Worum es geht
England im Dezember 1962, der Beginn des kältesten Winters seit Menschengedenken. Der junge Arzt Eric Parry ist mit seiner Frau Irene, die aus der feinen Londoner Gesellschaft stammt, in ein Cottage im Südwesten Englands gezogen. Die beiden erwarten ein Kind, und doch entfernen sie sich voneinander: Irene langweilt sich auf dem Land, Eric ist mit seiner Praxis beschäftigt. Auf dem Bauernhof jenseits des Feldes leben Bill und Rita Simmons. Bill, Sohn eines reichen Vaters und gescheiterter Oxford-Student, versucht sich als Landwirt; Rita, die früher in einem Nachtclub gearbeitet hat, will ihre Vergangenheit hinter sich lassen.
Als der Schnee nicht mehr aufhört, die Straßen unpassierbar werden und alle in ihren Häusern festsitzen, brechen die verdeckten Spannungen zwischen den beiden Paaren auf. Eine Rolle spielt dabei auch ein folgenschwerer Fehler, der Eric als Arzt unterläuft. Am zweiten Weihnachtstag geben die Parrys eine Party, bei der die gesellschaftlichen Gegensätze der Nachkriegszeit sichtbar werden.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die bisher vorliegenden deutschsprachigen Stimmen sind sich einig und durchweg positiv. Die Berliner Zeitung lobt den Roman als meisterhaft erzählt und vergleicht seinen Aufbau mit einem Eisberg, unter dessen Oberfläche das meiste liegt. Die APA-Besprechung auf news.at schätzt die ruhige, feinfühlige Prosa und die Bedeutung kleiner Gesten, räumt aber ein, dass es oft gemächlich zugeht und manches sehr britisch wirkt. In der SWR-Bestenliste-Diskussion waren sich alle drei Jurymitglieder einig und hoben die eingefrorenen Gefühle der Figuren sowie die subtile Spur des Zweiten Weltkriegs hervor. Eine perlentaucher-Seite mit Rezensionsnotizen gab es beim Abruf noch nicht.
Leserstimmen gibt es bisher kaum: Bei LovelyBooks hatte das Buch am 9. November 2026 noch keine Bewertung.
Gut zu wissen
Der Roman stand im November 2026 auf Platz 4 der SWR-Bestenliste (61 Punkte). Im englischen Original erschien „The Land in Winter“ 2024 bei Sceptre; das Buch kam 2025 auf die Shortlist des Booker Prize und gewann den Walter Scott Prize sowie den Winston Graham Historical Prize. Aus dem Englischen übersetzt hat es Nikolaus Stingl, der schon frühere Romane Millers ins Deutsche gebracht hat. Die deutsche Ausgabe ist eine Erstausgabe bei Luchterhand und erscheint auch als E-Book.
Erster Eindruck aus der Leseprobe
Beruht nur auf der Leseprobe (Leseprobe des Verlags, Anfang des Romans (S. 7–40)), nicht auf dem ganzen Buch. Selbst reinlesen
Die Probe beginnt nicht bei den beiden Paaren, sondern in einer psychiatrischen Klinik in der Nacht zum 7. Dezember 1962. Ein älterer Patient namens Martin Lee wacht im Gemeinschaftsraum auf, schleicht auf Socken durch Flure, Station und Wäscherei und findet dort einen jungen Mitpatienten. Danach wechselt der Roman zu Eric Parry, dem jungen Landarzt, der im Nebel mit seinem neuen Citroën zu Hausbesuchen fährt und dabei über London, seine Ehe mit Irene und den Nachbarn Bill nachdenkt. Das dritte Kapitel zeigt Rita, Bills Frau, an einem kalten Morgen auf dem Hof: Sie friert, prüft im Spiegel ihren Bauch und muss die Hühner füttern. Erzählt wird in der dritten Person, nah an der jeweiligen Figur.
Die Sprache ist ruhig und sehr genau. Miller zählt Dinge auf – Linoleumfliesen, Aschenbecher, Scheibenbremsen, kalte Spaghetti –, und gerade in diesen Gegenständen zeigt sich die Stimmung der Figuren. Viele Sätze sind kurz, oft nur Wortgruppen, dazwischen stehen Fragen der Figuren an sich selbst in Klammern. Neben Ernst gibt es leisen Witz, etwa wenn Eric sich schämt, wie oft er sein Auto wäscht. Ein typisches Bild: „Ein Mensch, auch wenn er vollkommen still und stumm blieb, knisterte wie ein Funkmast“.
Hinein ziehen der unheimliche, sehr dichte Auftakt in der Klinik und das genaue Bild der englischen Provinz kurz nach dem Krieg, mit Nebel, Kälte und Standesunterschieden. Geduld verlangen die langen Hausbesuche mit vielen medizinischen Einzelheiten und der Umstand, dass sich auf diesen Seiten noch kaum etwas zuspitzt: Der Roman baut seine Spannungen langsam und eher unter der Oberfläche auf.
Die Probe lohnt sich für alle, die atmosphärische, genau beobachtete Gesellschaftsromane mögen und sich auf ein gemächliches Tempo einlassen wollen. Wer schnell wissen möchte, wohin die Geschichte führt, bekommt auf diesen ersten Seiten noch keine Antwort.
Was die Kritik sagt
- Berliner Zeitung positiv
Geißler nennt den Roman „funkelnd“ und vergleicht seinen Aufbau mit einem Eisberg: Vieles liegt unter der Oberfläche. Sie lobt, wie meisterhaft Miller von Anziehung und Abstoßung der beiden Paare in der englischen Provinz erzählt. Frei lesbar ist nur der Anfang der Besprechung, der Rest steht hinter einer Bezahlschranke.
- APA (news.at) positiv
Hauptmann lobt die ruhige, feinfühlige Erzählweise und die Prosa, die selbst in gemächlichen Passagen verzaubere. Kleine Gesten und Nebenfiguren gewännen große Bedeutung, etwa bei einer Weihnachtsfeier, die Snobismus und Heuchelei offenlegt. Manches wirke sehr britisch und das Tempo sei oft langsam, doch das Einlassen lohne sich; ein versöhnliches Ende solle man nicht erwarten.
- SWR Kultur (Jury der SWR-Bestenliste) positiv
In der öffentlichen Diskussion der Bestenliste in Ulm lobten alle drei Jurymitglieder – Cornelia Geißler, Martin Ebel und Klaus Nüchtern – den Roman einhellig. Hervorgehoben wurden die Paare, deren Gefühle so erstarrt wirken wie die winterliche Landschaft, und die feine Art, mit der Miller die Nachwirkungen des Zweiten Weltkriegs einarbeitet.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Zum Hören und Sehen
- Lesung und Diskussion: Andrew Millers ‚Das Land im Winter‘Radio · SWR Kultur · 30. Oktober 2026 · 18 Min.
- SWR-Bestenliste November: Die Jury diskutiert vier Bücher, darunter ‚Das Land im Winter‘Radio · SWR Kultur · 1. November 2026 · 74 Min.
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