Worum es geht
1969 kehrt Sylvester Stallone nach Jahren in Europa und einem abgebrochenen Studium in Miami nach New York zurück – mit achtzig Dollar, einem Rucksack und dem festen Willen, Schauspieler zu werden. In „The Steps“ erzählt er von den folgenden Jahren: von billigen Absteigen, Absagen bei Agenten und Regisseuren und kleinen Rollen, aber auch von seiner Kindheit in Hell’s Kitchen, einer Geburt mit bleibenden Folgen für sein Gesicht und seine Sprache und einem Elternhaus voller Streit.
Der Weg führt schließlich nach Los Angeles und zu dem Drehbuch für „Rocky“, das Stallone nur unter der Bedingung verkaufen wollte, selbst die Hauptrolle zu spielen. Das Buch endet mit dem Triumph des Films bei den Academy Awards 1977. Die Kapitelüberschriften folgen den „Stufen“ seines Lebens, angelehnt an die Treppe des Philadelphia Museum of Art, die Rocky Balboa im Film hinaufrennt.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Kritik hat überwiegend Freude an dem Buch. Die Neue Zürcher Zeitung entdeckt einen überraschend sensiblen Beobachter seiner selbst, die Süddeutsche Zeitung lobt die Ehrlichkeit und den spannenden Rocky-Teil, und die FAZ bekommt Lust, die Filme erneut zu sehen. Fast alle merken aber stilistische Schwächen an: Der Ton gilt als nüchtern, wenig lektoriert oder repetitiv, die Erzählweise als sprunghaft. Am skeptischsten ist die Welt, die zu viele Motivationssprüche und eine heroisierte Selbstdarstellung findet und wichtige Fragen unbeantwortet sieht. Mehrere Kritiker weisen darauf hin, dass die spätere Karriere weitgehend ausgespart bleibt.
Die Leserstimmen sind bislang dünn: Bei LovelyBooks liegen erst vier Bewertungen vor, alle mit voller Punktzahl; die zwei einsehbaren Kurzmeinungen finden das Buch spannend, authentisch und inspirierend. Ausführliche Leserrezensionen fehlen noch.
Gut zu wissen
Die Erinnerungen reichen von Stallones Ankunft in New York 1969 bis zur Oscarverleihung 1977, bei der „Rocky“ als bester Film ausgezeichnet wurde. Aus dem Englischen übersetzt haben Henning Dedekind, Heike Maillard und Maria Zettner; das Buch enthält zahlreiche Fotos, viele aus Stallones Privatarchiv. Das Hörbuch liest Gordon Piedesack ungekürzt.
Erster Eindruck aus der Leseprobe
Beruht nur auf der Leseprobe (Leseprobe des Verlags, Prolog und erste drei Kapitel (S. 13–36)), nicht auf dem ganzen Buch. Selbst reinlesen
Die Probe setzt 1969 an einer staubigen Straße in den Pyrenäen ein: Der 23-jährige Stallone hat sein Studium kurz vor dem Abschluss abgebrochen, reist mit dem Rucksack durch Europa und lässt sich von einer Wahrsagerin die Zukunft deuten. Danach kehrt er nach New York zurück, schläft im Busbahnhof Port Authority, findet ein winziges Zimmer in einem heruntergekommenen Hotel und klappert mit einem Streifen Automatenfotos die Agenturen ab. In Rückblenden erzählt er von seiner Geburt, bei der eine Zange einen Gesichtsnerv verletzte, von streitenden Eltern und von Jahren in einer Pension in Queens. Die Probe endet mitten in einem zwielichtigen „Vorsprechen“ in Brooklyn.
Erzählt wird in der Ich-Form, im lockeren Plauderton. Die Kapitel sind kurz, die Sätze einfach, oft mit trockenem Humor und lakonischen Einwürfen wie „So sei es.“ Stallone spricht die Leser gelegentlich direkt an und gibt augenzwinkernde Ratschläge, etwa nie in Busbahnhöfen zu schlafen. Die Erinnerungen an Armut und Gewalt in der Familie schildert er ohne Selbstmitleid, mit vielen anschaulichen Details aus dem Hell’s Kitchen der Nachkriegszeit.
Hinein ziehen die konkreten Szenen aus dem New York von 1969 und die Selbstironie, mit der Stallone seine damalige Naivität beschreibt. Etwas Geduld verlangen die häufigen Lebensweisheiten zwischendurch; wer eine Analyse seiner Filme erwartet, findet sie auf diesen Seiten noch nicht.
Die Probe lohnt sich für alle, die sich für Stallones Anfänge, für Aufstiegsgeschichten und für das New York der späten Sechzigerjahre interessieren.
Was die Kritik sagt
- Neue Zürcher Zeitung positiv
Sedlmaier ist bewegt von der Geschichte eines Mannes, der mit sehr wenig aufwuchs und sich viel erkämpfte. Gegen sein Haudegen-Image zeige sich Stallone als aufmerksamer, sensibler Beobachter seiner eigenen Psyche, der Armut, das schwierige Verhältnis zu den Eltern und viele Zurückweisungen genau beschreibt. Die etwas sprunghafte Erzählweise stört ihn kaum; dass das Buch mit „Rocky“ endet, hält er für folgerichtig.
- Die Welt gemischt
Praschl erkennt im Lebenslauf die Dramaturgie von „Rocky“ wieder, beginnend ganz unten. Den trockenen Humor hätte er zwischen den vielen Motivationssprüchen fast übersehen. Er bemängelt, dass kleine Szenen aufgebläht werden, Wichtiges fehlt – etwa woher die Liebe zur Schauspielerei kam – und die Geschichte des Drehbuchverkaufs recht heroisch geraten ist.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Pfeiffer hat viel Freude an dem Buch. Stallone schildere ehrlich, welche Hürden er nehmen und welche körperlichen und seelischen Opfer er bringen musste. Dass der Bericht stellenweise nüchtern und wenig lektoriert wirkt, nimmt er hin; den Teil über die Entstehung von „Rocky“ findet er richtig spannend, obwohl man das Ende kennt.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung positiv
Reents hat sichtlich Spaß an der Lebensgeschichte, auch wenn der Ton über Entbehrung und Durchbeißen recht ungeschliffen und wiederholungsreich ist. Die vielen gescheiterten Vorsprechen könnten aus einem Film der Coen-Brüder stammen, und die Arbeit am Rocky-Drehbuch zeige, wie gründlich Stallone Film- und Literaturgeschichte studiert hat. Danach möchte er die Filme gleich noch einmal sehen.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Erst vier Bewertungen, alle mit voller Punktzahl, daher kaum aussagekräftig. Zwei Kurzmeinungen sind einsehbar: Eine nennt das Buch spannend, authentisch und inspirierend, auch für Menschen, die keine Stallone-Fans sind; die andere nur kurz großartig. Ausführliche Rezensionen gibt es dort noch nicht.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Mehr zum Buch
- Leseprobe beim Verlag
- Das Buch bei C. Bertelsmann
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- Als E-Book oder Hörbuch in der Onleihe Göttingen dort nach dem Titel suchen
- Mehr über Sylvester Stallone auf Leseradar
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