Worum es geht
Cal ist nach dem Studium in Edinburgh nicht geblieben: Sein Vater John hat ihn auf die Hebriden zurückbeordert. Dort wartet das karge Leben, das er hinter sich lassen wollte – Schafzucht, Nächte am Webstuhl und eine enge Inselgemeinschaft, in der die presbyterianische Strenge den Alltag bestimmt. Vom Vater hat Cal alles über Wolle und Farben gelernt und bewundert dessen Handwerk als Tweed-Weber, die Härte des Vaters aber erträgt er schlecht.
Beide halten ein Geheimnis voreinander verborgen. Cal sehnt sich nach einem Partner und kann dem Vater davon nicht erzählen, der schon lange Haare als Sünde ansieht. Stattdessen sucht er die Nähe von Innes, Johns sanftem bestem Freund. Der Roman spielt laut den Kritiken in den 1990er-Jahren und handelt von Verpflichtung, Scham und Liebe.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Urteile gehen auseinander. Die Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung und die taz sind enttäuscht: Sie vermissen Tiefe bei den Figuren, finden das Inselmilieu nicht überzeugend getroffen und stoßen sich an der blumigen Sprache. Die Frankfurter Rundschau liest den Roman dagegen mit Spannung, auch wenn ihr einzelne Passagen zu konstruiert vorkommen. Den Verlagsauszügen zufolge, die wir hier ausdrücklich als Auswahl des Verlags kennzeichnen, loben Hamburger Abendblatt, Brigitte und Rheinische Post das Buch als sensibel und warmherzig. Es ist also eine Auswahl dabei, die kritische Stimmen nicht abbildet.
Bei LovelyBooks kommt der Roman gut an (4,4 von 5 Sternen bei 115 Bewertungen); die meisten Wertungen liegen bei vier oder fünf Sternen.
Gut zu wissen
Der Roman steht auf der Shortlist des Booker Prize 2026; Douglas Stuart hatte den Preis 2020 für „Shuggie Bain“ gewonnen. „John of John“ ist sein dritter Roman. Aus dem Englischen übersetzt hat ihn Sophie Zeitz. Das Hörbuch liest laut Pressestimmen auf der Verlagsseite der Schauspieler Charly Hübner. Hanser bietet außerdem Material für Lesekreise an.
Was die Kritik sagt
- Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung negativ
Vollmer hält den Roman für überschätzt. Die Themen – Zugehörigkeit, Glaube, ein verschwiegenes Coming-out – überzeugen sie, doch viele Figuren bleiben ihr oberflächlich, die Dialoge reden aneinander vorbei und die Klassenfrage wirkt klischeehaft. Auch Stuarts bildreiche Sprache stört sie; nur die tragische Liebesgeschichte im Zentrum trägt in ihren Augen.
- Hamburger Abendblatt positiv
Andre nennt den Roman wundervoll geschrieben und lobt den eleganten Wechsel der Perspektiven. Stuart male mit satten Farben und lege dabei die fragilen Gerüste menschlicher Beziehungen frei; sein dramaturgisches Können beeindrucke. Dies ist ein Ausschnitt, den der Verlag auf seiner Seite zitiert.
- Brigitte positiv
Schumann findet, Stuart zeige sensibel und klug, wie Verletzungen von einer Generation an die nächste weitergegeben werden und wie schwer es fällt, die Heimatinsel zu verlassen. Es handelt sich um einen Ausschnitt, den der Verlag auf seiner Seite zitiert.
- Rheinische Post positiv
Holstein beschreibt ein von Zuneigung getragenes Buch über das Verhältnis erwachsener Kinder zum Elternhaus und das Erwachsenwerden. Er empfiehlt auch das vom Schauspieler Charly Hübner gelesene Hörbuch. Es handelt sich um einen Ausschnitt, den der Verlag auf seiner Seite zitiert.
- Die Tageszeitung (taz) negativ
Hinzmann meint, dem Autor bekomme der Wechsel vom Glasgower Arbeitermilieu zu den Schafzüchtern der Äußeren Hebriden nicht. Das Inselmilieu der 1990er-Jahre gelinge Stuart nicht überzeugend, für die Vater-Sohn-Beziehung finde er zwar passende Worte, zeige aber wenig Interesse an seinen Figuren, und manche Sprachbilder wirken auf den Kritiker abgegriffen.
- Frankfurter Rundschau gemischt
Staude sieht großzügig über Klischees hinweg und folgt der Geschichte um einen jungen Mann, der nach dem Studium heimkehrt und mit seinem Coming-out ringt, mit Spannung. Einige Passagen erscheinen ihr allerdings zu konstruiert.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Die Bewertungen fallen überwiegend gut aus: 63 Leserinnen und Leser vergeben fünf Sterne, 37 vier und 14 drei Sterne, einmal werden zwei Sterne vergeben. Die einzelnen Rezensionstexte lassen sich ohne Skript nicht abrufen, deshalb gibt es hier nur das Gesamtbild.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Zum Hören und Sehen
- Oprah im Gespräch mit Douglas Stuart über ‚John of John‘ (englisch)Podcast · The Oprah Podcast · 5. Mai 2026 · 52 Min.
- Douglas Stuart über ‚John of John‘ bei Writers on Writing (englisch)Podcast · Writers on Writing · 23. Juni 2026
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