Worum es geht
Ewald Frie, Professor für Neuere Geschichte in Tübingen, wuchs als neuntes von elf Kindern auf einem Hof im Münsterland auf. Für dieses Buch hat er im Sommer 2020 seine zehn Geschwister besucht und befragt, wie sie Kindheit, Arbeit und Glauben erlebten. Die Geschwister sind zwischen 1944 und 1969 geboren, der Vater war Rinderzüchter, die Mutter in vielen Jahren schwanger.
Aus den Gesprächen entsteht das Bild einer Welt, die in den Sechzigerjahren in kurzer Zeit verschwand: mit Viehmärkten, Selbstversorgung, schwerer Arbeit und einer engen katholischen Prägung. Die Kinder verlassen den Hof mit Hilfe von Bildung, Kirche und Sozialstaat, und nur eines bleibt in der Landwirtschaft. Frie erzählt das als Familiengeschichte und zugleich als Geschichte der Bundesrepublik.
Wie die Kritik das Buch sieht
Die Kritik ist ungewöhnlich einmütig. Süddeutsche Zeitung, Frankfurter Allgemeine, Deutschlandfunk und Die Zeit loben das Buch als respektvoll, sachlich und ohne Nostalgie: Der Historiker bleibe Beteiligter und Beobachter zugleich und verbeuge sich vor den Eltern, ohne zu verklären. Hervorgehoben werden die Zärtlichkeit im Ton, das Verschwinden der Landwirtschaft in vielen kleinen Szenen und die knappe Form. Einwände enthalten die hier erfassten Besprechungen nicht. Unter den Leserstimmen fällt das Urteil ebenfalls gut aus, einzelne Lesende vermissen allerdings emotionale Nähe, weil es eben ein Sachbuch sei.
Gut zu wissen
- Das Buch wurde mit dem Deutschen Sachbuchpreis 2023 ausgezeichnet („Sachbuch des Jahres“) und stand zuvor auf der Nominierungsliste des Preises.
- Es erschien am 16. Februar 2023 bei C.H.Beck als Hardcover mit 191 Seiten; später kam eine Taschenbuchausgabe bei dtv heraus.
- Es gibt ein Hörbuch des Verlags C.H.Beck (siehe Verlagsseite).
- Die Namen der Geschwister hat der Autor im Text geändert.
Erster Eindruck aus der Leseprobe
Beruht nur auf der Leseprobe (Leseprobe des Verlags, Anfang des Buches (S. 7–ca. 21)), nicht auf dem ganzen Buch. Selbst reinlesen
Die Probe öffnet mit Familienfotos: Zwei Fotografen-Termine (1947 und 1960) und ein misslungenes Gruppenbild von 1969 führen nacheinander alle elf Kinder ein, jeweils mit Geburtsjahr und Rolle auf dem Hof. Der Historiker erzählt in der ersten Person und im Präteritum; daran schließen sich die Familienfeste an, etwa das Fest der Heiligen Familie mit Kuchen, Spaziergang und Doppelkopf bis Mitternacht, dann ein Methodenabschnitt über die Interviews, die er im Sommer 2020 bei seinen Geschwistern geführt hat. Zum Schluss der Probe geht es um den Hof Nummer 17 in der Bauerschaft Horst bei Nottuln.
Die Sprache ist schlicht und sachlich, mit kurzen, klaren Sätzen und trockenem Humor, etwa wenn die Männer beim Familienbesuch vor allem Kühe begutachten. Wertungen bleiben zurückhaltend; Frie benennt offen, dass er zugleich Beteiligter und Beobachter ist und seine Geschwister mit geänderten Namen auftreten lässt. Fußnoten gibt es, doch in der Probe wirken sie nicht störend.
Hinein zieht die genaue Alltagsbeobachtung: Torten, die tagelang vorbereitet werden, ein Stall, der vor der Visite geschrubbt wird, und die Frage, wie sich Geld und Ansehen auf einem Hof verteilen. Etwas Geduld verlangt, dass viele Namen und Jahreszahlen auf einmal eingeführt werden und der Einstieg über Statistik und Bauerschaftsgeschichte eher nüchtern ausfällt.
Die Probe lohnt sich für alle, die gern Familiengeschichte mit historischem Blick lesen und ohne Dramatik, dafür mit viel konkretem Detail. Wer eine spannende Handlung erwartet, findet sie hier nicht.
Was die Kritik sagt
- Jury des Deutschen Sachbuchpreises positiv
Die Jury nennt das Buch ein tiefes, zugleich zugängliches und unterhaltsames Sachbuch. Sie hebt die einfache und doch poetische Sprache hervor, den empathischen, nie nostalgischen Blick auf eine Welt im Wandel und eine Alltagsgeschichte, die von unscheinbaren Details zu großen Gedanken führt.
- Süddeutsche Zeitung positiv
Schloemann nennt das Buch „wunderbar“ und zieht vor dem Historiker den Hut, der sich mit sechzig an die eigene Familiengeschichte macht. Besonders berührt ihn das Leben der Mutter, die fast alle zwei Jahre schwanger war. Er lobt die gelungene Balance zwischen Nähe und Distanz: Frie bleibe Beteiligter und Wissenschaftler zugleich.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung positiv
Fölsing rührt, wie sich Frie vor seinen Eltern verneigt. Sachlich und ohne Larmoyanz schildere er den Niedergang der Welt des Paares, und der rote Faden der Dankbarkeit mache das Buch für sie zusätzlich lesenswert. Auch die Landflucht der Kinder, von denen nur eines auf dem Land blieb, sieht sie anschaulich nachvollzogen.
- Deutschlandfunk positiv
Heimann sieht neben der Familiengeschichte kluge Überlegungen zu sich begegnenden, sehr verschiedenen Lebenswelten. Er schätzt, dass Frie die Arbeit und das Leben seiner Eltern nie von oben herab behandelt, sondern als ebenso wertvoll wie das eigene. Sein Fazit: ein respektvolles, kluges Buch.
- Die Zeit positiv
Von Thadden lobt das Buch, das inzwischen den Sachbuchpreis erhalten hat, in höchsten Tönen: methodisch durchdrungen von der Kunst des Historikers, ohne Plauderei erzählt. Sie bewundert, wie zärtlich und feinfühlig Frie das Lebensgefühl der Familie fasst, vom Schweigen in der katholischen Familie bis zur Scham der Kinder, und nennt das Buch berührend, ohne ein überflüssiges Wort.
- Der Spiegel positiv
Rapp sieht in dem Buch die Beschreibung eines Verlusts, frei von Nostalgie und mit klarem Blick. Hinter den Gesprächen mit den Geschwistern scheine eine fast vergessene Geschichte der Bundesrepublik auf.
- Tagesspiegel positiv
Scheck lobt ein elegant konstruiertes Sachbuch, das in den Gesprächen mit den Geschwistern kollabierende Welten rekonstruiere, und findet den Sachbuchpreis für Frie sehr verdient.
- NDR positiv
Bührig beschreibt ein tiefes, zugleich zugängliches und unterhaltsames historisches Sachbuch.
- Stuttgarter Zeitung positiv
Käfer hält das Buch in vielerlei Hinsicht für bemerkenswert.
- Tagesspiegel positiv
Bartels nennt das Buch ein bundesrepublikanisches Sittenbild, das vor allem die Bildungsaufsteiger der ersten Bafög-Jahre zur Identifikation einlade.
- Bayerischer Rundfunk positiv
Mayerle versteht das Buch auch als Stück Bildungsgeschichte der jüngeren Bundesrepublik; besonders amüsant findet sie die Szenen, in denen die Geschwister als Insider der bäuerlichen Lebenskultur auftreten.
Zusammengefasst in eigenen Worten. Die Urteile stammen von den genannten Kritikerinnen und Kritikern, nicht von uns.
Was Leserinnen und Leser sagen
- LovelyBooks
Die Bewertungen verteilen sich auf 9 Fünf-, 12 Vier- und 8 Drei-Sterne-Wertungen; schlechtere gibt es nicht. In den Kurzmeinungen heißt es, das Buch sei ein Sachbuch und biete wenig emotionale Bindung zur Familie; eine andere Leserin hatte etwas anderes erwartet, war aber angetan und las es eher als deutsche Gesellschaftsgeschichte denn als Trauer um eine Landidylle.
- Textart-Blog
Die Bloggerin nennt das Buch einen authentischen Bericht über den schleichenden und zugleich rasanten Abschied von der bäuerlichen Gesellschaft. Sie schätzt die verschiedenen Perspektiven der Geschwister und den Respekt für die Eltern und für diejenigen, die blieben, und empfiehlt es als kurzen Abstecher ins Münsterland.
- Buch-Haltung
Der Blog sieht ein einsichtsreiches Buch zwischen Memoir, Studie und Erinnerungsbuch, in dem der wissenschaftliche Ansatz des Historikers und die Familienerinnerungen gut zusammengehen. Die Besprechung hält es auch für aktuell, weil es Hintergründe der Umbrüche im ländlichen Raum erklärt.
Meinungen aus Leserportalen und Buchblogs, in eigenen Worten zusammengefasst. Keine Pressekritik und nicht unsere Meinung.
Zum Hören und Sehen
- SWR1 Leute: Ewald Frie über bäuerliches Leben im Wandel der ZeitVideo · SWR1 Leute (ARD Mediathek) · 27. Juli 2023 · 36 Min.
- FAZ-Podcast: Ewald Frie über den Niedergang der bäuerlichen LandwirtschaftPodcast · FAZ-Podcast (YouTube) · 16. Juli 2023 · 38 Min.
- Das beste Sachbuch des Jahres? Beitrag zum Deutschen Sachbuchpreis 2023Radio · Deutschlandfunk Kultur · 2. Juni 2023 · 8 Min.
- Rede des Preisträgers Ewald Frie zum Deutschen Sachbuchpreis 2023Video · Deutscher Sachbuchpreis (YouTube)
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Mehr zum Buch
- Leseprobe beim Verlag
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