Worum es geht
Ray Carney scheint in Harlem angekommen zu sein: Er ist Möbelhändler des Monats, Familienmensch und angesehener Geschäftsmann, auch wenn er früher mit Hehlerware gehandelt hat. Der Roman spielt in den Reagan-Jahren, zwischen Immobilienboom, entfesseltem Kapitalismus und wilder Musik. Als seiner Frau der Kredit für ihre Reiseagentur verweigert wird, riskiert Carney einen Coup: den Einbruch in einen Tresor im Waldorf Astoria, in dem die Goldmedaille von Jesse Owens liegt.
Dabei gerät er in ein Netzwerk afrikanischer Raubkunst, und die Frage wird drängender, ob Wiedergutmachung in Amerika ohne Selbstjustiz möglich ist. „Cool Machine“ bildet den dritten und letzten Teil der Harlem-Trilogie um Carney. Die Kritik nennt als weitere Figuren Carneys Mann fürs Grobe Pepper und den Stadtteil selbst im Umbruch zwischen Aids-Krise, neuen Subkulturen und afroamerikanischem Selbstbewusstsein.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die sieben bei perlentaucher erfassten Besprechungen sind durchweg positiv. FAZ, Frankfurter Rundschau, Zeit und taz loben Tempo, Witz und Figurenzeichnung; FAZ und Süddeutsche betonen, wie Whitehead Krimi und Gesellschaftspanorama des Reagan-Amerikas verbindet. Die Süddeutsche liest die Trilogie als Gegenerzählung zum amerikanischen Aufstiegsmythos, die FAS findet den Roman ironisch und klug, auch wo man nicht jeden Verweis versteht. Einwände sind selten und klein: Der Deutschlandfunk vermisst Frauenfiguren, die Frankfurter Rundschau nennt das Buch auch überladen und chaotisch. Bei LovelyBooks liegen erst drei Bewertungen vor (4,7 von 5), die den Roman als atmosphärisch und sprachlich stark beschreiben.
Gut zu wissen
Der Roman ist aus dem Englischen von Nikolaus Stingl übersetzt. Whitehead hat 2017 und 2020 den Pulitzer-Preis erhalten, für „Underground Railroad“ und „Die Nickel Boys“. Zuletzt erschienen bei Hanser außerdem „Harlem Shuffle“, „Die Regeln des Spiels“ und „Die Intuitionistin“.
Was die Kritik sagt
- Frankfurter Allgemeine Zeitung positiv
Kegel liest den Roman als Kriminalgeschichte um den Diebstahl von Jesse Owens’ Olympia-Goldmedaille und zugleich als Panorama des New York der Reagan-Ära. Am Möbelhändler Carney lasse sich der Rassismus der Zeit ablesen, die Stadt zeige sich als Ober- und Unterwelt. Sie lobt die erzählerische Leichtigkeit, die lakonische Sprache und die Verbindung von Verspieltheit mit historischer Schärfe.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Stephan versteht Whiteheads Romane als Sozialpanoramen und als Gegenerzählung zum amerikanischen Märchen vom verdienten Wohlstand: Seine schwarzen Figuren brauchen vor allem Kontakte, um in New York voranzukommen. Im dritten Teil gehe Carney und Pepper allmählich die Puste aus, Carney sei aber im bürgerlichen Amerika angekommen. Dass der Roman schon wie für eine Verfilmung gedacht wirkt, sieht er nicht als Schwäche, sondern als willkommene Erinnerung an die großen Epen des 19. Jahrhunderts.
- Die Zeit positiv
Haas findet in den Romanen Whiteheads viel auf einmal: politische Geschichte, New Yorker Selbstbefragung, Gangsterposse. Er rät, „Cool Machine“ einfach als mitreißende Leseerfahrung zu genießen; den gesellschaftskritischen Gehalt bekomme man dabei ohnehin mit. Er lobt die präzise und witzig gezeichneten Figuren, mal hartgesotten, mal weichherzig.
- Frankfurter Rundschau positiv
Von Sternburg liest den Abschluss der Trilogie als Liebeserklärung an ein lautes, stinkendes und lebenswertes New York. Sie schätzt das bekannte Figurenarsenal samt Humor, die vielen Film- und Buchreferenzen und die Kritik am Amerika der Achtziger. Das Buch sei rasant, überladen, chaotisch und sehr lebensnah.
- Deutschlandfunk positiv
Vormweg preist Whiteheads souveräne, eigenständige Stimme und liest den dritten Teil mit Genuss, aber auch mit etwas Wehmut. Ihm gefallen die sorgfältig recherchierten Veränderungen der Stadt, das genau getroffene Milieu mit Mode, Musik, Graffiti und Slang sowie die Übersetzung von Nikolaus Stingl. Als Mangel nennt er, dass Frauen kaum vorkommen.
- Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung positiv
Für Ebcinoglu zeigt Whitehead mit dem Finale seiner Harlem-Trilogie erneut, dass er zu den wichtigsten amerikanischen Autoren der Gegenwart gehört. Neben dem Medaillen-Coup erzählt der Roman weitere Handlungsstränge, etwa um Carneys Mann fürs Grobe Pepper und die Rückgabe einer Maske aus Gabun. Im gewohnt ironischen Stil sei das klug und gut unterhaltend, auch wenn man nicht jede Anspielung versteht.
- Die Tageszeitung (taz) positiv
Moll sieht den Abschluss der Trilogie als meisterhaft: Mit Krimimotiven zeichne Whitehead ein Gesellschaftsbild der USA, in dem Carney nach Midtown strebt, während sich die Kluft zwischen Arm und Reich unter Reagan vertieft. Er fühlt sich an Ralph Ellison, Philip Roth und Thomas Pynchon erinnert und nennt das Buch reichhaltig, rasant und unterhaltsam.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Bisher gibt es erst wenige Bewertungen. Die beiden sichtbaren Kurzmeinungen loben den Roman als detailreich, atmosphärisch dicht und packend und sehen die größte Stärke des Autors in seiner Sprache.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Mehr zum Buch
- Das Buch bei Hanser
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- In der Stadtbibliothek Göttingen ausleihen Katalogsuche
- Als E-Book oder Hörbuch in der Onleihe Göttingen dort nach dem Titel suchen
- Mehr über Colson Whitehead auf Leseradar
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