Worum es geht
Es sind die 1960er Jahre. Der junge Priester David hält in der englischen Provinz Messen, traut Paare und begleitet Sterbende, doch er hat Zweifel an der Institution, der er sich verschrieben hat. In London sucht die Lehrerin Margaret Halt, nachdem ihre Eltern gestorben sind und eine Affäre zu Ende gegangen ist; gerade der Glaube und die neuen Debatten über Sexualität und Religion fesseln sie. Sie nimmt eine Stelle in Davids Diözese an, und so begegnen sich die beiden. Sie lesen und reden miteinander, streiten und lachen, und allmählich stellt sich die Frage, ob aus ihrer Zuneigung Liebe geworden ist.
Der Verlag spricht von einem Roman über Begehren und Berufung, Leidenschaft und Zweifel und den Wunsch, eine erstarrte Institution zu verändern. Er ist von der Geschichte der Großeltern der Autorin inspiriert. Nach der Besprechung im Deutschlandfunk wird die Handlung aus der Gegenwart von 2018 gerahmt: Der Enkel Adrian pflegt seine Großmutter in Südfrankreich und forscht nach der Vergangenheit, über die in der Familie lange geschwiegen wurde.
Wie die Kritik das Buch sieht
Bisher liegt eine ausführliche Besprechung vor, die ausgesprochen positiv ausfällt. Der Deutschlandfunk lobt die poetische, kluge und souveräne Erzählweise, die vier Generationen verbindet, die Exkurse in die katholische Kirchenlehre, die sich organisch in die Geschichte einfügen, und die Übersetzung. Ein Einwand wird kaum formuliert; angemerkt wird lediglich, dass die Sprache der Lyrikerin oft überbordend ist. Leserstimmen gibt es noch nicht, das Buch ist erst seit wenigen Tagen im Handel.
Gut zu wissen
Der Roman ist das Prosadebüt der Lyrikerin Stephanie Sy-Quia; zuvor erschien ihr Gedichtband „Amnion“. Das englische Original „A Private Man“ erschien 2026 bei Picador, die deutsche Übersetzung stammt von Thomas Brovot.
Erster Eindruck aus der Leseprobe
Beruht nur auf der Leseprobe (Prolog und Beginn des ersten Kapitels (Leseprobe des Verlags, ca. 20 Seiten)), nicht auf dem ganzen Buch. Selbst reinlesen
Die Probe beginnt im Jahr 2018 mit einer Beerdigung in England. Adrian, Anfang zwanzig, steht als Außenstehender unter Verwandten, die er kaum kennt; auf der Feier erfährt er von einer Cousine seiner Mutter beiläufig das Wort „Laisierung“ und begreift, dass sein früh verstorbener Großvater David katholischer Priester war. Dieser Satz am Ende des Prologs ist der Auslöser der Geschichte.
Das erste Kapitel springt ins Jahr 1953 nach Rom und beginnt wie eine Filmszene: Glocken, Schritte, Weihrauch, Orgel, Mütter in schwarzen Spitzenschleiern, die ihre Söhne der Kirche übergeben. Der Blick fällt auf Claire Fletcher und ihren Mann; unter den Seminaristen, die in die Kirche einziehen, ist ihr Sohn David. Am Ende der Probe steht ein Rückblick: Claire beschriftet die Kleidung ihres kleinen Sohnes mit seinem Namen.
Die Sprache ist bildhaft und sinnlich, mit kurzen, oft reihenden Sätzen, Doppelpunkten und Klammern, im Prolog nüchterner und mit trockenem Humor, in der Römer Szene fast liturgisch. Hineinziehen die genauen Einzelheiten und die Frage nach dem Familiengeheimnis. Etwas Geduld verlangt der Wechsel zwischen Zeiten und Erzählweisen und das Wissen um katholische Begriffe, die nicht erklärt werden.
Die Probe lohnt sich für Leserinnen und Leser, die atmosphärische, sprachlich genaue Familien- und Liebesgeschichten schätzen. Über die Liebesgeschichte selbst sagt sie noch nichts aus.
Was die Kritik sagt
- Deutschlandfunk positiv
Lieske beschreibt einen Familienroman über vier Generationen, in dem Adrian die Liebe seiner Großeltern aufspürt, während seine Großmutter Margaret an beginnender Demenz leidet; deren Gedächtnislücken passten zu den Leerstellen der Überlieferung. Sie lobt die oft überbordende Sprache der Lyrikerin, die gelungenen Exkurse zur katholischen Geistesgeschichte, die Shakespeares „Antonius und Kleopatra“ anklingen lassen, und nennt den Roman klug, nuanciert und empathisch. Auch die Übersetzung von Thomas Brovot sei trittsicher.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
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