Worum es geht
Der 9. November 1989 gilt als einer der glücklichsten Momente der deutschen Geschichte. Ines Geipel war da schon seit dem Sommer im Westen: Sie war aus der DDR geflohen und erlebte den Mauerfall als Studentin in Darmstadt. 35 Jahre später fragt sie, wie sich dieser Moment des Glücks anfühlte, wie sich Ost und West die Wiedervereinigung erzählen und woher der Zorn und die Verleugnung kommen, wenn es um den Zustand des Landes geht.
„Fabelland“ geht dafür zurück in die Umbruchslandschaft nach 1989, in die eigene Familie und in die Räume der Erinnerung. Das Buch mischt persönliche Erinnerung, Fallgeschichten und politischen Essay und stellt sich gegen Verharmlosungen und Legenden, die die Gegenwart vergiften. Am Ende läuft es auf die Frage zu, ob die Deutschen ihr Glück verspielen können.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Stimmen sind überwiegend positiv, aber nicht einhellig. Die Jury des Deutschen Sachbuchpreises würdigt die präzise Analyse und die sprachliche Subtilität; Joachim Käppner (Süddeutsche Zeitung) zählt das Buch zu den besten über ostdeutsche Identität, Jörg Phil Friedrich (Der Freitag) lobt, dass es Fragen stellt, statt Thesen zu verkünden. Die Verlagsseite führt weitere Urteile von MDR Kultur, Deutschlandfunk, NZZ Geschichte und Chrismon an, ebenfalls zustimmend; das ist eine Auswahl des Verlags. Einwände kommen aus zwei Richtungen: Moritz Rudolph (FAZ) misstraut Geipels These, der Osten sei an seiner Lage vor allem selbst schuld, und Friedrich findet manche Metaphern und die Abschnittsfolge schwer zugänglich.
Bei LovelyBooks liegt die Wertung bei 4,1 von 5 Sternen, allerdings bei nur acht Bewertungen. Die beiden sichtbaren Kurzmeinungen gehen auseinander: Die eine lobt ein lohnendes, wenn auch sperriges Buch, die andere stört sich an der Sprache.
Gut zu wissen
„Fabelland“ war für den Deutschen Sachbuchpreis 2025 nominiert; den Preis erhielt Ulli Lust. Geipel wurde 2024 außerdem für den Sachbuchpreis der Leipziger Buchmesse nominiert. Sie ist Schriftstellerin und lehrte bis 2025 Verskunst an der Berliner Hochschule für Schauspielkunst „Ernst Busch“. Das Buch erschien im August 2024 als Hardcover bei S. Fischer; laut Verlag gibt es inzwischen auch eine Taschenbuchausgabe (16,00 €). Die Leseprobe des Verlags läuft nur über ein Leseprogramm eines Drittanbieters, deshalb gibt es hier keinen Leseeindruck.
Was die Kritik sagt
- Jury des Deutschen Sachbuchpreises positiv
Die Jury sieht in „Fabelland“ eine Mischung aus Fallgeschichten, persönlicher Erinnerung und politischem Essay. Geipel zeige, dass die Hoffnungen von 1989 an Verklärung und Verdrängung gescheitert seien. Ihr nüchterner Blick auf die DDR werde nicht zur bloßen Abrechnung, sondern sei von Empathie und Trauer getragen; die poetische Sprache halte zugleich die Hoffnung auf Ausgleich offen. Das Buch könne die verfahrene Ost-West-Debatte neu beleben.
- MDR Kultur positiv
Baltschev nennt das Buch einen wichtigen Beitrag zu der derzeit lebhaften Debatte darüber, wie sich die Ostdeutschen selbst verstehen.
- Deutschlandfunk (Andruck) positiv
Nach Stövesands Urteil entlarvt das Buch Erzählungen, die sowohl das Zusammenwachsen von Ost und West behindern als auch die Verarbeitung der Diktaturerfahrung.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung skeptisch
Rudolph liest das Buch als Gang durch den Osten und die Zeit der Wiedervereinigung, in dem Geipel behauptet, der Osten habe mit seiner Opfererzählung gewonnen. Dass er dennoch ein Verlierer sei, nur eben durch eigene Verantwortung, sieht der Kritiker mit Skepsis; diese Darstellung müsste seiner Ansicht nach erst noch geprüft werden. Auch Geipels Deutung, ostdeutsche Altkader und die Kulturszene um Heiner Müller hätten die Geschichte umgeschrieben, bleibt für ihn fragwürdig.
- Der Freitag positiv
Friedrich liest „Fabelland“ als persönliches Erinnerungsbuch zwischen Sachbuch und Belletristik, das Fragen stellt, statt Antworten zu verkünden. Gerade das lade dazu ein, die eigenen Erinnerungen an die Wendezeit abzugleichen, auch wenn man Geipels Deutung nicht teilt. Er räumt ein, dass die poetischen Sprachbilder und die verschlungene Abschnittsfolge den Lesefluss stören können, und vermisst am Ende ein Fazit.
- NZZ Geschichte positiv
Läubli hebt hervor, dass die Autorin erlebte Zeitgeschichte mit historischen und soziologischen Studien verbindet.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Käppner hält das Buch für klug und persönlich zugleich. Geipel, deren Vater für die Stasi-Auslandsspionage arbeitete, untersuche, wie 56 Jahre Diktatur nachwirken, und kritisiere die mangelnde Aufarbeitung. Er schätzt, dass sie die verbreiteten Schuldzuweisungen an den Westen zurückweist und stattdessen auf innere Dynamiken und alte Ressentiments schaut; für ihn zählt das Werk zu den besten Büchern über ostdeutsche Identität.
- Chrismon positiv
Claussen bezeichnet „Fabelland“ als klug, dringlich und persönlich.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Bisher gibt es nur wenige Bewertungen; zwei Kurzmeinungen sind sichtbar. Eine Leserin nennt das Buch anspruchsvoll, vielschichtig und teils sperrig, aber lohnend. Eine andere findet die Idee reizvoll, die Ausführung überzeugt sie nicht: Die viel gelobte Sprache wirkt auf sie gestelzt und effekthascherisch.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Zum Hören und Sehen
- Ines Geipel im Gespräch über Ost und West und ‚Fabelland‘Radio · rbb24 Inforadio (Matthay fragt)
- Deutschlandfunk: Beitrag zu ‚Fabelland‘ von Ines GeipelRadio · Deutschlandfunk
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Mehr zum Buch
- Das Buch bei S. Fischer
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- Als E-Book oder Hörbuch in der Onleihe Göttingen dort nach dem Titel suchen
- Mehr über Ines Geipel auf Leseradar
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