Worum es geht
Jill „Doll“ Blaine stürzt aus großer Höhe auf die Erde zu, und das nicht zum ersten Mal: Als himmlische Sterbebegleiterin steht sie Menschen beim Übergang ins Jenseits bei. Diesmal führt ihr Weg zu K. J. Boone, der sein Ölunternehmen mit eiserner Hand zur weltweiten Nummer eins gemacht hat und keinen Trost braucht. Laut den Besprechungen ist Jill selbst eine Tote, die in Sterbende hineinschlüpfen und mit ihnen sprechen kann.
Je näher Boones Tod rückt, desto mehr Besucher tauchen an seinem Bett auf, Lebende wie Tote: Reisende aus fernen Regionen, die von Naturkatastrophen getroffen wurden, und Gestalten aus früheren Abschnitten seines Lebens. Einige wollen Rache. Im Kern fragt der Roman, wie lange sich die Stimme des Gewissens ignorieren lässt.
Wie die Kritik das Buch sieht
Alle fünf bisher gefundenen Besprechungen sind angetan. FAZ (Niklas Maak) und Neue Zürcher Zeitung (Paul Jandl) lesen den Roman als politische Parabel über die USA und ihre Klimaleugner, die FAZ zudem als Absage an den inneren Ich-Roman. Süddeutsche Zeitung (Boris Herrmann) und Frankfurter Rundschau (Sylvia Staude) betonen den Witz und das Spaßige der Konstruktion. Das Deutschlandfunk-Urteil (Michael Schmitt) lobt die Offenheit gegenüber dem Tod und spricht eine klare Leseempfehlung aus. Einwände gegen das Buch tauchen in den ausgewerteten Besprechungen nicht auf; Schmitt erwähnt kritische US-Stimmen, widerspricht ihnen aber. Auf LovelyBooks gibt es noch keine Bewertungen.
Gut zu wissen
„Nachtwache“ erscheint nach Saunders’ Roman „Lincoln im Bardo“, der ebenfalls vom Tod handelt. Die deutsche Erstausgabe erschien am 7. Oktober 2026, übersetzt von Frank Heibert. Frank Heibert wird von der FAZ für seine Übertragung des melancholisch-burlesken Tons gelobt. Das Hörbuch (ungekürzt, gelesen von Heike Warmuth) kam beim Hörverlag zwei Tage vorher heraus, am 5. Oktober 2026.
Was die Kritik sagt
- Frankfurter Allgemeine Zeitung positiv
Maak liest den Roman als Befreiungsversuch von den vielen inneren Ich-Romanen der Gegenwart. Die Geschichte um den sterbenden Ölmagnaten weite sich für ihn zu einer Geschichte der US-Moderne seit dem New Deal. Als politische Parabel sei der Text burlesk, rasant und humorvoll und frage nach der Wirkmacht politischen Handelns und nach Empathie.
- Frankfurter Rundschau positiv
Staude gefällt die surreale Ausgangslage, die Saunders mit viel Witz erzählt, mit deftigen Dialogen und einem derben, witzigen Boone. Sie liest das Buch als Mahnung an die Lebenden und zugleich als kurzweilige, spaßige Geschichte.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Herrmann sieht Saunders als sichere Bank und findet die Idee einer untoten Helferin, die in andere Menschen schlüpft, genial. Wie sie den Ölmagnaten und Klimaleugner bewohnt und beschützt, sei wunderbar in der Art einer Screwball-Komödie ausgeführt.
- Deutschlandfunk positiv
Schmitt gefällt die vorurteilslose Offenheit, mit der Saunders vom Tod erzählt, und der schwebende, hochironische Ton. Einige amerikanische Kritiker hätten den Protagonisten nicht gemocht und das übersehen. Er spricht eine klare Leseempfehlung aus.
- Neue Zürcher Zeitung positiv
Jandl hat Freude an Saunders’ literarischer Abenteuerlust. Er sieht keinen platten Politkitsch, sondern ein Spiel mit Verweisen von der Bibel bis Dickens, das Lebens- und Gesellschaftslügen entlarvt, und findet das witzig, skurril und kunstfertig. Der Held lasse sich auch von den Engeln an seinem Bett nicht belehren.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Mehr zum Buch
- Das Buch bei Luchterhand
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