Ruhe gebe und die Figuren ungewohnt lebendig mache, und die Beziehung zwischen Georg und Mona als Bild für Utopie und Wirklichkeit der DDR.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Zum Hören und Sehen
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