Worum es geht
Die Geschwister Konstantin und Lada haben sich aus den Augen verloren. Konstantin arbeitet in Moskau in einem unterirdischen Forschungslabor, das Lenins Leichnam konserviert. Nebenbei lässt er dort Präparate mitgehen – für seinen Patenonkel Boris Bogdanov, einen Oligarchen, der mit Langlebigkeitsforschung das ewige Leben erreichen will. Lada, Filmwissenschaftlerin, schlägt sich in Berlin chronisch pleite durch und wehrt sich gegen eine Sanierung, die ihr Wohnhaus unbewohnbar macht. Sie versteht nicht, warum ihr Bruder nach Kriegsbeginn in Moskau geblieben ist.
Bald gerät auch Lada in den Sog des Patenonkels und steigt in den Handel mit illegalen Verjüngungsmitteln ein. Im Hintergrund entwirft der Roman ein satirisch verzerrtes Russland: Putin kommt bei einem angeblichen Hubschrauberunfall ums Leben, Doppelgänger, Terroranschläge und ein neuer Machthaber bringen das Land an den Rand des Zusammenbruchs. Erzählt wird nicht der Reihe nach, sondern in vielen Strängen und Stimmen, zwischen Berlin, Kyjiw und Moskau, mit eingestreuten Agenturmeldungen, Online-Kommentaren, Fotos und Illustrationen.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Kritik feiert das Debüt fast einhellig. Die Zeit spricht von Weltliteratur und zieht Vergleiche mit Gogol, die NZZ ist restlos begeistert, FAZ, Frankfurter Rundschau und Süddeutsche Zeitung loben Erzähllust, Sprachwitz und den grotesken Blick auf das heutige Russland. Auch rbb radio3 („Ausnahmeerscheinung“), NDR Kultur („großer Wurf“) und SZENE HAMBURG sind begeistert. Einig sind sich alle darin, dass der Roman nicht linear erzählt und vor Handlungssträngen, Textsorten und Einfällen überquillt. Strittig ist, wie gut das trägt: Die SZ nimmt den Stillstand der Handlung gern in Kauf, radio3 und NDR Kultur sehen die Überforderung als gewollt, die FAZ findet das Buch stellenweise überladen. Am deutlichsten widerspricht der Deutschlandfunk – ihm sind es auf über 600 Seiten zu viel Durcheinander, zu viele Längen und zu viel Klamauk.
Bei LovelyBooks fällt das Echo verhaltener aus (4,0 von 5 Sternen bei 21 Bewertungen): Der schwarze Humor wird gelobt, viele finden die Lektüre aber anstrengend und überfrachtet. Der Blog Schreiblust Leselust nennt den Roman außerordentlich, wenn auch keine bequeme Kost.
Gut zu wissen
Der Roman stand auf der Shortlist des Deutschen Buchpreises 2026. Es ist Valeria Gordeevs Debütroman; laut Süddeutscher Zeitung wurde er bereits mehrfach ausgezeichnet. Die Handlung spielt zwischen Berlin, Kyjiw und Moskau.
Was die Kritik sagt
- Jury des Deutschen Buchpreises positiv
Die Jury hebt die Vielfalt der literarischen Mittel hervor: viele Stimmen und Handlungsstränge, die sich zu einem großen Ganzen fügen. Gordeev begegne Krieg, autoritärer Herrschaft und menschlichem Größenwahn mit Groteske, Witz und Surrealem – in der Tradition der Moderne.
- Die Zeit positiv
Adam Soboczynski feiert das Debüt als Weltliteratur, die man mehrmals lesen will, um keinen Einfall und kein Rätsel zu verpassen. Er sieht einen modernen Teufelspakt nach Faust-Muster vor dem Hintergrund von russischer Diktatur und Ukrainekrieg, klar und mit kriminalistischem Spürsinn erzählt. Die Mischung aus Agenturmeldungen, Online-Kommentaren und Illustrationen hält er für mutig, Vergleiche mit Gogol und Charms scheut er nicht.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung positiv
Andreas Platthaus traut dem Debüt den Buchpreis zu: Es stecke voller Erzähllust und skurriler Handlungsstränge und sei zugleich hochpolitisch, im Kern ein Buch über das heutige Russland. Besonders gelungen findet er die Satire auf Putins Nachfolger und die Idee mit dem Institut für Lenins Leiche. Bisweilen sei der Roman überladen, das wiege aber angesichts der wunderbar seltsamen Figuren wenig.
- Deutschlandfunk gemischt
Maximilian Mengeringhaus erkennt ein Gespür für Sprachrhythmus und viele witzige Einfälle. Ihn stört aber, dass die Autorin die Handlungsstränge betont unchronologisch durcheinanderwirft; dazu kommen langatmige Passagen und ein Hang zum „Klamauk“. Auf über 600 Seiten verliere das Buch an Zusammenhalt.
- Frankfurter Rundschau positiv
Judith von Sternburg verliert sich gern in diesem Romanlabyrinth, das ihr so verrückt vorkommt wie die Wirklichkeit, eher noch kafkaesker. Sie mag die deutsch-russischen Wortschöpfungen, die vielen Textformen und die unwahrscheinlichen Figuren. Trotz aller Irritation sei das Buch spannend und kurzweilig.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Marie Schmidt warnt, dass in diesem Debüt nichts erwartbar sei. Im Zentrum sieht sie weniger den einbalsamierten Lenin als ein Lebensgefühl der Gegenwart, einen „rasenden Stillstand“. Dass Figuren und Handlung kaum vorankommen, stört sie wenig – zu aufregend findet sie die skurrilen Bilder, den Humor und die Sprachlust des Textes.
- Neue Zürcher Zeitung positiv
Daniel Haas ist vollauf begeistert. Er lobt den wilden Mix aus Satire, Biografie und Essay, aus Stilen, Themen und Motiven, ergänzt um Illustrationen, Fotos und Grafiken. Schon Ladas Erlebnisse in der Berliner Wohnungskrise der 2020er-Jahre lohnen für ihn die Lektüre.
- rbb radio3 positiv
Radio3 nennt das Debüt eine literarische Ausnahmeerscheinung und einen vielstimmigen Netzwerkroman, der vor Gestaltungswillen sprudelt und Gogol und Bulgakow in die Gegenwart verlängert. Die trocken aneinandergereihten Anspielungen und Stimmen könnten überwältigen und seien schwer zu entschlüsseln, erzeugten aber genau das beunruhigende Gefühl unserer Kriegs- und Umbruchszeit; eine Zumutung im besten Sinne.
- NDR Kultur positiv
Arning (SWR) sieht eine große, originelle Geschichte zwischen den Polen Leben und Tod, erzählt in vielen Episoden und Stimmen. Die kühne Dramaturgie sei ein Feuerwerk, das bewusst überfordert und so die Orientierungslosigkeit der Gegenwart spürbar macht; die eingestreuten Zeichnungen sorgen für Entspannung. Für sie ein großer Wurf, unterhaltsam und geistreich.
- SZENE HAMBURG positiv
Die kurze Besprechung empfiehlt den Russland-Roman unbedingt: Aus der Geschichte zweier Geschwister zwischen Moskau und Berlin werde eine absurde, bissige Satire, die nicht chronologisch, sondern in Dialogen, Nachrichten, Online-Bewertungen und TV-Mitschriften erzählt ist – ein wilder Ritt.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Die Leserschaft ist geteilter als die Presse. Begeisterte loben den schwarzen Humor, den Erzählreichtum und Szenen wie die Pilzberatung; mehrere nennen die Lektüre aber kräftezehrend und finden, dass zu viele Themen und Ideen gleichzeitig um Aufmerksamkeit ringen. Einige bleiben ausdrücklich ambivalent zurück.
- Schreiblust Leselust
Der Blog erlebt den Roman als lustvolle Flut von Textsorten, in der Wirklichkeit und Groteske verschwimmen, und findet ihn trotz düsterer Themen sinnenfroh und immer wieder sehr komisch. Er nennt das Debüt ein außerordentliches Buch der Gegenwart, räumt aber ein, dass es keine bequeme Kost ist.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Zum Hören und Sehen
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